Tuorlan observatorio

Wikipedia

Tuorlan observatorio on Turun yliopiston tähtitieteen tutkimusyksikkö. Se sijaitsee Piikkiön Tuorlassa aivan Kaarinan kaupungin rajan tuntumassa, noin 12 kilometrin päässä Turusta. Laitoksella työskentelee tai opiskelee noin 40 tutkijaa ja opiskelijaa.

Laitoksen johtajana on vuodesta 2002 lähtien toiminut professori Esko Valtaoja.

[muokkaa] Historiaa

Professori Yrjö Väisälä perusti observatorion vuonna 1952 korvaamaan valosaasteesta kärsineen vanhan Iso-Heikkilän tähtitornin, joka on nykyisin harrastajakäytössä. Väisälä myös toimi observatorion johtajana kuolemaansa 1971 saakka.

Observatorion rakennustyöt aloitettiin vuonna 1952 ja sen vanhimmat osat valmistuivat vuonna 1957. Väisälän johdolla mm. rakennettiin geodeettisen kolmiomittausverkosto etäisyysmittauksiin, mitattiin Maan akselin liikkeitä zeniitti-teleskoopilla sekä havainnoitiin pikkuplaneettoja ja pyrstötähtiä ja niiden ratoja. Väisälän väitetään tuotteliaimpina vuosina havainneen yhdessä myöhemmin tähtitieteen professoriksi nimitetyn Liisi Oterman kanssa enemmän pikkuplaneettoja kuin maailman kaikki muut observatoriot yhteensä.

Väisälän jälkeen observatorion johtajana toimi Liisi Oterma. Hänen aikanaan Tuorlaan mm. pystytettiin 60 cm peiliteleskooppi. Lisäksi observatorio menetti vuonna 1971 Turun yliopiston kansallistamisen yhteydessä itsenäisen asemansa ja siitä tuli osa Fysikaalisten tieteiden laitosta.

Professori Vilppu Piirola toimi observatorion johtaja vuodesta 1978 vuoteen 1980. Hänen aikanaan observatorion uudeksi tutkimuskohteeksi lisättiin polarisoidut tähtijärjestelmät.

Professori Mauri Valtosesta tuli observatorion johtaja vuonna 1980. Hänen aikanaan aktiivisista galakseista tuli eräs observatorion päätutkimusalueista. Observatoriota laajennettiin vuonna 1989 ja vuonna 1991 siitä tehtiin uudelleen Turun yliopistoon kuuluva erillislaitos.

Vuodesta 2002 lähien Tuorlan observatorion johtajana on toiminut professori Esko Valtaoja. Valtaojan aikana laitoksessa tehtävä tutkimus on liittynyt avaruudessa tehtävän tähtitieteen ja astrofysiikan piiriin. Observatorio sai myös alueelleen uuden 12 työhuonetta ja vierasasunnon sisältävän rakennuksen sekä käyttöönsä millimetrialueen aurinkoteleskooppi.