Baptême

Le baptême (du grec ancien βαπτίζω / baptizô, fréquentatif de baptô, « plonger dans un liquide ») est un rite ou un sacrement marquant l'entrée d'une personne dans une Église chrétienne. C'est la cérémonie par laquelle on témoigne être chrétien. Pour tout chrétien, la référence est le baptême de Jésus par Jean-Baptiste dans le Jourdain, décrit dans l'évangile selon Matthieu, chapitre 3, 13-17 :

« Alors Jésus vint de la Galilée au Jourdain vers Jean, pour être baptisé par lui. Mais Jean s'y opposait, en disant : C'est moi qui ai besoin d'être baptisé par toi, et tu viens à moi ! Jésus lui répondit : Laisse faire maintenant, car il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste. Et Jean ne lui résista plus. Dès que Jésus eut été baptisé, il sortit de l'eau. Et voici, les cieux s'ouvrirent, et il vit l'Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui. Et voici, une voix fit entendre des cieux ces paroles: Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection ».

"On ne naît pas chrétien, on le devient" affirmait Tertullien, un des Pères de l'Église, dans son Apologie du Christianisme, chapitre 18. Du fait qu'il apparaît explicitement dans le Nouveau Testament, le baptême est un rite commun à toutes les Églises chrétiennes. C'est aussi, pour celles qui le reconnaissent comme tel, un sacrement partagé : ainsi, un baptisé dans la foi orthodoxe qui se convertit au catholicisme n'a pas à se faire rebaptiser, et vice-versa.

Le baptême peut être pratiqué sur de jeunes enfants ou sur des adultes, selon les époques ou les Églises. Pour la Bible, "il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême" (Éphesiens 4:5). Certaines confessions chrétiennes estiment que le baptême doit résulter d'un choix personnel: le baptisé doit donc être capable de faire ce choix; si le fidèle a été baptisé avant l'âge de raison, il doit donc être baptisé de nouveau, d'où le nom d'Anabaptisme donné à cette doctrine. Par opposition, on nomme parfois Pédobaptisme doctrine favorable à la pratique du baptême des jeunes enfants.

La forme du baptême diffère selon les Églises.

Aujourd'hui l'Église catholique pratique essentiellement le baptême par aspersion (versement d'une petite quantité d'eau sur la tête).
Les Églises orthodoxes préfèrent le baptême par immersion, totale ou partielle — le néophyte entre dans l'eau jusqu'aux genoux, puis on lui verse de l'eau sur la tête.
Les Églises protestantes pratiquent les deux formes, mais les protestants évangeliques ne pratiquent que le baptême par immersion.

[modifier] Le baptême dans les différentes églises chrétiennes^[1]

