Pimeä keskiaika
Wikipedia
Renessanssihumanistit halusivat 1300-1500 -luvuilla erottautua edeltävästä ajanjaksosta ja liittää itsensä ihailemaansa antiikin aikaan. Samalla kun he pyrkivät korostamaan aikansa "uutuutta" ja vapautta, he pyrkivät maalaamaan tämän edeltävän ajanjakson mahdollisimman synkillä väreillä, ilottomaksi, ruttoiseksi, tietoa vailla olleeksi ja kirkon vallan kahlehtimaksi onnettomaksi välivaiheeksi antiikin kulttuurin ja sen uudelleensyntymän (it. rinascimento, josta engl. renaissance) välissä. Syntyi termi keskiaika, ja käsitys sen pimeydestä.
Tämä käsitys keskiajasta eli pitkälle 1900-luvulle saakka tieteellisessäkin historiankirjoituksessa, ja vasta toisen maailmansodan jälkeen se on murtunut useiden tutkijoiden työn tuloksena. Käsitys keskiajan pimeydestä elää kuitenkin sitkeästi yleisessä historiatietoisuudessa, johtuen vanhentuneista yleisesityksistä sekä monista teemaa hyödyntävistä kaunokirjallisuuden ja populaarikulttuurin teoksista.
