Barrière de l'Esseillon
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La Barrière de l'Esseillon est une série de cinq fortifications construites au XIXe siècle pour protéger le Piémont d'une éventuelle invasion française. Elle comprend quatre forts et une redoute, qui portent les noms de membres de la famille de Savoie :
- fort Victor-Emmanuel (le plus grand, capable d'accueillir une garnison de 1500 hommes)
- fort Charles-Albert (jamais achevé)
- fort Charles-Félix (détruit sur ordre de Napoléon III en 1860)
- fort Marie-Christine
- redoute Marie-Thérèse (isolée de l'autre côté de l'Arc)
Ces fortifications ont été construites par les sardes entre 1817 et 1834 sur le modèle de Montalembert qui, contrairement au modèle de Vauban, repose sur un principe de fortifications perpendiculaires et de tours à canons. Les forts se protègent mutuellement par des tirs croisés. Ils forment une barrière coupant la vallée de l'Arc juste en dessous de la commune d'Aussois.
Ces forts n'ont jamais vu le moindre combat. Après le rattachement de la Savoie à la France en 1860, l'armée française a envisagé des travaux afin de s'en servir pour protéger, en sens inverse, la France d'une invasion italienne. Ces travaux n'ont cependant pas été réalisés.
Classés Monuments Historiques, restaurés ou en cours de restauration, ce sont maintenant des lieux de tourisme, de culture, de gastronomie et de sport (via ferrata autour de l'Arc).
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