Carie dentaire
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On nomme carie une maladie infectieuse de la dent qui endommage sa structure. C'est une lésion de l'émail et de la dentine.
La carie dentaire est la lésion la plus courante au monde.
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[modifier] Historique
Elle serait apparue au cours de l'époque néolithique (il y a environ 7000 ans en Europe), peut-être en rapport avec la consommation de farines de céréales et au moment où les populations se sédentarisent et abandonnent la prédation pour une économie de production. Les dents humaines datant de cette période mais appartenant à des populations vivant encore de la chasse et de la cueillette (y compris de baies sucrées) ne sont pas atteintes par des caries.
Pour la plupart des autres mammifères, la carie témoigne d'une santé générale dégradée et de carences alimentaires.
[modifier] Facteurs étiologiques
La formation d'une carie nécessite l'association de 4 facteurs :
- des bactéries. Toute bouche possède une flore bactérienne. Celle-ci peut comporter plusieurs centaines d'espèces, variables d'un individu à l'autre.
- des substrats. Les bactéries ont besoin de substances nutritives pour alimenter leur métabolisme.
- l'hôte = l'environnement. Nous ne sommes pas tous identiques. Il existe des variations internes (génétiques) et externes (fumeur ou non...). La différence principale est celle de la salive : pH, pouvoir tampon, quantité...
- le temps. L'évolution de la carie dépend du temps pendant lequel les trois facteurs précédents peuvent interagir.
La fréquence du grignotage se révèle en fait plus importante que ce qui est grignoté.
Le facteur étiologique est la plaque dentaire, constituant un biofilm (nommé "pellicule exogène acquise"). Les bactéries composant ce biofilm métabolisent les sucres en acides qui dissolvent l'émail puis la dentine.
[modifier] Facteurs favorisants la carie dentaire
- mauvaise hygiène bucco-dentaire. Il est indispensable d'enlever la plaque dentaire au fur et à mesure de sa formation pour garder des dents saines.
- consommation excessive de sucres : un apport continu de nutriments permet aux bactéries d'être actives en continu.
- fumer : le tabac bloque la vascularisation, ce qui rend moins actives les défenses immunitaires locales.
- problème local : hyposyalie (manque de salive), pouvant faire suite à une irradiation locale (suite à une tumeur) ; mauvaise minéralisation des dents.
- maladies générales : diabète sucré, hyperthyroïdie, hyperparathyroïdie
[modifier] Zones de prédilection
La carie débute le plus souvent dans certaines zones, moins accessibles au nettoyage.
- Sillons. Le sillon est la zone au fond de la fosse. Même avec un bon brossage, cette zone est difficilement accessible à la brosse à dents. Pour retarder ces caries, on peut faire un scellement de sillons (ou sealent) : on obture ces creux avant formation de la carie.
- Point de contact. La zone de contact entre deux dents ne peut être nettoyée avec la brosse à dents. Si le fil dentaire ou une brossette inter-dentaire n'est pas passé-e régulièrement, une carie peut se former à ce niveau.
- Collet. La brosse à dent souple est nécessaire pour bien pouvoir passer au niveau du collet, zone légèrement en retrait.
[modifier] Symptômes
Les premiers signes peuvent apparaitre une fois que la carie a atteint la dentine. Mais parfois la douleur ne survient que très tardivement. C'est pourquoi il est vivement conseillé de ne pas attendre d'avoir mal pour consulter un dentiste.
- douleurs au froid et au sucré signent le plus souvent une carie active, qu'il est urgent de faire traiter
- douleurs au chaud ou à la pression signent généralement une reprise de carie sous une obturation qui a évolué à bas bruit et a provoqué la nécrose de la dent concernée.
- dommages visibles : initialement tache blanche (pas toujours très visible). Une tache marron (plus ou moins foncé) signe une carie ancienne, reminéralisée, qui n'est plus active.
Lorsqu'on remarque un trou dans la dent, la carie est déjà avancée ; la dent risque de devoir être dévitalisée.
[modifier] Évolution et pronostic
Des bactéries se développent grâce à la présence de glucides sur la dent. Les bacteries utilisant les sucres simples en condition aérobie le consomment alors qu'en condition anaérobie ( quand elles sont isolées de l'oxygene), elles réalisent une fermentation. Le métabolisme de ces bactéries génère alors des acides qui rongent au fur et à mesure la dent. L'acidité provoque la déminéralisation de la dent.
Une atteinte de surface de l'émail peut se reminéraliser a l'aide du calcium de la salive ou du fluor contenu dans le dentifrice; Mais une carie non superficielle ne pourra jamais guérir seule. Il faut obligatoirement la faire traiter par un dentiste.
