Cebra

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Cebra

Clasificación científica

Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Perissodactyla
Familia:	Equidae
Género:	Equus

Especies

Las cebras son miembros de la familia de los caballos nativa de África central y del sur. Tienen rayas verticales negras y blancas en los cuartos delanteros, tendiendo horizontalmente hacia la parte trasera del animal. En su hábitat natural realizan migraciones en grandes manadas en busca de alimentos.

Las cebras forman, junto con onagros, asnos y caballos silvestres, esta familia (equidae) de perisodáctilos. La altura de estos mamíferos al nivel de los hombros varía entre 81 y 142 cm, mientras que el peso puede encontrarse entre los 200 y los 500 kg. El cuerpo es moderadamente robusto, con las extremidades largas y fuertes. Los dedos laterales de las patas están muy reducidos y solamente uno, el central, se apoya en el piso; la uña de ese dedo está transformada en una pezuña de contorno redondeado en su parte anterior. El dorso del cuello y a veces también el del tronco tienen una crin de longitud variable, más desarrollada en el cuello. La cola es moderadamente larga y está cubierta por pelo largo, que forma un mechón denso muy característico.

[editar] Taxonomía

Hay tres especies y muchas subespecies. Las poblaciones de cebras varían mucho, y las relaciones y estatus taxonómicos de muchas de las subespecies son poco claros. Por otro lado, conviene recordar que la palabra "cebra" no representa una realidad desde el punto de vista evolutivo, sino que agrupa artificialmente tres especies en función de un carácter (el abrigo rayado) que no es derivado, sino primitivo. Las rayas aparecen también en mayor o menor medida en las patas y lomo de los asnos y caballos salvajes, y se manifiestan más fuertemente en los híbridos, aunque entre los progenitores no haya ninguna cebra de por medio (caso de las mulas), evidenciando que la presencia de rayas es un carácter antiguo dentro del género Equus y no uno derivado propio de un subgrupo dentro de éste. Las cebras, simplemente, han ido un paso más allá en el desarrollo de unas rayas que ya poseían, mientras que los caballos y asnos han tendido a perderlas o al menos a enmascararlas. Aunque la taxonomía de las cebras sigue siendo dudosa, ciertos estudios como el de Debra K. Bennett (publicado bajo el expresivo título Las rayas no hacen a la cebra) indican que la cebra de planicie y la de Grevy son especies hermanas, pero que la cebra de montaña está más emparentada con el caballo que con éstas. Dentro de los équidos actuales, el grupo tradicional formado por los asnos africanos y asiáticos sería el único con una historia evolutiva detrás que lo respalde.

La cebra común o cebra de planicie (Equus quagga, anteriormente Equus burchelli) es la más común, y tiene aproximadamente cinco subespecies distribuidas alrededor de gran parte del este y sur de África.
La cebra de montaña (Equus zebra) del sudoeste de África generalmente tiene una capa lisa con la panza blanca y rayas más angostas que la cebra de planicie. Tiene dos subespecies y es clasificada como especie en peligro.
La cebra de Grevy (Equus grevyi) es la de mayor tamaño, con crin hirsuta y cabeza larga y estrecha que le confiere cierto aspecto de mula. Habita los herbazales semiáridos de Etiopía, Somalia y Kenya del norte. También se encuentra en peligro.
Familia équidos
- Equus przewalskii (Caballo de Przewalski)
- Equus caballus (Caballo doméstico)
- Equus asinus (Burro)
- Equus hemionus (Onagro o asno asiático)
- Equus quagga (Cebra común)
  - Equus quagga quagga (Quagga) (extinta)
  - Equus quagga burchelli (Cebra de Burchell)
  - Equus quagga boehmi (Cebra de Grant)
  - Equus quagga chapmani (Cebra de Chapman)
  - Equus quagga selousi (Cebra de Selous)
- Equus zebra (Cebra de montaña)
  - Equus zebra zebra (Cebra de montaña del Cabo)
  - Equus zebra hartmanni (Cebra de Hartmann)
- Equus grevyi (Cebra de Grevy)