Panthera pardus
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Leopardo Estado de conservación: Riesgo bajo (lc)
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| Clasificación científica | |||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||
| Panthera pardus Linnaeus 1758 |
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| Subespecies | |||||||||||||||
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El leopardo es uno de los cuatro felinos del grupo de los llamados gatos grandes del género Panthera, junto con el león, el tigre y el jaguar, caracterizados por una modificación en el hueso Hioides que les permite rugir (o himplar, si nos referimos concretamente a la voz natural del leopardo y la onza). También se le llama pantera, especialmente cuando presenta un pelaje completamente oscuro.
Los leopardos cazan solamente por la noche y acostumbran a pasar el día durmiendo entre la vegetación, en cuevas de otros animales o, a menudo, sobre la rama de un árbol al que trepan con agilidad a pesar del tamaño que poseen.
Para el leopardo, el árbol es a la vez donde descansa, desde donde caza y donde almacena su comida. Desde lo alto del árbol, el leopardo puede tender una emboscada a sus presas y también dejar la comida fuera del alcance de los carroñeros.
Sus presas favoritas son los monos y algunas especies de antílopes (impalas, ñues) pequeños o medianos, cebras y bueyes entre otros. Cuando no tienen posibilidad de cazar este tipo de presas, también pueden comer ratones de campo, ardillas y otros animales pequeños, o incluso fruta. Generalmente temen la presencia del ser humano.
Son animales solitarios excepto en época reproductora. El período de gestación dura alrededor de tres meses y la hembra puede tener de uno a seis cachorros, aunque lo más común son dos o tres.
Habitualmente se suele confundir con el guepardo, con el cual comparte un aspecto muy similar (pelaje amarillo con motas oscuras), pero del cual difiere enormemente tanto en características físicas como en su carácter, siendo el guepardo llamativamente menos agresivo que el leopardo.
[editar] El leopardo africano
Este felino, es el que se abastece con más presas que ningún otro felino (exceptuando al gato doméstico), es un animal fiero, agresivo y llega a enfrentarse a hienas y leones para proteger su comida, éste último le causa muchos problemas, pero al no poder trepar a los árboles por su peso, el leopardo logra preservar sus capturas. Los leopardos asimilan desde muy jóvenes su vocación solitaria, ya que la madre debe ausentarse con frecuencia para cazar, dejando a sus cachorros solos en la guarida incluso hasta tres días. Este felino tiene muy buena vista y acostumbra a ser nocturno, la madre tiene entre 2 y 3 crías. Son confundidos con los jaguares. Siendo el leopardo menor que el jaguar; estos animales viven en dos continentes distintos. El leopardo llega a pesar 90 kg y en algunos lugares, como Amur, llega a pesar hasta 100 kg; allí es donde se encuentran los leopardos más grandes.