En l'absence de soins ou de traitements adaptés, la maladie carieuse évolue vers la pulpite puis la nécrose de la pulpe (le "nerf" ), suite à la colonisation de la pulpe par les micro-organismes pathogènes. Cette nécrose est généralement très douloureuse, et peut diffuser par voie endodontique et se compliquer par une infection s'étendant à l'os.
Cette infection peut être chronique : granulome péri-apical chronique ou kyste (ou desmodontite apicale chronique). L'infection évolue alors souvent à bas bruit pendant plusieurs mois voire plusieurs années, et n'est parfois détectée que par un contrôle radiographique de routine. Cette infection peut aussi être aiguë : abcès péri-apical aigu (ou desmodontite apicale aiguë). (voir : endodontie)
Si un traitement n'est toujours pas entrepris, l'infection continue à se propager. Les ostéites et cellulites peuvent préluder un envahissement bactérien général par voie sanguine : c'est la septicémie. Le pronostic vital est alors engagé.
La déminéralisation de la dentine peut aboutir à une destruction complète de la couronne dentaire.
 1. La dent saine |
 2. L'émail est attaqué |
 3. La dentine est attaquée. La carie commence à être sensible. |
 4. La carie gagne la pulpe dentaire : pulpite (la classique rage de dent) |
 5. La carie a envahi la pulpe et s'attaque au nerf et au desmodonte : nécrose. |
[modifier] Soins conservateurs
À l'aide d'instruments rotatifs (fraises montées sur contre-angle ou turbine) ou ultra-sonores, le dentiste procède à l'éviction des tissus ramollis par la carie.
Il comble ensuite la cavité créée par l'exérèse des tissus avec un matériau d'obturation, généralement un composite ou un amalgame.
Voir aussi : Odontologie conservatrice.
[modifier] Dévitalisation
Lorsque la carie a atteint un stade avancé, le dentiste doit dévitaliser la dent (pulpectomie), puis obturer les canaux dans lesquels se trouvait la pulpe afin de prévenir une infection bactérienne (obturation canalaire). Dès que les bactéries ont pénétré dans la pulpe, la dent doit être dévitalisée.
La dent dévitalisée est fragilisée, et risque plus de casser.
Voir aussi : traitement endodontique
[modifier] Prothèse
Si la carie a détruit une grande partie de la dent, celle-ci doit être reconstituée avec une couronne.
Voir aussi : prothèse dentaire.
[modifier] Vaccin
Un vaccin anti-carie est régulièrement annoncé.
Le principal germe mis en cause dans la formation des caries est Streptococcus mutans. D'autres paraissent cariogènes (Lactobacillus, ...) Cependant il existe 300 espèces bactériennes pouvant coloniser la cavité buccale (environ 50 à 150 espèces par individu). Toutes ne sont pas pathogènes, loin de là : elles constituent la flore commensale.
Le danger est de vouloir éliminer toutes les bactéries présentes. Comme dans le reste du tube digestif, la présence de bactéries est nécessaire. Par ailleurs l'élimination de toutes les bactéries laisserait une niche écologique vacante, qui pourrait être colonisée soit par des bactéries uniquement pathogènes, soit par des champignons (Candida albicans). On peut observer ce phénomène chez les patients traités avec des doses massives d'antibiotiques à large spectre (qui devraient être utilisés avec beaucoup de parcimonie).
[modifier] Prévention
La prévention des caries dentaires passe avant tout par :
- une bonne hygiène bucco-dentaire.
Le brossage régulier et soigneux deux fois par jour (matin et soir) pendant trois minutes, est impératif. Pour cela il faut utiliser une brosse à dents souple, non agressive, du dentifrice fluoré et du fil dentaire, afin de prévenir les caries interdentaires. Si l'on n'a pas accès à sa brosse à dents, un chewing gum sans sucre peut être utilisé pour faire au moins saliver abondamment en attendant le prochain brossage mécanique.
- Il faut éviter de grignoter en dehors des repas, ou de boire des boissons sucrées: cela augmente les attaques contre les dents.
- un régime alimentaire adapté: diminuer au maximum les aliments contenant du sucre. Remplacer le sucre raffiné par du sucre complet dans l'alimentation permet de réduire drastiquement l'apparition des caries (selon une étude approfondie du docteur Max-Henri Béguin), c'est toutefois difficile car le sucre raffiné est ajouté dans beaucoup d'aliments transformés.
[modifier] Lien externe
- Les caries, Site Sante-AZ
- Carie (formation, symptôtmes, traitements et prévention)
- (en) NIH site on Dental caries
- Les caries et causes cachées, Site Sante
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