Ivan Gontcharov
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Ivan Alexandrovitch Gontcharov [en russe Иван Aлeксандрович Гончаров] est un écrivain russe né à Simbirsk en 1812 et mort à Saint Petersbourg en 1891.
En 1847, il publie son premier roman Une Histoire Ordinaire. Donne l’année suivante des fragments de son chef-d’œuvre Oblomov dont il achève la rédaction dix ans plus tard. En 1869, il publie son dernier roman Le Ravin, un procès du nihilisme. Au dire de Tolstoï, Oblomov est une œuvre capitale, selon Dostoïevski “servie par un talent éblouissant”. Ce roman de mœurs lui fut payé 10 000 roubles par l’éditeur des Mémoires nationaux russes dans lequel il fut publié en 1859, ce détail suffit pour donner une idée de la popularité dont jouissait de son vivant l’écrivain. Son héros est un mythe littéraire russe, aussi présent que Faust ou Don Juan.
Gontcharov œuvra toute sa vie en haut fonctionnaire dont le destin fut lié à celui de la Russie. Il fut employé au Ministère de l’instruction publique, puis attaché au ministère des finances en 1852. On lui confie alors la tâche d’établir les premières relations commerciales avec le Japon, contrée lointaine et fermée. En 1855, il fut nommé à la censure, (sous Alexandre II), puis conseiller d’état aux affaires de presse (1863).
Son œuvre littéraire comporte de nombreux récits, essais, portraits, critiques de théâtre ou de tableaux, articles, nouvelles, contes, poésies, correspondances notamment avec le frère du Tsar, des traductions (Schiller, Goethe, Winckelmann, Eugène Sue et autres) et des analyses critiques d’auteurs français (Balzac, Zola, Flaubert, les frères Goncourt) ou russes (Lermontov).
À la Bibliothèque nationale de Paris figurent quantité d’études qui lui ont été consacrées par des auteurs étrangers : Sergio Molinari, Milton Ehre, Peter Tiergen, Ulrich Lohff, Hélèna Krasnotchekova, Gyorgy Backsi, A.G Tseitline, Nicolaï Piksanov.
Dans le monde entier, des chercheurs travaillent de façon permanente sur son œuvre qui présente de si nombreux aspects. Ce sont réunis lors des Conférences internationales Gontcharov, des chercheurs, professeurs et spécialistes venant de : France (Grenoble), Belgique (Waterloo), Suisse (Bâle, Zurich), Allemagne (Bamberg, Bonn, Berlin, Erlangen, Iéna, Heidelberg, Regensburg, Fribourg en Brisgau), Italie (Rome), Pologne (Poznan), Hongrie (Budapest), République tchèque (Prague), Japon (Sapporo, Saitama), USA (Athens, Bourse Canon, Pittsburgh), et Russie (Moscou, Saint Petersbourg, Oulianovsk).
La ville d’Oulianovsk abrite un musée consacré à l’écrivain Ivan Alexandrovitch Gontcharov. Il s’est ouvert en 1982 dans la maison même de l’écrivain, où il naissait le 18 (6) juin 1812 et où il vécut. L'Institut "Pouchkine" de Littérature de Saint Pétersbourg dont le département Gontcharov prépare une édition de ses œuvres complètes en 22 volumes, habrite également une exposition consacrée à Gontcharov.
[modifier] Voyage sur la Frégate Pallas
Gontcharov, écrivain célèbre à l’époque, maître incontesté du réalisme positif, haut fonctionnaire, conseiller d’Etat, et alors attaché au Ministère des Finances, accepte le poste de Secrétaire de l’Amiral. Il tient le journal de bord, gère la correspondance, entre en pourparlers avec la diplomatie japonaise et envoie des rapports. Son livre - témoignage “La Frégate Pallas” est un indéniable document sociologique et ethnographique unique en son genre pour l’époque. Durant les dix mois de ce périple, via l’Angleterre, Madère, les îles du Cap Vert, le Cap de Bonne Espérance, Java, Singapour et Hong Kong, la Frégate essuya tempêtes et typhons dans le Pacifique. Ce n’est qu'en 1855 que ce Traité pourra enfin être conclu.
Le 9 août 1853, la Frégate Pallas jette l’ancre à Nagasaki, seul port japonais alors ouvert aux étrangers après deux cent ans d’une politique de fermeture au monde. Gontcharov décrira ce pays comme “un coffret dont on a perdu la clef”.
