Janvier de Bénévent
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Saint Janvier (San Gennaro en italien ou Januarus en latin), évêque de Bénévent, est un saint martyr reconnu par les traditions catholique et orthodoxe. Il mourut en martyr en 305 près de Pouzzoles pendant la grande persécution de Dioclétien.
Saint Janvier est célébré le 19 septembre et est l'un des Saints patrons de la ville de Naples. Il est aussi le Saint patron de Rio de Janeiro d'où provient le nom de cette ville.
Sommaire |
[modifier] La vie de saint Janvier
[modifier] Les sources
Saint Janvier est évoqué par plusieurs sources anciennes :
- la liste épiscopale de Bénévent,
- une lettre du prêtre Uranius qui relate la mort de saint Paulin en 431,
- une peinture du Vème siècle qui orne sa catacombe à Capodimonte (Naples) et représente le saint nimbé entre deux cierges,
- sa passion est décrite dans les "Acta Bononiensia" (VIème siècle ?) ainsi que dans les "Acta Vaticana" (IXème siècle ?).
Par ailleurs, Alexandre Dumas a consacré trois chapitres à saint Janvier dans son ouvrage "Le Corricolo" qui relate le voyage de l'écrivain de Rome à Naples en 1835.
[modifier] La légende
Saint Janvier serait né vers 270 à Naples et serait le descendant d'une ancienne famille romaine patricienne, la Gens Januari. Il aurait été ordonné prêtre puis élu évêque de Bénévent en 302.
Vers 303-304, au début de la grande persécution de Dioclétien, deux de ses diacres, Sosius diacre de Misène et Proculus, diacre de Pouzzoles, furent arrêtés avec deux gentilhommes, Eutyche et Acuce et jetés dans les prisons de Cumes par Dragonce (Dragontius), proconsul de Campanie.
En 305, lorsque Constance et Galère succédèrent à Dioclétien et Maximilien, Dragonce fut rappelé à Rome et remplacé par Timothée et les chrétiens emprisonnés à Cumes furent relâchés.
Apprenant cette libération, saint Janvier, qui avait partagé la douleur des prisonniers, quitta son diocèse accompagné du diacre Festus et du lecteur Desiderius pour venir partager leur joie. Ils se rejoignirent dans une église aux environs de Pouzzoles et l'évêque, assisté Sosius et Proculus y célébrait la messe quand il se fit au dehors un grand bruit, suivi d'un long silence : une voix lisait le décret de persécution de Dioclétien que Timothée avait remis en vigueur.
A la sortie de l'église, Janvier guérit une de ses parentes paralytique et lui confia les deux burettes qui lui servaient à célébrer la messe ; alors, avec ses compagnons et la foule, il se rendit à Nola lors d'une marche qui parut un triomphe. Mais Timothée l'attendait sur la place de Nola et l'interrogea. Condamné à mort à l'issue de cet interrogatoire, saint Janvier sortit indemne du bûcher où on l'avait précipité ; il fût alors fouetté au sang et jeté en prison avec Sosius, Proculus, Eutyche, Acuce, Festus et Desiderius. Puis les sept condamnés furent menés à l'amphithéâtre de Pouzzoles (voir vue aérienne Maps.Google : Amphithéâtre de Pouzzoles) pour être donnés en pâture aux fauves mais les lions, les tigres et les hyènes, bien qu'affamés, se couchèrent à leurs pieds... Timothée, pris d'un coup de sang, en perdit la vue mais Janvier la lui rendit... Devant ce miracle, cinq mille des trente mille spectateurs présents demandèrent à être baptisés par le saint ; Timothée quelque peu agacé (on le comprend !) ordonna alors qu'on coupe la tête de Janvier, Proculus et Sosius et rentra dans son palais à Nola.
Les deux diacres furent ainsi décapités le 19 septembre 305 dans le forum proche du volcan Vulcano de Pouzzoles (voir vue aérienne Maps.Google : Forum de Solfatara), puis il en fut de même pour Janvier après que le saint ait demandé, ordonné et prié le bourreau d'en faire ainsi, car ce dernier ne trouvait plus de forces pour le faire ; ainsi revigoré, le bourreau coupa non seulement la tête du saint mais également un de ses doigts. Le bourreau et les hommes de troupe, partis faire leur rapport à Timothée, l'auraient trouvé dans son palais pillé et déserté : le proconsul n'était plus qu'un cadavre informe et pourri... et le bourreau et ses comparses auraient péri asphyxiés par les émanations pestilentielles qu'exhalait le corps de Timothée.
