Meteori

Wikipedia

Sveitsiläisen Geneven observatorion asteroidin 2004 FH seurannassa vilahtaa satelliitti

Meteori eli tähdenlento on valoilmiö, joka syntyy, kun pieni kivi "palaa" ilmakehässä. Tavallisesti tämä valoilmiö kestää muutamia sekunnin kymmenyksiä, jos sitäkään, korkeintaan muutaman sekunnin. Silmin näkyvä tähdenlento syntyy yli 0,1 mm läpimittaisesta kappaleesta, mutta tutkalla havaitaan pienempiä kappaleita, eli ns. mikrometeoreja. Osa niistä on kotoisin naapuritähtien planeettakeräytymäkiekosta - esim. beta Pictoris. Meteoroidista tulee meteoriitti, jos se selviää Maan pinnalle asti. Tulipallo on kirkas (kirkkaampi kuin -4 magnitudia) meteori. Kirkasta räjähtävää tai roihahtavaa meteoria kutsutaan bolidiksi. Tulipallon synnyttää yli 2 cm läpimittainen kappale. Joidenkin ilmakehässä hajoavien tai räjähtävien suurten kappaleiden läpimitta on metrejä, jopa kymmeniä metrejä. Suurin osa kirkkaimmista havaituista tulipalloista ei kuulu meteoriparviin.

Meteorit ovat komeetoista ja asteroideista periheliohituksessa tai emokomeetan hajoamisessa irronnutta materiaa, joista meteoriparvi muodostuu.

Meteorit jaetaan kahteen kastiin sen mukaan kuuluvatko ne meteoriparviin vai eivät. Meteoriparviin kuulumattomia meteoreja sanotaan sporadisiksi meteoreiksi. Sporadisen ja parvimeteorin ero on häilyvä (samoin kuin se mitä meteoriparvia parviluetteloon listataan), sillä periaattessa merkityksettömän heikkoja meteoriparvia on lähes kirjaamaton lukumäärä, jolloin jokainen meteori kuuluisi johonkin parveen.

Maan ilmakehään osuu vuorokaudessa 100 tonnia meteoriittiaineista.

Meteori-ilmiötä tutkiva tieteenala; Meteoriastronomia sai alkunsa 1800-luvun viimeisinä vuosikymmeninä jaksoittaisten meteoriparvien aktivoituessa (esim. leonidit). Meteorihavaintoja tehtiin 1930-luvulle asti lähinnä paljain silmin, sen jälkeen valokuvaamalla, 1940-luvulta lähtien VHF-alueen tutkilla ja viime vuosikymmeninä valoherkillä videokuvauslaitteistoilla, infrapunaspektrometreillä ja voimakastehoisilla UHF-tutkilla, sekä planeettaluotainten mukana lentävillä pölypartikkeli-ilmaisimilla.