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On peut parler ici des cultures intensives du XVIIIe siècle, telles que celles de la canne à sucre, du coton du caoutchouc et du café, organisées en plantations. Les sociétés coloniales étaient axées autour de ces productions, avec leur hiérarchie, leur modes de fonctionnement et d'organisation sociale. Ici se sont confrontés maîtres européens, esclaves, émancipés d'origine africaine et coolies ou engagés, principalement de Chine et d'Inde.
De nombreux textes littéraires, notamment de William Faulkner, de Raphaël Confiant, de Patrick Chamoiseau, de Khal Torabully, d'Edouard Glissant et de David Dabydeen prennent pour cadre ces plantations qui induisent un comportement particulier face à l'exil, l'enracinement, l'exploitation et la diversité culturelle.
On parle de plantocratie pour définir le type d'organisation sociale induite dans les plantations à l'époque des Empires coloniaux.
