Franco Dragone
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Franco Dragone naît à Cairano, village de Campanie (Italie), en décembre 1952. A l'âge de sept ans, il suit ses parents qui émigrent en Belgique et s'installent dans la banlieue de La Louvière en décembre 1958. Le père travaille au charbonnage puis dans la sidérurgie. Etudiant à l'Athénée de Morlanwelz, Franco suit une scolarité normale, s'intéressant à la communication, au théâtre, aux sports et à la musique.
Après des études en langues et en sciences politiques, Franco s'inscrit au Conservatoire Royal de Mons et participe en tant qu'acteur et animateur aux divers mouvements culturels qui secouent l'Europe dans la philosophie de l'après Mai 68. Il fonde un groupe de musique folk, crée un café-théâtre et adhère au mouvement du théâtre-action qu'il contribue à développer en Belgique et particulièrement à La Louvière.
En 1982, Franco découvre le Québec, y anime des ateliers de commedia dell'arte puis donne des stages à l'Ecole de Cirque de Montréal. Ses mises en scène attirent l'attention de la critique et de Guy Laliberté qui vient de fonder le Cirque du Soleil.
Franco participe à cette aventure naissante et signe dix spectacles en douze ans pour le Cirque du Soleil : Cirque du Soleil (1985), Le Cirque Réinventé (1987), La Magie Continue (1989), Nouvelle Expérience (1990), Saltimbanco (1992), Mystère (1993), Alegría (1994), Quidam (1996), O (1998) et La Nouba (1999).
En France, il participe à la création du Cirque Archaos et donne ainsi ses lettres de noblesse au concept international de nouveau cirque.
En 2000, Franco revient au pays et implante une unité de production d'évènements internationaux à la Louvière. Dans son carnet de commande figure en bonne place le nouveau tour de chant de Céline Dion et un spectacle aquatique pour Steve Wynn à Las Vegas.
Début 2001 commence l'aventure du groupe Dragone à La Louvière. A sa tête, Franco Dragone et Louis Parenteau. L'un, à la direction artistique et au développement du contenu, l'autre, au développement stratégique et financier.
A New Day… créé par le groupe Dragone pour et avec la collaboration de Céline Dion est inauguré au Caesars Palace en mars 2003. Le Rêve ouvre ses portes au Wynn Las Vegas, le 6 mai 2005.
Maintes fois honoré, Franco Dragone détient trois Obie Awards et un Los Angeles Critics' Award. En 2002, il reçoit l'insigne du Chevalier de l'Ordre national du Québec, la plus haute distinction décernée par le gouvernement du Québec.
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