Kavioeläimet
Wikipedia
| Kavioeläimet | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Tieteellinen luokittelu | ||||||||||
|
||||||||||
| heimot | ||||||||||
|
Kavioeläimet (Perissodactyla) ovat nisäkkäiden luokkaan kuuluva lahko. Ne ovat suurehkoja, niillä on sorkkaeläimiin verrattuna yksinkertainen maha ja suurikokoinen keskimmäinen varvas, jolle ne keskittävät ruumiinpainonsa. Kavioeläimistä hevoseläimillä on yksi varvas ja ne ovat pitkine jalkoineen nopeita juoksijoita. Toiseen alalahkoon, Ceratomorpha, kuuluvat hitaammat ja vankkarakenteisemmat tapiirit (Tapiridae) ja sarvikuonot (Rhinocerotidae).
Kavioeläimet kehittyivät myöhäisellä paleoseenikaudella nykyisen Pohjois-Amerikan alueella. Eoseenikauteen mennessä (n. 55 miljoonaa vuotta sitten) kavioeläimet olivat monipuolistuneet ja levittäytyneet useille mantereille. Kavioeläimiin kuului 12 heimoa, joista kolme on selvinnyt. Sukupuuttoon kuolleiden eläinten joukossa on mm. Paraceratherium, joka painoi jopa 12 tonnia.
Kavioeläimet olivat hallitseva laiduntavien eläinten ryhmä oligoseenikauden loppuun asti. Sorkkaeläimet monimutkaisempine mahoineen alkoivat vallata alaa kavioeläimiltä, kun heinäkasvit lisääntyivät mioseenikaudella. Monet kavioeläimet kuitenkin selviytyivä pleistoseenikauden lopulle, jolloin ihmisen harjoittama metsästys ja elinolojen muuttuminen panivat ne taas ahtaalle noin 10 000 vuotta sitten.
