Gender studies

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On appelle dans le monde anglo-saxon Gender studies un vaste domaine d'étude, de débat, de controverses portant sur la question du gender (c'est-à-dire du genre sexuel, différence sociale faite entre les sexes biologiques) qui s'est développé depuis les années 1970 dans les universités américaines où plusieurs universités prestigieuses financent des départements ou des chaires professorales consacrés à ce champ de recherche. Ce domaine d'étude veut montrer comment les inégalités dont sont victimes les femmes s'appuient d'une part sur une idéologie légitimant, de fait, l'oppression des femmes et d'autre part sur un ensemble de mécanismes sociaux qui tendent à présenter comme naturelle une division inégalitaire des rôles sociaux entre les hommes et les femmes, y compris dans les sociétés qui se prétendent démocratiques et égalitaires.

Aucune traduction française ne s'est imposée pour l'instant pour le signifiant Gender Studies. On trouve parfois des traductions comme « études du genre » ou « études sur le genre » mais les personnes qui écrivent dans ce champ de recherche reprennent le terme Gender Studies, éventuellement avec des guillemets ou en italique. À l'Université de Genève, il existe une Unité interdisciplinaire en Études Genre^[1].

Le problème de la traduction de ce concept de Gender Studies apparaît comme un exemple significatif des difficultés que posent les différences d'appréhension philosophique du monde quand on passe d'une langue à l'autre : chaque langue appréhende le monde sous un angle différent et le passage de l'une à l'autre conduit à porter implicitement l'accent sur telle ou telle approche.^{citation nécessaire}

[modifier] Problèmes induits par la traduction

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La complexité du problème de la traduction doivent s'appréhender en tenant compte de plusieurs termes, à savoir les signifiants sex, gender, sexualité.

Le signifiant anglais sex se traduit généralement en Français par « sexe ». Le sexe semble renvoyer alors aussi bien à l'organe sexuel qu'au genre masculin ou féminin selon l'organe sexuel dont est porteur le sujet. Cependant, dès 1968 un auteur comme Robert Stoller dans Sex and Gender. On the Development of Maculinity and Feminity avait montré les problèmes que posent cette équivalence. En faisant du seul organe sexuel le support de l'identité sexuelle, on néglige les difficultés ou simplement la part d'élaboration que présuppose cet accès à l'identité sexuelle.

Cette réflexion a été totalement reprise par les féministes américaines dès 1972 avec l'ouvrage d'Ann Oakley : Sex, Gender and Society. En effet, poser une équivalence entre le sexe et le genre a l'inconvénient de présupposer que le genre est naturel et de sous-estimer la dimension sociale de l'accès à l'identité sexuelle.

Le livre de Stoller fut finalement traduit par Recherches sur l'identité sexuelle à partir du transsexualisme. En effet, pour la langue française, la notion de sexualité recouvre un domaine infiniment plus vaste que celui du comportement sexuel : reprenant les apports de la psychanalyse les chercheurs et les philosophes font de la sexualité un ensemble complexe qui comporte au moins trois dimensions :

• la pulsion générale qui nous pousse, comme tous les êtres vivants, à nous reproduire en tant qu'espèce et donc à subordonner l'individu à la survie de l'espèce ;
• le rapport que chacun entretient avec ses organes génitaux et l'emploi que l'on en fait ;
• la question de la représentation sociale induite pour chaque porteur d'un organe sexuel par les règles sociales qui régissent les rapports entre les êtres sexués.

Si les féministes américaines se sont emparées de cette notion de Gender comme d'un cheval de bataille, c'est qu'il leur fallait faire exploser la notion de sex, qui semblait tellement massive dans la langue anglaise. En français, le genre renvoie avant tout au genre grammatical, ce qui a d'ailleurs conduit par exemple à toute une série de malentendus sur la féminisation des noms, les uns se cantonnant dans la stricte application des règles de grammaire alors que les autres voulaient se saisir, comme les féministes américaines mais dans un autre contexte, des problèmes de représentation sociale induit par ces signifiants. Le débat américain a cependant l'intérêt de nous rappeler avec force que la sexualité est aussi un rapport au langage puisque la dimension de la représentation y est impliquée, dimension que le français permet d'occulter en jouant sur certaines ambiguïtés qui lui sont propres comme le recours au neutre dont les modalités d'expressions apparaissent comme un masculin.

