Río Maule
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El Maule (en mapudungun: lluvioso) es un río que se ubica en la VII Región del Maule, en la zona central de Chile y tiene una longitud de 240 kilómetros. La cuenca del Maule cubre alrededor de 20.600 km². Un 30% de ella se ubica por sobre la línea de nieves, por lo cual es una cuenca con un fuerte componente cordillerano. El curso principal es el propio río Maule, que nace en la laguna del Maule, a 2.200 msnm, peraltada en forma artificial para aumentar su capacidad de almacenamiento de aguas. Esta laguna está ubicada en las cercanías del Paso Internacional Pehuenche o del Maule. Transcurre en dirección Este-Oeste.
[editar] Recorrido y afluentes
En el sector alto, el principal afluente del Maule es el río Melado, que nace indirectamente en la laguna Dial con el nombre de Guaiquivilo, y drena el sector suroriente de la cuenca. En la actualidad, el río Melado está represado para generar energía eléctrica en la Central Pehuenche. Otros afluentes de importancia en la parte alta son el río Colorado, el río Claro, el río Puelche y el río Cipreses, que drena la hermosa Laguna de la Invernada y provee de agua a la Central hidroeléctica Cipreses. Antes de llegar al llano, el Maule está represado en el embalse de Colbún, que alimenta a la central hidroeléctrica homónima.
En plena depresión intermedia, el Maule recibe los aportes del Claro (de nuevo, y al igual que en la VI Región del Libertador General Bernardo O'Higgins, existen aquí tres ríos: el Río Claro, uno afluente del río Teno y dos del Maule), que viene del norte con el aporte del río Lircay. También, en el llano central, el Maule recibe las aguas del río Loncomilla (su principal afluente), que viene del sur y que recibe los aportes de sus tributarios o subtributarios, los ríos Putagán, Achibueno, Ancoa, Perquilauquén, Purapel y Cauquenes. Los dos últimos son tributarios del Perquilauquén, el cual, junto con el Longaví forma el Loncomilla.
En la cuenca baja, el Maule sólo recibe aguas del estero de los Puercos, que le suma un escaso caudal. Tras recorrer casi 250 kilómetros, el Maule desemboca en el océano Pacífico, justo al norte de la ciudad de Constitución.
[editar] Historia
Antes de la llegada de los españoles al territorio mapuche, el Imperio Inca, en uno de los procesos de expansión del Imperio, intentó extender su influencia hacia el territorio de Chile; alcanzando hasta la ribera norte del río Maule, zona habitada por los Picunches.
[editar] Referencias Literarias
Se ha considerado al Maule como el río literario de Chile, por excelencia. La cantidad de famosos poetas, novelistas, cuentistas, ensayistas, historiadores, dramaturgos, cronistas y oradores sagrados que nacieron en la Región a la cual "el río de la nieblas" da su nombre, o bien se afincaron allí o basaron sus temas en la zona, es realmente impresionante. Varias antologías, diccionarios de autores, y ensayos dan cuenta de esta fertilidad literaria sin precedentes y de la riqueza cultural que el histórico río y su cuenca han engendrado.