Dénomination	Enseignement concernant le Baptême	Type de Baptême	Baptême des petits enfants ?	Le Baptême régénère, procure la Vie Spirituelle
Adventistes du Septième Jour	Ordonnance, rite symbolique qui n’est pas nécessaire au salut. Occasion donnée à un croyant de confesser sa foi personnelle en Christ	Uniquement par immersion.	Non. Le baptême est réservé à ceux qui sont assez âgés pour exprimer leur foi et attester qu’ils se sont convertis. Les enfants sont « dédiés » ou « présentés » à Dieu.	—
Baptistes	Ordonnance divine et rituel symbolique. Signe qu’on a déjà trouvé le salut, mais qui lui-même n’est pas nécessaire au salut.	Uniquement par immersion.	Non. Le baptême est un acte de confession, accompli par une personne convertie capable de confesser sa foi.	—
Orthodoxes Orientaux	Le « mystère » (sacrement) est nécessaire parce qu’il confère le pardon pour le péché originel et les péchés actuels.	Par triple immersion, l’aspersion n’étant pratiquée qu’en cas d’urgence.	Oui. Ils reçoivent également la communion et le chrême (onction).	Oui.
Episcopaliens (Anglicans, Anglo-Catholiques)	Nécessaire au salut parce qu’il confère la nouvelle naissance spirituelle	Par immersion ou effusion.	Oui.	Oui. Sauf pour certaines tendances évangéliques.
Luthériens	L’instrument dont se sert l’Esprit de Dieu pour procurer la vie nouvelle et faire du pécheur un enfant de Dieu.	Par aspersion, immersion ou effusion.	Oui.	Oui.
Méthodistes (Arminians, Wesleyans)	Le baptême n’est pas nécessaire au salut, puisqu’il est le signe extérieur qu’on appartient à la communauté chrétienne.	Par aspersion, immersion ou effusion.	Oui.	Oui.
Réformés Presbyteriens	Ordonnance, rituel symbolique et sceau de la foi dans le cœur de l’adulte.	Par aspersion, immersion ou effusion.	Oui, pour indiquer que leurs parents chrétiens sont membres de la communauté de l’alliance.	—
Pentecôtistes, Assemblées de Dieu, Charismatiques	Le baptême d’eau est une ordonnance, un rituel symbolique par lequel on professe qu’on a accepté le Christ comme son Sauveur personnel.	Par immersion. L’accent est mis sur la nécessité d’un « second » (deuxième) baptême, le baptême de l’Esprit qui se manifeste par le parler en langues.	Non, mais les enfants sont présentés à Dieu, à qui on demande de les bénir.	—
Quakers (Mennonites)	Simple symbole extérieur qui n’a plus à être pratiqué.	Ne croient pas dans le baptême d’eau, mais seulement en une purification intérieure permanente de l’esprit humain par une vie de discipline régie par le Saint-Esprit.	—	—
Catholiques romains	Nécessaire pour l’effusion de la puissance de sanctification appelée grâce, qui place l’homme sur le chemin du salut.	Essentiellement par aspersion.	Oui.	Oui.
Armée du Salut	Ne pratiquent plus le baptême car estiment que le baptême ne devait être pratiqué qu’au temps de Jésus.	—	—	—
Églises unies diverses	Simple rite extérieur qui n’est pas nécessaire au le salut.	Par aspersion.	Non. Le baptême est administré au moment de la confirmation. Les enfants sont « présentés » ou « dédiés » à Dieu par leurs parents, parrains et marraines.	—
Mormons (Antitrinitaires)	Ordonnance indispensable au salut pour délivrer du péché, et à l’entrée dans l’Église.	Par immersion, administré par quelqu’un détenant l’autorité sacerdotale.	Non. Seulement à partir de 8 ans.	—
Témoins de Jéhovah (Antitrinitaires)	Pas nécessaire au salut, puisqu’il n’est que le symbole du renoncement au péché.	Par immersion, mais non administré dans leurs lieux de réunion (Salles du Royaume)	Non.	—

[modifier] Le rite catholique

Baptême d'un bébé

Pour l'Église catholique, le baptême est le premier des trois sacrements de l'initiation chrétienne, avec l'Eucharistie (la communion) et la Confirmation. Pour les personnes ayant l'âge de raison (enfants et adultes), il est précédé d'une période de préparation, appelée catéchuménat, au cours de laquelle le futur baptisé, le catéchumène, découvre la foi pour laquelle il demande le baptême. Pour les nouveaux-nés, les parents suivent une préparation au baptême qui les aide à comprendre le sens de ce sacrement. Pour les adultes, le baptême proprement dit a souvent lieu au cours de la veillée de Pâques.

La célébration est semblable pour tous les baptêmes, bébés, enfants ou adultes. Les parents des très jeunes enfants parlent en leur nom.

