Gihon

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Gihôn (en hébreu : גִּיחוֹן, Gi'hon) est un fleuve mentionné dans le deuxième chapitre du livre biblique de la Genèse 2-12. En hébreu, Gi'hôn' pourrait signifier "impétueux".

Ce fleuve abreuverait le jardin d'Eden et se partagerait au dehors en quatre autres fleuves :

Pishon qui traverse le pays de Havilah "où on trouve de l'or du bdellium et la pierre d'Onyx" ;
le Tigre ("qui passe à l'Est d'Assur") ;
l'Euphrate qui coulent en plein milieu de la région de Mésopotamie et qui actuellement traversent la Turquie, la Syrie et l'Irak ;
Le quatrième, Gihon, traverse le pays de Koush, un nom lié à l'Ethiopie ailleurs dans la Bible.

Les Éthiopiens eux-mêmes ont longtemps identifié le Gihôn au Fleuve d'Abay, qui encercle l'ancien royaume de Gojjam. Néanmoins, d'un point de vue géographique, cela semble impossible : le Tigre et l'Euphrate se trouvent en Mésopotamie.
Une localité située en territoire "mésopotamien" pourrait correspondre à la description : Kish, une ville sumérienne, est localisée dans une région de plaines (edin en sumérien) et est régulièrement abreuvée par le Tigre et l'Euphrate.

Les biblistes "fondamentalistes" ont également cherché d'autres localisations du fleuve Gihon et par là même de la "terre de Koush" ; certains avancent qu'il a été associé au fleuve d'Araxes (Araks) en Turquie. Une autre hypothèse proposée est que le fleuve de Gihon n'existe plus dans la mesure où la topographie du secteur a été bouleversée par l'inondation du Déluge décrit dans Noa'h.

Les exégètes séculiers (c'est-à-dire les biblistes critiques) estiment que le fleuve de Gihon reste non identifié, tout comme le Pishon, puisque les repères géographiques de l'auteur de la Genèse ne peuvent pas être reconstituées confomément à la géographie actuelle : dans Genèse 2, l'Euphrate, le Tigre, le Gihon et le Pishon proviennent de la même source, alors que les deux seules rivières identifiables de nos jours, le Tigre et l'Euphrate, n'ont pas la même origine.

L'historien juif Flavius Josèphe a associé le fleuve de Gihon au Nil (Antiquités, I Juifs, 39). Cependant, dans la Bible, un mot hébreu tout à fait différent est employé pour localiser le Nil. De plus, même en ce temps, on se doutait que le Nil ne pouvait avoir la même source que le Tigre et l'Euphrate. On notera tout de même que le fleuve d'Abay constitue la portion supérieure du Nil bleu.