Cette question du passage de certains concepts d'une langue à une autre a fait l'objet d'une étude plus vaste qui expliquait comment certains concepts transposés d'une langue à une autre gagnaient une force d'impact en s'inscrivant dans un contexte socio-culturel différent.

[modifier] La toile de fond de la French Theory

François Cusset a rappelé en 2003 comment le débat théorique américain s'était nourri depuis les années 1970 d'un certains nombre d'auteurs français, notamment Jacques Derrida, Gilles Deleuze, Michel Foucault, Jacques Lacan et bien d'autres auteurs importants.

Les questions nouvelles que produisent ces déplacements de textes produisent un effet de réplique sur notre continent européen et conduisent à de nouvelles interrogations et formulations.

Il serait inexact et injuste de réduire le champ des Gender Studies à n'être qu'un avatar de la French Theory car il s'agit avant tout d'une évolution des questions induites par les mouvement féministes mais certaines questions, certains instruments intellectuels mis en avant par les Gender Studies ne peuvent se comprendre qu'en gardant à l'esprit le contexte général de ces déplacements de textes entre l'Europe et les États-Unis.

[modifier] Quelques concepts et quelques figures des Gender Studies

Les quelques notions données ci-dessous ne visent qu'à éclairer les thématiques les plus fortes d'un mouvement très vivant et donc toujours très mobile.

[modifier] L'écriture comme « machine de guerre »

L'une des figures historiques des Gender Studies est française, il s'agit de Monique Wittig dont le parcours intellectuel apparaît tout à fait illustratif des thèses de French Theory. Son premier roman L'Opoponax (prix Médicis en 1964) est salué par la critique internationale et les écrivains du Nouveau Roman. Elle est également considérée dès cette époque comme une figure marquante du féminisme français. Très rapidement ses livres apparaissent comme une volonté de travailler la langue en traduisant dans celle-ci les problèmes de la sexuation. Elle s'oppose en cela radicalement à un autre courant du féminisme qui voulait plutôt valoriser une « écriture féminine ». Pour Monique Wittig la seule vraie question est celle de la littérature : « En littérature, je ne sépare pas les femmes des hommes. On est écrivain ou pas.»

Elle apparaît également comme une grande figure du mouvement lesbien en France. Estimant que le mouvement féministe français ne prenait pas suffisamment en compte les thèses lesbiennes, elle part pour les États-Unis en 1976. Elle enseigne alors à l'Université de Berkeley en Californie puis dans d'autres universités américaines. Elle a fortement influencé et inspiré une tendance des Gender Studies que l'on appelle le mouvement Queer ou Queer Theory.

Pour Monique Wittig l'œuvre littéraire peut transformer le monde en devenant une « machine de guerre » qui va modifier notre vision du monde et les représentations qui sous-tendent notre compréhension du monde. Pour elle « toute œuvre littéraire importante est, au moment de sa production, comme le cheval de Troie » car « son intention et son but sont de démolir les vieilles formes et les règles conventionnelles. Une telle œuvre se produit toujours en territoire hostile. Et plus ce cheval de Troie apparaît étrange, non-conformiste, inassimilable, plus il lui faut de temps pour être accepté.» (Communication orale reproduite dans Vlasta n° 4)

[modifier] Instiller le trouble dans le « genre »