La célébration commence par le tracé du signe de la croix sur le front du futur baptisé : le baptême marque le baptisé du signe du Christ. Ensuite, le futur baptisé entre dans l'église, symbolisant que par son baptême, il va entrer dans la communauté chrétienne. Le rite du baptême proprement dit commence par une profession de foi des catéchumènes et leur renoncement à Satan et au mal. Il se poursuit par le rite de l'eau qui constitue le cœur du sacrement. Par trois fois, le prêtre (ou le diacre) verse l'eau sur le front du catéchumène en prononçant les paroles : « N, je te baptise au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit ». Si le baptême se fait par immersion, le prêtre plonge le catéchumène trois fois dans l'eau. Ensuite, le célébrant appose le Saint-Chrême (une huile sainte) sur le front du baptisé. Cette huile, qui à l'origine servait à l'onction des rois, des prêtres ou des prophètes, rappelle que le baptisé a la triple vocation de « prêtre, prophète et roi ». L'eau et le Saint-Chrème signifient que le chrétien est baptisé « dans l'eau et dans l'Esprit ». Ensuite le baptisé revêt un vêtement blanc (souvent un bonnet, une brassière ou éventuellement une robe de baptême pour les bébés, une écharpe pour les jeunes et les adultes), signe de la pureté retrouvée. En effet, dans la foi catholique, le baptême efface tous les péchés. Le célébrant remet au baptisé ou à ses parents un cierge, allumé au cierge pascal, symbole de la lumière du Christ.

Il est de tradition de désigner pour le baptisé un parrain et une marraine, personnes elles-mêmes baptisées et confirmées. Historiquement, leur fonction était avant tout d'être des témoins de ce sacrement, au nom de la communauté chrétienne. La tradition a également véhiculé le rôle d’accueillir l’enfant en cas de décès des parents et de lui assurer une vie chrétienne. Aujourd’hui ce sont des personnes avec qui le baptisé aura une relation privilégiée au cours de son enfance et qui sont chargées d'aider le baptisé à grandir dans la foi chrétienne. À l’issue de la cérémonie, le parrain, la marraine et le baptisé (ou ses parents s’il est trop petit) signent le « registre des baptêmes » qui atteste le sacrement. Ce registre est tenu en double, un exemplaire reste à la paroisse, l’autre est conservé à l’évêché. Ces registres, tenus depuis le XV^e siècle, sont des mines d’information pour les généalogistes.

[modifier] Les autres formes de baptême catholique

On appelle ondoiement un baptême réduit à l'effusion d'eau, sans aucune des autres formes. Il est souvent réservé aux cas d'urgence (danger de mort). Bien que canoniquement valide, il doit être ensuite complété par les autre cérémonies, si l'on dispose d'assez de temps. Traditionnellement, en France, à l'époque moderne, les enfants de la famille royale et les princes du sang étaient ondoyés à leur naissance puis baptisés une fois enfants.

L'Église catholique reconnaît également le baptême dans le martyre ou baptême de sang : une personne n'ayant pas reçu le baptême par l'eau mais morte à cause de ses convictions chrétiennes est pleinement baptisée.

[modifier] Le baptême au cours des âges

Le baptême de Jésus par Saint Jean-Baptiste, d'après José de Ribera

Le baptême de Clovis, d'après Saint Gilles

Par son action de purification (rémission des péchés), les premiers chrétiens attendaient souvent la fin de leur vie pour se faire baptiser ; le cas le plus célèbre fut celui de l'empereur Constantin. Le catéchuménat se met en place à la fin du IV^e siècle. Il n'y a pas de parrain : au cours de la cérémonie, un fidèle connu et respecté se porte garant du catéchumène ; on l'appelle le « sponsor », « celui qui pousse ».

Le baptême de Clovis, vers 496, est l'un des événements fondateurs de l'identité nationale française. Jusqu'à la cérémonie, Clovis est païen ; il croit aux multiples dieux germains de ses ancêtres. C'est sans doute à la suite d'un vœu fait lors d'une bataille contre les Alamans que le roi des Francs se convertit au catholicisme. Sa femme Clotilde, très croyante, la pression des évêques de Gaule et des motivations politiques ont pu également entrer en jeu. L'historien Grégoire de Tours nous raconte la cérémonie dans son Histoire des Francs, écrite au VI^e siècle. Clovis fut baptisé par l'évêque de Reims, Rémi, avec plusieurs milliers de ses soldats, dans le baptistère de la cathédrale. Cet événement marque l'alliance du pouvoir royal et de l'Église. Le peuple franc se convertit mais les pratiques païennes subsistèrent encore longtemps.

