James A. Michener

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James Albert Michener (3 février 1907 - 16 octobre 1997) est un écrivain américain.

Michener a écrit qu’il ne connaissait pas exactement sa date et son lieu de naissance. Il a été élevé par sa mère adoptive, Mabel Michener, à Doylestown en Pennsylvanie.

Sa carrière littéraire commence pendant la Seconde Guerre mondiale, durant laquelle il fut lieutenant dans l’US Navy. Envoyé sur le théâtre d’opérations du Pacifique Sud, il y exerçait la fonction d’historien maritime. Ses notes et impressions sont devenues son premier livre Tales of the South Pacific pour lequel il a reçu le prix Pulitzer en 1948.

Michener écrit près de 40 romans. Il est considéré comme un écrivain de romans historiques. Il a raconté des évènements historiques en y insérant des personnages de fiction afin de mieux faire ressentir le quotidien des époques et des lieux. La géographie et la nature sont des personnages à part entière de son œuvre. Il a souvent commencé ses romans par un longue mise en place, voire une personnification du terroir.

Le mystère qui entoure la naissance de Michener est au centre de son œuvre littéraire. Dans la plupart de ses romans, il part des origines pour essayer de disséquer le monde d’aujourd’hui, de comprendre la société américaine et la place que tiennent les États-Unis dans le monde.

James Michener est un sympathisant de la cause amérindienne. Il fut un des premier à la soutenir avec force conviction. Le thème indien est récurrent dans ses romans (Cheasepeake, Colorado Saga et Caraïbes en témoignent fortement).

Le 10 janvier 1977, le président américain Gerald Ford lui a remis la médaille de la Liberté (principale distinction civile du pays) en remerciement de ses généreuses donations financières à de nombreuses universités, bibliothèques, musées et différentes œuvres charitables. La totalité de ses dons est estimée à près de 100 millions USD. En son honneur, la municipalité de Doylestown a donné son nom au musée d’art de la ville.