Judith Butler est une philosophe américaine qui enseigne la rhétorique et la littérature comparée à Berkeley. Dans son ouvrage majeur qui la fit connaître au monde entier (Gender Trouble) elle présentait ainsi les intentions de son livre : « Pour démontrer que les catégories fondamentales de sexe, de genre et de désir sont les effets d'une certaine formation du pouvoir, il faut recourir à une forme d'analyse critique que Foucault, à la suite de Nietzsche, a nommée généalogie.» Il s'agit pour cela « de chercher à comprendre les enjeux politiques qu'il y a à désigner ces catégories de l'identité comme si elles étaient leurs propres origine et cause alors qu'elles sont en fait les effets d'institutions, de pratiques, de discours provenant de lieux multiples et diffus.» Le but à atteindre étant défini par une volonté de déstabiliser « le phallogocentrisme et l'hétérosexualité obligatoire.» (introduction à l'édition française). Il s'agit aussi de repenser l'organisation sociale selon des modèles homosexuels ou transsexuels.

Dans l'un de ses derniers ouvrages (traduit en langue française par Le pouvoir des mots) elle veut montrer comment la violence verbale qui s'exerce contre les minorités (sexuelles ou raciales) constitue un discours profondément ambivalent. Ces discours peuvent être analysés et du même coup retournés. Elle pense donc qu'il ne faut pas confier à l'État seul le soin de décider ce qui est dicible ou pas. Dans cet ouvrage elle reprend notamment la catégorie du discours performatif qu'un auteur comme John Langshaw Austin avait conceptualisée.

[modifier] Ce que l'érotique grecque peut nous apprendre

David Halperin est professeur au département de langue et de littérature anglaise de l'Université du Michigan à Ann Arbor. Dans Cent ans d'homosexualité il explore les différentes catégories de l'amour grec en s'inscrivant dans le fil des questions analysées par Michel Foucault dans son Histoire de la sexualité. Il veut montrer, entre autres, combien « l'hétérosexualité exclusive et "compulsive" (…) apparaît désormais comme une production spécifique de l'Occident moderne et même bourgeois » ce qui a contribué à réifier notre modèle actuel de « l'homosexuel ». Reconstruire la généalogie de ces catégories nous permet d'« introduire du neuf dans notre conscience culturelle, politique et personnelle ; c'est découvrir une nouvelle façon de nous voir et c'est créer, peut-être, de nouvelles façons d'être dans notre peau.» (Deux points de vue sur l'Amour grec)

L'un de ses ouvrages, Saint Foucault, « analyse la manière dont Foucault a anticipé le tournant queer de la politique gay », et peut être considéré comme une bonne introduction à la compréhension des liens tissés entre ce mouvement et les thèses du philosophe français.

[modifier] Le mouvement transgenre

Pat Califia est, comme il se désigne lui-même, « transgenre », de type « FTM », c'est à dire female to male (femme vers homme), quelqu'un qui est né de sexe féminin et qui se vit à vocation masculine. Les transgenres refusent l'appellation « transsexuel » qu'ils considèrent comme une catégorie médicale qui réduit leur aspiration intime à un « problème » médical ou psychique.

Certains transgenres (ils se nomment aussi « trans ») refusent les catégories du genre en général. Certains se sont fait opérer, d'autres non. Certains se vivent comme « FTM », d'autres comme « MTF » (homme vers femme). Dans tous les cas leur vie est difficile. Pat Califia décrit bien à quel point l'intégration des règles sociales concernant le genre continue à œuvrer chez chacun, y compris chez ceux qui luttent contre les catégories du genre. Les interrogations portées par les transgenres apparaissent souvent les plus dérangeantes, y compris pour les gays ou les lesbiennes, car elles peuvent remettre en question l'intégrité physique des individus.

Le seul ouvrage actuellement traduit de Pat Califia est un mélange de textes autobiographiques, de textes théoriques et de récits cliniques. Pour lui : « Si vous pouviez changer de sexe aussi facilement dans la réalité que dans le monde virtuel, et reprendre votre sexe ensuite, n'aimeriez-vous pas essayer au moins une fois ? (…) Qu'est-ce qui changerait dans vos idées politiques, vos vêtements, vos préférences alimentaires, vos désirs sexuels, vos mœurs sociales, votre style de conduite, de travail, de langage corporel, de comportement dans la rue ? »

[modifier] Le mouvement Queer

Le queer c'est ce qui s'oppose au straight. Dans le contexte du gender le queer c'est le travers, le tordu, le « pédé » qui s'oppose au normé, à l'hétérosexualité. En s'appropriant les insultes qui leur sont adressées, les transgenres, les lesbiennes les plus radicales veulent obliger le discours social à remettre en cause « l'essentialisme » de notre vision sur le sexuel et les catégories sexuelles.