Les rites du baptême se fixent progressivement aux temps mérovingiens. À l'époque de Clovis, il se pratiquait encore à l'âge adulte après la période de catéchuménat. Seul l'évêque pouvait administrer ce sacrement. Le baptisé entrait dans une grande cuve baptismale située dans le baptistère et se plongeait trois fois dans l'eau. Cette triple immersion rappelle que le baptême est reçu « au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit » (voir le dogme de la Trinité). Le baptisé devait déclarer sa profession de foi (le credo). Ensuite, une messe était dite dans l'église.

Avec la diffusion du christianisme, les églises se multiplient et chacune contient un baptistère (ou fonts baptismaux). Symboliquement, le baptistère est près d'une porte, car il faut être baptisé pour s'approcher du chœur de l'église. Avec la généralisation des fonts baptismaux, les prêtres vont alors donner le sacrement du baptême, souvent par aspersion. Pour les cas d'urgence, le baptême peut même être donné par une personne non baptisée, sans cérémonie particulière. En 314, le concile d'Arles, confirmé en 1439 par le concile de Florence, admit la validité du baptême administré par un païen : l'Église ne récuse pas le donateur, pas plus que le naufragé n'enquête sur son sauveteur.

Le christianisme bien implanté, le nombre d'enfants à baptiser dépasse progressivement le nombre d'adultes. Le souci de baptiser les enfants se fait donc de plus en plus aigü, car le baptême signifie le salut de l'âme, indispensable pour aller au paradis. À la fin du XII^e siècle, la mortalité infantile est effrayante. Aussi la théologie évolue et autorise le baptême quam primum (dès que possible). Au XIII^e siècle, la pratique du baptême sur les nouveaux-nés est généralisée. C'est alors le parrain qui prononce la profession de foi et renonce à Satan pour le bébé. Le sacrement de Confirmation viendra, comme son nom l'indique, confirmer le baptême quand l'enfant aura grandi. Des hérésies se sont attaqué au baptême et l'ont remis en question.

En France, jusqu'à la fin du XVIII^e siècle, en dehors des classes élevées de la société (famille royale, princes du sang et haute noblesse), le baptême des enfants avait généralement lieu dans les heures qui suivaient la naissance, plus rarement le lendemain ou le surlendemain, le père de l'enfant n'hésitant pas, quelles que soient les conditions climatiques et son emploi du temps, à parcourir plusieurs kilomètres pour faire baptiser l'enfant par le premier prêtre disponible (le plus souvent dans sa propre paroisse, sinon dans une paroisse voisine en cas d'absence du curé). Cette précipitation, dans un contexte de forte mortalité infantile, était destinée à permettre à l'enfant, s'il mourrait, d'aller au ciel ; en effet, un enfant mort non baptisé était réputé aller dans les limbes, espace différent du paradis, où l'âme errait sans fin. De même, puisqu'il n'était pas baptisé, il ne pouvait recevoir de sépulture chrétienne.

[modifier] Baptême sous conditions

La règle de base est qu'un chrétien (catholique romain en France) ne peut être baptisé deux fois. Dans tous les cas un prêtre baptisait un enfant sous condition lorsqu'il s'agissait d'un enfant trouvé ou abandonné. Donc, il était baptisé "sous la condition de ne pas déjà l'avoir été d'autre part". Dans bien des régions (de France, et encore plus certainement de la moitié Nord) un enfant ondoyé à la maison à cause du péril de mort était baptisé sous condition (l'ondoyement n'est pas un baptême "réel", mais il fait qu'en cas de décès avant "régularisation par baptême" l'enfant pouvait être enterré en "terre chrétienne", même si comme tous les enfants il ne pouvait aller au Ciel, encore moins en Enfer ou au Purgatoire (vu qu'il n'avait pas eu l'occasion de faire des péchés... à la différence des adultes !) mais il allait dans les Limbes). Toute personne baptisée pouvant baptiser une autre personne (en général, c'était la sage-femme ou matrone qui officiait) à condition qu'elle dispose d'un peu d'eau. Il y a encore un autre cas : les enfants (en général de familles riches) étaient baptisés peu de temps après leur naissance à la maison (le château, le logis) par un prêtre ou un religieux (... ils en avaient, en général, "sous la main" avec leurs cadets), mais il n'y avait pas de mention dans un registre de catholicité (pour cause !) et quelques années plus tard le baptême "officiel" avait lieu avec d'illustres parrain et marraine à l'Église. Et comme le premier acte n'avait pas de preuve écrite, le second avait lieu sous condition.

