Saksan piirikunnat
Wikipedia
Piirikunnat (saks. Landkreis tai Kreis) muodostavat Saksassa julkishallinnon yksikön osavaltio- ja kuntatason välillä.
Piirikunnat koostuvat kunnista ja kaupungeista, joiden lukumäärä voi vaihdella kuuden ja 235:n välillä. Suuremmat kaupungit, normaalisti noin 100 000:sta asukkaasta alkaen, eivät yleensä kuulu piirikuntaan vaan ovat niin sanottuja "piirivapaita kaupunkeja" (kreisfreie Stadt). Oman lukunsa muodostavat kaksi "erikoiskuntaliittoa" (Kommunalverband besonderer Art), jotka muodostuvat Hannoverin ja Saarbrückenin kaupungeista ympäryskuntineen.
Kaikki Saksan osavaltiot Berliinin, Hampurin ja Bremenin kaupunkiosavaltioita lukuun ottamatta on jaettu piirikuntiin, joita on yhteensä 323. Nordrhein-Westfalenin ja Schleswig-Holsteinin osavaltioissa piirikunnista käytetään nimitystä Kreis, muualla Landkreis. Vastaavasti Baden-Württembergin osavaltiossa käytetään piirivapaista kaupungeista nimitystä Stadtkreis.
Piirikunnan hallintosta vastaa piirikokous (Kreistag), joka valitaan viiden vuoden (Baijerissa kuuden vuoden) välein vaaleilla. Piirikuntaa johtaa piirineuvos (Landrat)
