Catéchuménat

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Le catéchuménat est le temps proposé dans l'Église catholique à ceux qui désirent devenir chrétien en se préparant à recevoir les « sacrements de l'initiation chrétienne » : le baptême, la confirmation et l'eucharistie.

[modifier] Historique

Dans l'Église des premiers siècles, le catéchuménat était le lieu central de la catéchèse (annonce de la foi, enseignement chrétien) et était jalonné de nombreux rites d'initiation. Ce temps, de deux à trois ans, premettait à la communauté chrétienne locale d'éprouver et de faire grandir la foi du convert par des catéchèses existentielles et dogmatiques centrées sur l'écoute de la parole, la catéchèse des deux voies et la compréhension profonde des dogmes. Initialement post-baptismal, le catéchuménat fut dès le III^ème siècle systématiquement pré-baptismal et était alors suivi généralement d'autres catéchèses post-baptismales (catéchèses mystagogiques).

Lorsque la pratique du baptême des enfants fut généralisée et massifiée, entre les VI^ème et V^ème siècles, le catéchuménat tomba en désuétude et périclita. En 1972, suite au Concile Vatican II, la pratique du catéchuménat (christianae adultorum) fut rétablie dans l'Église latine Catholique.

[modifier] Actualité du catéchuménat

L'Église catholique précise l'importance centrale de la catéchèse dans la maturation de la vie spirituelle. Elle préconise l'établissement d'un catéchuménat post-baptismal (Cathéchisme de l'Église Catholique §1231), généralement concrétisé dans le catéchisme des enfants et les mouvements destinés à la jeunesse.

Le Catéchuménat des adultes tend à être confondu avec le Chemin néo-catéchuménal. Le Pape Benoît XVI a cependant procédé, en décembre 2005, à une mise au point auprès des responsables du Chemin néo-catéchuménal. Il a demandé aux communautés neocatechuménales d'assister à la messe dominicale une fois par mois. Très répandu en Amérique du Sud, en Italie, en Espagne, en Pologne et dans de nombreux d'autres pays, le Chemin néocatéchuménal a bénéficié de nombreux appuis par les souverains pontifes. Une fois de plus, en mars 2007, Benoït XVI et les évêques de Terre Sainte ont émis une mise en demeure à ce mouvement de s'intégrer pleinement à l'Eglise. Partout dans le monde, de nombreux évêques ont émis des réserves vis-à vis de ce mouvement marginal. Créé en Espagne dans les années 1960, cette mouvance conservatrice de catholiques désireux de préserver l'intégrité de leur foi se veut "un nouveau chemin de conversion".

[modifier] Bibliographie

Histoire et pastorale du rituel du catéchuménat et du baptême (Th. Maertens 1962 - Publication de Saint André).
Catéchisme de l'Église catholique (1992 - Mame Plon).
Directoire général de la Catéchèse (Congrégation pour le clergé 1971 - Discours du Pape et Chronique Romaine).
Neocatechumenale Iter Statuta (Conseil Pontifical pour les laïcs 2003 - Desclée de Brouwer).