Ce mouvement adresse des critiques sévères à la psychanalyse, et particulièrement à certains psychanalystes qui se sont posés publiquement comme les gardiens de « l'ordre symbolique ». À la suite de Judith Butler, et contrairement à la vision straight des normes sexuelles, le mouvement queer propose une conception « performative » (qui s'inspire de la catégorie du performatif dégagée par Austin) des divisions sexuelles en explorant ce qui se déploie dans la figure du drag queen, du théâtre porno lesbien, dans tout ce qui provoque et dérange le discours normé hétérosexuel.

En France, deux des figures les plus connues de cette tendance sont Marie-Hélène Bourcier, sociologue et maître de conférence à l'Université de Lille III qui anime les séminaires du « zoo », et Béatriz Preciado qui enseigne à l'Université de Princeton, dans le New Jersey.

[modifier] Théoriciens de la sociologie associés aux Gender Studies

Judith Butler Hélène Cixous Christine Delphy Colette Guillaumin Donna Haraway Luce Irigaray Evelyn Fox Keller Marie-Hélène Bourcier Gayle Rubin Eve Kosofsky Sedgwick

Gayatri Chakravorty Spivak Simone de Beauvoir Judith Halberstam Jeff Hearn Aaron Devor Shari Thurer Anthony Giddens Michel Foucault Chantal Nadeau

[modifier] Gender studies et organisations internationales

Les "Gender studies" ont aujourd'hui une influence certaine sur l'élaboration des politiques relatives à la famille, que ce soit au niveau national, qu'à l'échelle mondiale.

Le terme de "genre", dont l’acception actuelle est d’origine anglo-saxonne (gender), a ainsi fait l'objet d'une définition lors de la Conférence de Pékin sur la famille, en 2005, explictiement inspiré des "Gender studies" : « Le genre se réfère aux relations entre hommes et femmes basées sur des rôles socia­lement définis que l’on assigne à l’un ou l’autre sexe ». Cette définition, clairement inspirée du vocabulaire du genre, entend substituer, comme concept pertinent, le genre au sexe. Cette influence a été d'autant plus prégnante que l'anglais est la langue principale des instances internationales, rendant plus aisée la promotion du terme de "gender". La langue allemande est par exemple un vecteur bien moins appropriée pour les gender studies puisqu'elle n’a qu’un seul mot (Geschlecht) pour désigner le genre et le sexe.

[modifier] L'opposition à la théorie des genres

A l'opposé du gender, on trouve deux principes : l'hylémorphisme et la réalité dynamique des personnes agissantes.

L'hylémorphisme affirme que l'âme est "l'agir" du corps et que la personne est une unité d'âme et de corps. C'est Aristote qui a le mieux définit l'hylémorphisme : "C'est en vertu de la communauté [du corps et de l'âme] que l'une agit et l'autre pâtit, que l'un est mû et l'autre meut ; et aucun de ces rapports réciproques n'appartient à des choses prises au hasard"^[2]. Cet hylémorphisme est notamment très présent dans l'anthropologie hébraïque ou dans l'anthropologie chrétienne (grâce notamment à la lecture d'Aristote par Thomas d'Aquin). Ainsi, pour le pape Jean Paul II, "l'âme elle-même ne peut être qualifiée de féminine, ou appartenant au genre féminin, mais plutôt l'âme d'une femme qui est un être humain féminin."^[3]. L'anthropologie issue de l'hylémorphisme repose donc sur le postulat inverse de la théorie du gender. Elle rejette en cela l'explication unisexe de la personne et le dualisme entre corps et âme, que l'on trouve chez Platon, puis Descartes. Cette anthropologie considère, au contraire, que les hommes et les femmes sont fondamentalement des modes différents d'être des personnes.

