Confirmation

La confirmation (du latin confirmatio, action de consolider, d'étayer, d'affermir, encouragements, affirmation) est un sacrement de l'initiation chrétienne dans l'Église catholique, l'Église orthodoxe et dans certaines Églises réformées.

Sommaire

1 La confirmation dans l'Église catholique romaine
2 Voir aussi

[modifier] La confirmation dans l'Église catholique romaine

Le baptême, la confirmation et l'eucharistie constituent les sacrements de l'initiation chrétienne. Baptême et Confirmation sont intimement liés. En effet, la Confirmation est l'achèvement du Baptême. Les autres sacrements sont le sacrement de pénitence et de réconciliation, l'onction des malades, l'ordre et le mariage.

[modifier] Signification

Alors que par le baptême le baptisé meurt et ressuscite avec le Christ, le confirmé est rempli par la confirmation de l'Esprit Saint, comme ont été remplis de l'Esprit les Apôtres le jour de la Pentecôte.

[modifier] Origines

Dans les premiers siècles, le baptême et la confirmation ne formaient qu'une seule célébration lors de la veillée pascale. Au fil du temps, le christianisme, dans ses époques primitives, avait été un phénomène urbain s'est progressivement répandu dans les campagnes. Par conséquent, les évêques ne pouvaient plus célébrer toutes les messes de Pâques ni baptiser tous les catéchumènes qui étaient devenus trop nombreux et se trouvaient à des endroits trop éloignés. Par ailleurs, la mortalité infantile élevée poussait les gens à baptiser leurs enfants tôt et à n'importe quel moment de l'année. Il s'est alors poser une question existentielle pour le sacrement de Baptême : Devait-on continuer à baptiser en donnant les deux onctions baptismales à la fois et renier au lien avec l'évêque qui, traditionnellement, faisait la deuxième onction. Ou bien fallait-il que l'évêque continue à donner ladite deuxième onction et que l'unique sacrement devienne deux sacrements complémentaires.

L'Eglise catholique d'Occident pratique encore aujourd'hui la deuxième solution. Au profit du lien avec l'évêque, les deux onctions baptismales sont donnés à deux moments différents : l'une au baptême par le prêtre, l'autre souvent plusieurs années après à la confirmation par l'évêque.

Les Eglises orthodoxes ainsi que les Eglises catholiques orientales, pratiquent l'autre solution. Ils ont privilégié l'unité du sacrement du Baptême comme seul sacrement de l'Initiation chrétienne qui comporte les deux ontions baptismales (en Occident donc distinct : Baptême et Confirmation) ainsi que l'Eucharistie.

[modifier] Signes et rite

Le sacrement de la confirmation est ordinairement donné par l'évêque ou, dans le cas où cela n'est pas possible, par un prêtre délégué par l'évêque. (Dans le rite oriental, elle est donnée ordinairement par un prêtre juste après le baptême.)

Après avoir étendu les mains sur les confirmands (ceux qui vont recevoir la confirmation), l'évêque (ou le prêtre) les oint du Saint-Chrême. Il énonce les paroles : "Sois marqué de l'Esprit-Saint, de don de Dieu".