[modifier] Le baptême chez les baptistes et d'autres Évangéliques

« Nul ne naît chrétien mais chacun est invité à le devenir. » C'est pourquoi ces chrétiens pratiquent le baptême des croyants sur profession personnelle de leur foi, c'est a dire que le croyant doit pouvoir expliquer pourquoi il ;ene cet action. Ce baptême s'effectue par immersion complète. Ils ne pratiquent pas le baptême des petits enfants, car ces derniers ne peuvent avoir pleine conscience de ce qu'est le baptême. Il relève d'une décision prise à la suite du Salut par grâce. Le baptême n'a aucun pouvoir salutaire, et ne purifie pas. Rappelons que selon la Parole de Dieu, le baptême "n’est pas la purification des souillures du corps, mais l’engagement d’une bonne conscience envers Dieu". 1 Pierre 3:21.

[modifier] Le baptême dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours

Le terme « baptême » vient d'un mot grec signifiant « plonger » ou « immerger ». Le baptême par immersion dans l'eau par quelqu'un détenant l'autorité est le premier sacrement de l'Évangile et est nécessaire pour devenir membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Il est précédé par la foi en Jésus-Christ et par le repentir. Il doit, pour être complet, être suivi de la réception du Saint-Esprit (2 Néphi 31:13–14, dans le Livre de Mormon). Le baptême d'eau et de l'Esprit est nécessaire pour pouvoir entrer dans le royaume céleste. Adam fut le premier à être baptisé (Moïse 6:64–65, dans la Perle de Grand Prix). Jésus fut également baptisé pour accomplir tout ce qui est juste et pour montrer le chemin à toute l'humanité (Matthieu 3:13–17 ; 2 Néphi 31:5–12).

Baptême pour les morts : Point de vue Catholique (mormon?): Du fait que tout le monde sur la terre n'a pas l'occasion d'accepter l'Évangile pendant l'existence mortelle, le Seigneur a autorisé les baptêmes accomplis par procuration pour les morts. C'est pourquoi, ceux qui acceptent l'Évangile dans le monde des esprits peuvent se qualifier pour entrer dans le royaume de Dieu. Point de vue Evangelique: "Il n'est donne a l'homme de vivre qu'une seul vie, ensuite vient le jugement." dit la bible. Pour les confessions Evangeliques, un decede est deja selle sur son sort, le bapteme pour les morts est donc inutile, et non pratique.

Baptême des nouveau-nés : Pratique inutile de baptiser les nouveau-nés et les enfants qui n'ont pas l'âge de responsabilité, qui est de huit ans. Le Seigneur condamne le baptême des nouveau-nés (Moroni 8:10–21, dans le Livre de Mormon). Les enfants naissent innocents et sans péché. Satan n'a le pouvoir de tenter les petits enfants que lorsqu'ils commencent à devenir responsables (D&A 29:46–47, dans Doctrine et Alliances), de sorte qu'ils n'ont pas besoin de se repentir ou d'être baptisés. Les enfants doivent être baptisés à l'âge de huit ans (D&A 68:25–27).

[modifier] Le baptême dans l'Esprit

Le Renouveau Charismatique a mis à l'honneur une cérémonie d'invocation à l'Esprit Saint, appelée « baptême dans l'Esprit ». Pour éviter la confusion avec le baptême, unique et définitif, cette cérémonie porte aussi le nom d' « effusion de l'Esprit ».