LE DESTIN DE LA FRÉGATE PALLAS, Récit
(Informations fournies par le musée Gontcharov Oulianovsk - Russie)
La Frégate “PALLAS” entra dans l’histoire de la marine Russe comme une des plus grandes réalisations des chantiers navals à voile: vaisseau de combat, vaisseau -chercheur, vaisseau - diplomate. Mise en chantier le 2 novembre 1831, elle fut lancée en été 1833 à St Pétersbourg, aux chantiers navals de Ochta. Avec ses 2089 tonnes, elle avait 53 mètres de long et 13,3 mètres de large. En état de marche, le tirant d’eau était de 7 mètres à l’arrière et de 5 mètres à l’avant. La Frégate aux 52 canons fut baptisée “Alpina Pallas”, autre nom d’Athéna, Déesse de la Sagesse et des Arts Martiaux. La Frégate participa aux manœuvres de la flotte de la Mer Baltique, accomplit de longues traversées et fit partie de la flotte Russe des navires de guerre pendant plus de vingt ans. La “Pallas” fut mise à la disposition de la Légation de l’Amiral Poutiatine sous le commandement duquel une expédition diplomatique quitta St Pétersbourg le 7 Octobre 1852, pour se rendre au Japon afin de signer le premier traité d’amitié et de coopération marchande de l’histoire du gouvernement nippon. Personne ne songeait alors que ce serait son ultime voyage. I.A.Gontcharov, écrivain célèbre à l’époque, maître incontesté du réalisme positif, haut fonctionnaire, conseiller d’Etat, et alors attaché au Ministère des Finances, accepte le poste de Secrétaire de l’Amiral. Il tient le journal de bord, gère la correspondance, entre en pourparlers avec la diplomatie japonaise et envoie des rapports. Son livre - témoignage “La Frégate Pallas” est un indéniable document sociologique et ethnographique unique en son genre pour l’époque. Durant les dix mois de ce périple, via l’Angleterre, Madère, les Iles du Cap Vert, le Cap de Bonne Espérance, Java, Singapour et Hong Kong, la Frégate essuya tempêtes et typhons dans le Pacifique. Ce n’est qu'en 1855 que ce Traité pourra enfin être conclu. Le 9 août 1853, la Frégate Pallas jette l’ancre à Nagasaki, seul port Japonais alors ouvert aux étrangers après deux cent ans d’une politique de fermeture au monde. Gontcharov décrira ce pays comme “un coffret dont on a perdu la clef”. Mais les négociations bien engagées durent être interrompues avec la guerre de Crimée (1853-1856) qui commençait à dégénérer en conflit mondial et l’Amiral reçut l’ordre de St Pétersbourg de se replier sur la côte extrême orientale de la Russie afin d’assurer sa défense en cas d’invasion. Le 22 mai 1854, la “Pallas” abordait le port impérial à la hauteur de la région actuelle de Khabarovsk. Le sort voulut qu’une de ses baies devienne son dernier havre. Malmenée par les tempêtes, la Frégate avait besoin de réparations qu’il était impossible de réaliser sur place, l’endroit étant fort dépeuplé. On a donc choisi d’abandonner la Frégate en attendant la fin des conflits. Dépouillée de ses armes, de ses meubles et objets de valeur, le navire resta dans la baie Postovaïa sous la surveillance d’un groupe de dix matelots avec à leur tête l’officier Dimitri Kouznétsov. Dix huit mois plus tard, au printemps 1856, le gouvernement Russe donne l’ordre de saborder la Frégate pour la soustraire aux lignes ennemies. Les marins russes n’oubliaient pas l’épave immergée, et ne manquaient jamais de la saluer sur le pont lorsque leurs bâtiments pénétraient la baie Postovaïa. On a tenté par deux fois, en 1915 et 1935, un examen de “la Pallas”, sans parvenir pour autant à envisager un renflouage. Le 20 Octobre 1963, on inaugurait un monument dédié à la frégate Pallas érigé au bord de la baie par les marins du Pacifique. On peut lire sur le piédestal : “ En mémoire de l’équipage de la Frégate Pallas, notre profond respect”. En 1988, des membres de club des sous mariniers de la ville sibérienne de Kansk, portèrent leur attention sur le destin de cette Frégate. Ils firent des relevés et purent constater qu’il ne restait rien du pont supérieur. Enlisé à une profondeur de 15 à 18 mètres, non loin de la rive, le club “Aquanautes” prit la décision d’organiser une expédition avec examen approfondi et déblaiement de la coque. L’expédition, non officielle, surnommée “Pallas-89” enthousiasma quelque deux mille cinq cents personnes de quarante-cinq villes de Russie. Les organisateurs ne retirent qu’une équipe composée de deux cents bénévoles, hommes - grenouilles et médecins, qui se rendirent sur les lieux. Les collaborateurs du musée Gontcharov à Oulianovsk ne purent rester en marge de cet événement. Ils ont écrit à Kansk, et Irène Smirnova, chargée de recherche sur l’histoire de la Frégate Pallas, fut invitée à prendre part à l’expédition. Les marins du Pacifique montèrent le campement, fournirent les tentes, une cuisine de campagne, ainsi que tout le ravitaillement. De juillet à septembre, les hommes grenouilles ont fouillé les profondeurs douze à treize heures par jour. Ce travail pénible et monotone fut récompensé par la joie de découvrir des fragments de la célèbre frégate au milieu de la boue et des différentes matières extraites du fond et recueillies dans une péniche. On y a trouvé des clous de cuivre et d’acier, des pièces de garniture en feutre, des fragments de câble, des tronçons de planches de mélèze qui composaient la coque proprement dite. Un hublot en cuivre en parfait état de conservation provoqua le plus vif intérêt parmi les chercheurs. Irène Smirnova fut chargée de l’enregistrement et de la description de tous les échantillons rapportés du fond. Ces relevés furent ensuite répartis entre trois musées: à Vladivostok, au musée du port soviétique de Khabarovsk, et à Oulianovsk qui conservent actuellement ces objets d’une valeur inappréciables. L’examen de la frégate a montré que son renflouage aurait été possible, mais il soulève d’autres problèmes. En effet, quelle Institution scientifique prendrait en charge les recherches quant à la conservation des bois et autres matériaux arrachés à la mer après tant d’années? Il faudrait également prévoir un plan pour la restauration complète de la frégate. Tant que ces questions ne seront pas résolues, aucune tentative de renflouage ne tiendra debout. De plus, les différents projets ont été chiffrés et représentent des sommes considérables qui ne peuvent être supportés par les entreprises de travaux publics. La frégate attend donc toujours son heure au fond de la baie de Postovaïa. Les membres de l’expédition sont persuadés qu’un jour prochain, elle abordera enfin ses rives.
