La Flèche Wallonne
Wikipedia
La Flèche Wallonne on Belgiassa huhtikuussa järjestettävä pyöräilykilpailu. Kilpailu järjestetään yleensä viikon välein ajettavien Amstel Gold Racen ja Liège-Bastogne-Liège-kilpailun välissä. Kilpailun nimi tarkoittaa suomeksi Wallonian nuolta. Kilpailu järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 1936 ja se kuuluu UCI ProTouriin.
Aikanaan La Flèche Wallonne ja Liège-Bastogne-Liège järjestettiin peräkkäisinä päivinä ja tuolloin yhteistapahtumaa nimitettiin Ardennien viikonlopuksi (molempien kilpailujen järjestäjänä toimii ranskalainen Amaury Sport Organisation). Vain kuusi ajajaa on pystynyt voittamaan molemmat kilpailut samaa vuonna: Ferdi Kubler teki sen kahdesti vuosina 1951 ja 1952, Stan Ockers vuonna 1955, Eddy Merckx vuonna 1972, Moreno Argentin vuonna 1991, Davide Rebellin vuonna 2004 ja Alejandro Valverde vuonna 2006.
[muokkaa] Historia
La Flèche Wallone perustettiin alun perin lisäämään belgialaisen Les Sports-sanomalehden myyntiä 1930-luvulla. Ensimmäisen kerran kilpailu järjestettiin vuona 1936 ja vaikka se ei ehkä olekaan yhtä kuuluisa kuin toiset pyöräilyn klassikot, on se kuitenkin varsin arvostettu kilpailu.
Kuten monien pyöräilykilpailujen, myös La Flèche Wallonen reitti on muuttunut vuosien varrella huomattavasti. Ensimmäisellä kerralla reitti kulki Tournaista Liègeen ja reitin pituus vaihteli 236 km ja 300 km välillä. Vuonna 1939 lähtöpaikka siirrettiin Monsiin. Vuosina 1948—1959 lähtöpaikkana oli Charleroi. Vuodesta 1960 kilpailu ajettiin päinvastaiseen suuntaan alkaen Liègestä ja päättyen Charleroi'an (tai vuodesta 1965 Marcinelleen). Joinakin vuosina kilpailun lähtö- ja maalipaikka ovat olleet samassa kaupungissa: Verviers vuosina 1974—1978 ja Huy vuosina 1983—1985.
Nykyään 199,5 km mittainen reitti alkaa Charleroista ja kulkee kohti itää Huy'n kaupunkiin, jossa kilpailijat ajavat kolme kierrosta vaativalla radalla. Kierrokseen kuuluu nousu Mur de Huy, jossa on useita yli 15 % jyrkkiä osuuksia.
[muokkaa] Naisten La Flèche Wallonne
Vuodesta 1998 lähtien on järjestetty myös naisten kilpailu. Kilpailu ajetaan samalla reitillä, mutta naiset ajavat lopussa kolmen kierroksen sijasta vain kaksi.
