Vulkanus
Wikipedia
Vulkanus oli teoreettinen aaveplaneetta, jonka olemassaolo pääteltiin epäsuorasti 1800-luvun alussa Merkuriuksen rataliikkeen omituisuuksien takia. Albert Einsteinin suhteellisuusteoria selitti Merkuriuksen liikkeet ilman Vulkanusta, ja myöhempi tutkimus on osoittanut, ettei Merkuriusta sisemmällä radalla voi olla planeettaa.
Vulkanus-spekulaatio sai alkunsa, kun Pariisin observatorion johtaja Le Verrier esitti, että Merkuriuksen radan liikkeiden omituisuudet selittäisi se, että sen ja Auringon välissä olisi vielä yksi planeetta. Ranskalainen amatööritähtitieteilijä arvelikin havainneensa ennustetun planeetan vilahdukselta omatekoisella teleskoopillaan. "Havaintoja" roomalaisen tulenjumala Vulcanuksen mukaan nimetystä aaveplaneetasta saatiinkin tämän jälkeen lisää, ja skeptisetkin tutkijat joutuivat pohtimaan uuden planeetan olemassaolon mahdollisuutta.
Le Verrier, ja hänen seuraajansa, koettivat liki pakkomielteisesti todistella planeettatulokkaan olemassaoloa puolustaakseen Newtonin lakien universaaliutta. Mukana oli myös henkilökohtaista kunnianhimoa: hetken kun näytti siltä, että Le Verrieristä voisi tulla aikansa suurin astronomi. Vulkanus-tapaus sai myös kansainvälisen tieteellisen kilpajuoksun piirteitä.
Vulkanus on antanut nimensä myös Star Trek -televisiosarjan Spock-hahmon kuumalle kotiplaneetalle.
[muokkaa] Kirjallisuus
- Richard Baum ja William Sheehan: Vulkanus - suuri planeetanmetsästys (Art House, 1998) ISBN 951-884-235-3