Aujourd'hui, issus de la tradition hylémorphiste, de nombreux scientifiques récusent la théorie des genres, se basant sur les liens entre biologie et psychologie. L'anthropologue Françoise Héritier, professeur honoraire au Collège de France, lors de l'université européenne d'été 2006, qui s'est tenu à l'université Paris VII, a ainsi souligné que "la différence des sexes – à la fois anatomique, physiologique et fonctionnelle – est à la base de la création de l’opposition fondamentale qui permet de penser". Lors de ces mêmes universités, Jutta Burggraf a expliqué que "les hommes et les femmes ressentent et réagissent différemment au monde qui les entoure, et cette réalité a un solide fondement dans leur constitution biologique propre".

[modifier] Bibliographie

La bibliographie est considérable. On ne donnera ici que les textes les plus importants ou qui peuvent servir d'introduction à ce domaine en privilégiant plutôt les traductions françaises.

[modifier] En langue française

• Leo Bersani, Le rectum est-il une tombe ?, EPEL, Paris, 1998
• Leo Bersani, Homos. Repenser l'identité, Paris, Odile Jacob, 1998.
• Marie-Hélène Bourcier, Queer zones, Balland, Paris, 2001
• Marie-Hélène Bourcier, Sexpolitiques. Queer Zones 2, La fabrique, Paris, 2005
• Rosi Braidotti, « Vers une subjectivité viable », in M.G. Pinsart (éd.), Genre et bioéthique, Annales de l'Institut de philosophie de l'Université de Bruxelles, 2003
• Judith Butler, La vie psychique du pouvoir, éd. Léo Scheer, Paris, 2002
• Judith Butler, Antigone : la parenté entre vie et mort, EPEL, Paris, 2003
• Judith Butler, Le Pouvoir des mots. Politique du performatif, Editions Amsterdam, Paris, 2004.
• Judith Butler, Humain, Inhumain. Le Travail critique des normes. Entretiens, Editions Amsterdam, Paris, 2005.
• Judith Butler, Trouble dans le genre, La Découverte, Paris, 2005.
• Judith Butler, Défaire le genre, Editions Amsterdam, Paris, 2006.
• Judith Butler, Bodies that Matter, Leo Scheer, Paris, printemps 2006 (à paraître).
• Pat Califia, Le mouvement transgenre. Changer de sexe, EPEL, Paris, 2003
• Barabara Cassin, (sous la direction de), Vocabulaire européen des philosophies, Seuil-Le Robert, Paris, 2004
• George Chauncey, Gay New York. 1890-1940, Paris, Fayard, 2003.
• François Cusset; French Theory, La découverte, Paris, 2003
• Christine Delphy, L’Ennemi principal 2, Penser le genre, Paris, Syllepse, 2001.
• Didier Eribon, Réflexions sur la question gay, Paris, Fayard, 1999.
• Didier Eribon, Une morale du minoritaire. Variations sur un thème de Jean Genet, Paris, Fayard, 2001.
• Didier Eribon, Hérésies. Essais sur la théorie de la sexualité, Paris, Fayard, 2003.
• Didier Eribon, Sur cet instant fragile... Carnets, janvier-août 2004, Paris, Fayard, 2004.
• Didier Eribon, Echapper à la psychanalyse, Paris, Leo Scheer, 2005.
• Didier Eribon (dir.), Dictionnaire des cultures gays et lesbiennes, Paris, Larousse, 2003.
• David Halperin, Cent ans d'homosexualité, EPEL, Paris, 2000
• David Halperin, Saint Foucault, EPEL, Paris, 2000
• Guy Hocquenghem, Le Désir homosexuel, Fayard, 2000 (1^e éd., 1972)
• Marie-Claude Hurtig, Michèle Kail et Hélène Rouch (dir.), Sexe et genre, de la hiérarchie entre les sexes, Paris, CNRS, 1991 ; réédition 2002.
• Nicole-Claude Mathieu, L’Anatomie politique. Catégorisations et idéologies du sexe, Paris, Côté-femmes, 1991.
• Laure Murat, La Loi du genre, une histoire culturelle du 'troisième sexe', Paris, Fayard, 2006.
• Joan W. Scott, La citoyenne paradoxale, Albin Michel, 1998.
• Joan W. Scott, Parité ! L'universel et la différence des sexes, Albin Michel, 2005.
• Robert Stoller: "Faits et hypothèses : un examen du concept freudien de bisexualité" in collectif : "Bisexualité et différence des sexes" , Ed.: Gallimard-folio, N°359, 2000, ISBN 2070411869
• Monique Wittig, Les Guérillères, Éditions de Minuit, Paris, 1969
• Monique Wittig, Le Corps lesbien, Éditions de Minuit, Paris, 1973
• Monique Wittig, La Pensée straight, Balland, 2001