[modifier] Autres sens

Le prénom de l'enfant étant choisi au moment du baptême, le mot « baptiser » a pris le sens de « donner un nom ». Le « baptême » peut aussi désigner « une première fois » : le baptême du feu.

En Belgique, le « baptême d'étudiant» est une sorte de bizutage encadré, qui permet, celui-ci terminé, de porter un couvre-chef distinctif : une calotte pour les écoles et universités catholiques (sauf à Liège) ou une casquette à visière longue, appelée penne, dans les écoles et universités de l'État ou non confessionelles (penne pour tous les réseaux à Liège). À Louvain-la-Neuve, le droit de porter de la calotte n'est pas relié au baptême et s'obtient lors d'une corona. Ce bizutage encadré, organisé en plusieurs activités, a pour but de transmettre les valeurs propres à l'école ou à l'Université.

Il existe en France un baptême civil. Cette cérémonie, née à la Révolution française, est rapidement tombée en désuétude, quoique encore pratiquée occasionnellement.

Dans le bouddhisme, il existe un rite ressemblant au baptême, tel que le dit la formule : « Je prends refuge dans le Bouddha, dans sa Loi (dharma) et dans ses moines (sangha) ». Contrairement au baptême, cette profession de foi n’est pas définitive, elle peut se reprendre à tout moment.

On parle aussi de baptême pour les navires. Ce baptême a lieu lors de la mise à l'eau lorsque la marraine donne le nom, casse une bouteille de champagne sur la coque et qu'on retire les cales qui retiennent le bateau pour qu'il glisse jusqu'à l'eau.

Une pratique venue d'Allemagne consiste à se faire « débaptiser », par exemple pour échapper à l'impôt ecclésiastique. En France, les motivations relèvent plutôt d'une mise en conformité avec des convictions personnelles. La question est ouverte de savoir si le « débaptême » est possible. Sur la forme, il est possible de se faire rayer des registres paroissiaux. Sur le fond, le chrétien a toujours la liberté de renoncer à son baptême. Mais d’un point de vue théologique, les avis divergent sur la possibilité de revenir en arrière sur une grâce reçue de Dieu : dans cette optique où les dons de Dieu sont définitifs (« Dieu ne reprend jamais ce qu’il a donné »), le baptisé ne peut pas être « débaptisé », il renonce simplement à vivre selon son baptême.

La démarche de débaptisation est surtout utilisée par les athées militants soucieux de ne plus compter parmi les statistiques de l'église catholique, celle-ci évaluant le nombre de ses membres dans le monde en fonction du nombre de baptisés.

[modifier] Les rites d'eau et leur origine

Le baptême dérive du bain rituel juif (mikvé) et s'appuie sur un symbolisme que C.G. Jung et bien d'autres psychanalystes rapprochent de la vie intra utérine. Immersion évoquant tout à la fois la noyade, la purification, la mort et la re-(naissance). Cf. Psychanalyse du rite baptismal

[modifier] Bibliographie

LeGrand Richards, L'ordonnance du baptême (Une œuvre merveilleuse et un prodige, Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, Salt Lake City, 1950)

REVEL Jean-Philippe, Taité des sacrements I. Baptême et sacramentalité, 2 vol., Editions du Cerf, 2004-5.

[modifier] Voir aussi

Wikimedia Commons propose des documents multimédia libres sur Baptême de Jésus.

Le Wiktionnaire possède une entrée pour « baptême ».

[modifier] Articles connexes

Sacrement
Ordonnance de Villers-Cotterêts : registre des baptêmes et des sépultures sous l'Ancien Régime
Débaptisation | Baptême civil
Représentation du baptême de Jésus

[modifier] Lien externe

La page de la Conférence des éveques de France

[modifier] Notes

↑ Bonne Nouvelle. Numéro 3. St Louis, MO. 2003. p 18-19

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Baptême

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Sommaire

[modifier] Introduction

[modifier] Le baptême dans les différentes églises chrétiennes^[1]

[modifier] Le rite catholique

[modifier] Les autres formes de baptême catholique