Divine Adoratrice d'Amon

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Le titre d'Épouse du dieu (ḥmt-nṯr) ou Divine Adoratrice (dw3t-nṯr)^[1] désigne des prêtresses consacrées au service d'Amon, tout comme d'autres Divines Adoratrices sont attachées à la déesse Hathor ou placées au service d'Atoum, de Min et de Sobek. Il semble qu’en leur qualité de « Main du dieu »^[2] elles aient pour rôle d’« éveiller la pulsion sexuelle »^[3] du dieu créateur.

Les Épouses du dieu sont des dames du plus haut rang, membres de la famille royale. Pendant le Nouvel Empire, le titre est porté notamment par Ahmès-Néfertary, sœur et Grande épouse d’Ahmosis, puis par leur fille Méritamon, et, après elle, par Hatchepsout et Néférourê. Ainsi, malgré le titre, qui suggère un attachement exclusif à Amon, « le mariage mystique [avec le dieu] n'exclut pas (…) le mariage avec un roi et la maternité »^[4].

Sous la XXI^e dynastie, l'institution se transforme : désormais, les épouses d'Amon sont des vierges qui se vouent exclusivement au dieu. Elles se succèdent par voie d'adoption, transmettant la prêtrise à leur « fille », souvent leur nièce, et, à partir de la Troisième période intermédiaire jusqu'à l'époque saïte, elles forment d’authentiques dynasties sacerdotales, dont le pouvoir temporel est sans doute considérable. En effet, sur les reliefs, leur nom^[5] est inscrit dans un cartouche royal. Elles sont représentées en train d’assumer des fonctions proprement monarchiques, présentant Maât à Amon et lui consacrant des offrandes ; ou encore, on les voit associées aux rites de fondation des sanctuaires, habituellement une prérogative du roi ritualiste. Dans d’autres scènes, elles aussi liées à l’iconographie royale traditionnelle, le dieu les étreint, ou leur tend le signe ankh, tout comme il en fait ailleurs don à pharaon.^[6]

Apparemment, l’autorité des Divines Adoratrices d'Amon, Épouses du dieu, est restée limitée à la région thébaine. Pendant la XXII^e dynastie, elles se font enterrer à proximité du Ramesseum, puis, pendant les dynasties kouchite et saïte, à Médinet Habou. La fonction de Divine Adoratrice est abolie sous la domination perse, après – 525.

[modifier] Liste des Divines Adoratrices d'Amon à dater de la Basse Époque

Chepenoupet I^re ou Shapeneoupet I^re (-754 à -714 ou -750 à -715) ;
Amenardis I^re (-740 à -720 ou -700) ;
Chepenoupet II (-710 à -650) ;
Amenardis II (-650 à -640 ) ;
Nitocris I^re ou Chepenoupet III (-640 à -586) ;
Ankhnesneferibrê (-586 à -525) ;
Nitocris II (-525).

[modifier] Notes

↑ Les deux titres ne sont associés qu’à partir de la Troisième période intermédiaire.
↑

, ḏrt-nṯr
↑ P. Vernus et J. Yoyotte, Dictionnaire des pharaons, Éditions Noêsis, 1998, p. 9
↑ ibid.
↑ souvent formé sur celui de Mout, la parèdre d’Amon
↑ Cf. G. Robins, Women in Ancient Egypt, Harvard University Press, 2001, p. 156