Poesía inglesa
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La historia de la poesía inglesa abarca desde mediadios del siglo VII hasta la actualidad. Durante todo este tiempo, los poetas ingleses han escrito algunos de los poemas más memorables de la cultura europea y el lenguaje inglés y su poesía se han expandido a lo largo del mundo. Por tanto, el término poesía inglesa es inevitablemente ambiguo, ya que puede referirse tanto a poesía escrita en inglés como a poesía escrita en Inglaterra.
En la baja Edad Media, en los albores de lo que se conoce como poesía inglesa, los poetas escribían en inglés antiguo, el precedente del inglés actual. Dicho idioma resulta difícil de entender para los angloparlantes actuales. Por otro lado, existían también corrientes de poetas que escribían en latín y en griego clásico. En la Inglaterra multicultural de hoy, no es raro que se produzca poesía interesante en un amplio abanico de idiomas, sin embargo, el desarrollo de dichas corrientes está resultando ser lento.
Con el crecimiento del trueque y el imperio británico, el inglés se ha expandido por todo el mundo y hoy es la lengua materna de muchos otros países, además de Inglaterra. Es por eso que la mayoría de las personas que tienen el inglés como lengua materna no proceden de las islas británicas.
También es abundante el número de personas cuya lengua materna no es el inglés y que son capaces de escribir poesía inglesa. Hoy se estudian otras poesías nacionales en inglés distintas de la inglesa, como la poesía australiana, la poesía canadiense, la poesía estadounidense o incluso la poesía irlandesa.
Este artículo se centra en la poesía escrita en inglés por poetas que han nacido o bien vivido una parte significativa de sus vidas en Inglaterra. En cualquier caso, se ha aplicado el sentido común donde corresponde, por lo que a menudo aparecen referencias a poesías escritas en otros idiomas o bien escritas por poetas no ingleses.
[editar] Poesía inglesa temprana
El primer poema inglés conocido es un himno a la creación. Beda lo atribuye a Caedmon (658–680). Según la leyenda, este último era un pastor iletrado que de ciento en viento escribía poemas en el monasterio de whitby. Su obra marca el inicio de lo que se conoce como poesía en inglés antiguo.
A menudo resulta complicado poner una fecha de origen a los poemas de esta época. Por ejemplo, las discusiones sobre el origen del ya citado poema épico, Beowulf, abarcan desde el 600 DC hasta el 1000 DC y los expertos no se ponen de acuerdo. Aun y todo, sí que es posible identificar algunos hitos históricos. Se sabe, por las ruinas de la Cruz de Ruthwell que el poema Dream od the Rood fue escrito sobre el 700 DC. Las obras del poeta Cynewulf se han situado con un criterio razonable en el siglo VIII. Por otro lado, hay poemas, como The Battle of Brunanburh (937) y Battle of Maldon (991) de los que parece lógico pensar que fueron escritos poco después de las batallas a las que hacen referencia.
De todos modos, la poesía anglosajona, es decir, la escrita en inglés antiguo no se clasifica tanto cronológicamente como por los manuscritos en que se hallaron los poemas. Esto es así debido a que la mayoría de dichos poemas se han encontrado en cuatro grandes códices poéticos de finales del siglo X y comienzos del XI. Dichos manuscritos son conocidos como el manuscrito Caedmon (en referencia al autor), el libro de Vercelli (por su origen italiano), el libro de Exeter (por el lugar donde fue hallado) y el manuscrito Beowulf.
Beowulf es, de hecho, la única gesta heroica de la poesía inglesa que se conserva por completo. Sí que se conservan fragmentos de otras obras, como Waldere y el fragmento Finnsburg, los cuales muestran que Beowulf no fue una obra aislada en su género. De entre los otros géneros, destacan los de tipo religioso, desde composiciones devocionales hasta relatos de la biblia; elegías tales como Wanderer (el vagabundo), Seafarer (el viajero del mar) y The ruin, la cual se supone que es una descripción de las ruinas de Bath. Por otro lado, la poesía inglesa es conocida por el uso frecuente de proverbios en forma de riddles y charms.
Con la notable excecpción de Rhyming Poem), la poesía anglosajona está escrita en forma de versos aliterados.