[modifier] En langue anglaise

• Teresa De Lauretis, Technologies of Gender, Indiana University Press, 1984
• Donna Haraway, Primate Visions, Routledge, 1989
• Donna Haraway, Simians, Cyborgs, and Women : The Reinvention of Nature, Routledge, 1991
• Donna Haraway, Modest_Witness @ Second_Millenium, Routledge, 1995
• Phyllis Burke, Gender Shock : Exploding the Myths of Male and Female, New York, Doubleday, 1996.
• Rosi Braidotti, Patterns of Dissonance, Polity Press, 1991
• Rosi Braidotti, Nomadic subjects, Columbia University Press, 1994
• Rosi Braidotti, Metamorphoses, Polity Press, 2002
• Rosi Braidotti,Transposition: On Nomadic Ethics, Polity Press, 2006
• Rosi Braidotti, « Affirming the Affirmative: On Nomadic Affectivity », Rhizomes n°11/12, 2006
• Stevi Jackson et Sue Scott (dir.), Gender: A Sociological Reader, Londres, Routledge, 2001.
• Elisabeth Povinelli, The Empire of Love : Toward a Theory of Intimacy, Genealogy, and Carnality, Duck University Press, 2006
• Chantal Nadeau, Beastly Politics: Queers and Nationalisms (en préparation)

[modifier] Études et revues

• M. Akrich, D. Chabaud-Rychter, D. Gardey, Politiques de la représentation et de l’identité. Recherches en gender, cultural, queer studies [pdf], dans Cahiers du Genre, n° 38/2005, Paris, L'harmatan, ISSN 1298-6046.
• M.-H. Bourcier, Cultural studies et politiques de la discipline : talk dirty to me ! [html], site Multitudes, 2004. Voir aussi Multitudes N° 12/2003 et 20/2005.
• Rue Descartes n° 40, mai 2003 Queer : repenser les identités (extraits et sommaire).
• C. Écarnot, L'écriture de Monique Wittig. À la couleur de Sapho, Paris, L'harmattan, 2002.
• CREART (Collectif), Parce que les lesbiennes ne sont pas des femmes, Paris, Éd. gaies et lesbiennes, 2002.
• M. Wittig, Le Voyage sans fin : spectacle conçu et écrit à partir du "Quichotte" de Cervantes = The constant journey, Malakoff : Distique, 1985 (Vlasta, 4).

[modifier] Liens internes

• Sur la notion de genre en français, notamment du point de vue grammatical, voir : Genre et Genre grammatical
• Genre sexuel
• Transgenre
• Histoire des femmes et du genre
• Publications importantes en sociologie

[modifier] Liens externes

• Accent sur "L'histoire de femmes et du gender en Westphalie"
• Le Laboratoire interuniversitaire en études genre (LIEGE) de l'Université de Lausanne
• Gender et développement
• Gender, santé et milieu urbain
• Les différences sexuées à travers les représentations de la maladie

[modifier] Notes

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