Eurooppa-neuvosto
Wikipedia
- Eurooppa-neuvostoa ei pidä sekoittaa Euroopan neuvostoon.
Eurooppa-neuvosto on EU:n jäsenvaltioiden valtion- ja hallitusten päämiesten erityinen kokoonpano, jonka tehtävä on antaa Euroopan unionille sen kehittämiseksi tarvittavat virikkeet sekä määritellä yleiset poliittiset suuntaviivat. Se on siis EU:n ylin poliittinen elin. Eurooppa-neuvostoa kutsutaan myös EU:n huippukokoukseksi
Eurooppa-neuvosto kokoontuu virallisesti vähintään kaksi kertaa vuodessa yleensä kunkin puheenjohtajakauden loppupuolella. Käytännössä se kokoontuu kokoukseen neljästi vuodessa. Viralliset kokoukset pidetään yleensä Brysselissä Justus Lipsius-rakennuksessa, mutta epävirallisia kokouksia pidetään joskus myös puheenjohtajamaissa. Ennen vuotta 2003 kokoukset pidettiin puheenjohtajamaissa.
Eurooppa-neuvostoon kokoontuvat jäsenvaltioiden päämiehet ja Euroopan komission puheenjohtaja. Kokouksissa Eurooppa-neuvoston jäseniä avustavat jäsenmaiden ulkoasiainministerit ja Euroopan komission komissaarijäsen. Kokouksissa on mukana myös Euroopan parlamentin puheenjohtaja, joka avaa kokouksen.
Eurooppa-neuvosto ei ole unionin toimielin, mutta sille on perustamissopimuksenkin tasolla annettu EU:n toimintaan liittyviä tehtäviä. Maastrichtin sopimus teki Eurooppa-neuvostosta virallisen aloitteentekijän unionin tärkeimpien poliitikkojen yhteydessä. Se sain myös valtuudet sopia vaikeista asioista, joista Euroopan unionin neuvostossa kokoontuneet ministerit eivät olleet päässeet yksimielisyyteen. Eurooppa-neuvostoa ei pidä sekoittaa Euroopan unionin neuvostoon eli ministerineuvostoon, joka sekin tietyissä tapauksissa kokoontuu valtion- tai hallitusten päämiesten tasolla.
Eurooppa-neuvosto sai alkunsa vuonna 1974, kun EU:n poliittiset johtajat alkoivat pitää säännöllisesti kokouksia. Tämä käytäntö virallistettiin Euroopan yhtenäisasiakirjassa vuonna 1987. Eurooppa-neuvoston puheenjohtajana toimii kulloinkin Euroopan unionin neuvoston puheenjohtajana toimivan maan päämies tai pääministeri.
Ensimmäinen Eurooppa-neuvoston kokous pidettiin 10-11. maaliskuuta 1974 Irlannissa. Suomessa Eurooppa-neuvosto on kokoontunut kolmesti. Ensimmäiset kaksi kokousta olivat vuoden 1999 Suomen puheenjohtaja kaudella 15-16. lokakuuta Tampereella ja 10.-11. joulukuuta Helsingissä. Puheenjohtajana toimi silloinen pääministeri Paavo Lipponen. Viimeisin kokous oli Suomen toisella puheenjohtajakaudella Lahdessa 20. lokakuuta 2006 Matti Vanhasen johtamana.