La nuit suivant le martyre, la parente paralytique que Janvier avait soignée recueillit du sang de l'évêque martyr avec une éponge, comme il était d’usage à l’époque, et en remplit les deux fioles qui avaient servi à Janvier à célébrer sa dernière messe puis elle emmena les ampoules chez elle, à Antignano à Naples. Un aveugle de Pouzzoles à qui saint Janvier avait rendu la vue à l'issue de son martyre récupéra la tête, le corps et le doigt du martyr et les plaça dans un coffre qu'il emmena à l’Agro Marciano (Fuorigrotta) à Naples ; puis, le corps fut ultérieurement transféré dans la catacombe dite de saint Janvier, toujours à Naples.
Pour certains, cela se serait passé le samedi précédant un premier jour de mai au début du IVe siècle. Ce jour là, sur le chemin de Capodimonte, lorsque la relique passa à Antignano, la femme plaça les ampoules près du corps et le sang desséché du saint se liquéfia. Pour d'autres, c'est le pape Jean Ier qui fît placer les restes du saint dans cette catacombe au début du Ve siècle.
Alexandre Dumas a conté cette histoire, avec de nombreux autres détails, dans le Chapitre XIX de son ouvage "Le Corricolo".
[modifier] Le culte de saint Janvier
Dans son récit de la vie de Saint Paulin évêque de Nola (353-431), le prêtre Uranius indique que Paulin reçut, la veille de sa mort, la vision de saint Janvier et de saint Martin, évêque de Tours, venus le chercher pour le conduire au ciel.
Dès le début du Ve siècle, les Napolitains vénéraient les reliques de saint Janvier comme en atteste la peinture d'époque représentant le saint nimbé entre deux cierges, dans sa catacombe à Naples.
Saint Janvier vient en tête de la petite centaine de Saints patrons que les habitants de Naples se sont donnés. Ceux-ci considèrent que le saint leur a accordé sa protection en 1497 contre la peste de même qu'en 1631, 1698, 1767, 1779,... contre les destructions qu'auraient pu causer les éruptions du Vésuve.
[modifier] Les pérégrinations du corps du saint
Comme on l'a vu plus haut, la dépouille de Saint Janvier fut placée en 306 dans une catacombe de Capodimonte dédiée au saint évêque martyr, à Naples.
En 831, Sicon, prince de Bénévent, assiégea Naples et, victorieux, laissa la vie sauve aux habitants car ceux-ci acceptèrent de lui donner le corps de saint Janvier.
A Bénévent, le corps de saint Janvier changea d'église en 1129 puis fut secrètement caché et muré en 1156 sous le maître autel de l'abbaye de Montevergine à Avellino où on le redécouvrit en 1480 en restaurant l’autel.
En 1492, le roi Ferdinand Ier de Naples obtint du pape Alexandre VI la permission de ramener saint Janvier dans le Duomo San Gennaro à Naples ; les reliques y entrèrent solennellement le 13 janvier 1497 ; de nos jours, elles sont toujours dans ce lieu, dans la chapelle San Gennaro dont la construction fut décidée le 13 janvier 1527 par les notables napolitains dans le but d'épargner leur ville de la peste.
[modifier] La chapelle San Gennaro
[modifier] Les fresques
La chapelle terminée, les notables de la ville décidèrent de l'orner de fresques représentant les principales actions de la vie du saint en faisant appel aux plus grands peintres de l'époque. Mais selon le récit d'Alexandre Dumas (chapitre XX du Carrocolo), les peintres napolitains décidèrent que la chapelle ne serait décorée que par des artistes indigènes et jurèrent que tout rival qui répondrait à l'appel s'en repentirait cruellement :
Le Dominiquin, le Guide et le chevalier d'Arpino accoururent ; mais le chevalier d'Arpino fut obligé de fuir avant même d'avoir mis la main au pinceau ; le Guide, après deux tentatives d'assassinat quitta Naples à son tour : le Dominiquin seul... n'écouta ni insultes ni menaces et continua de peindre... lorsqu'un jour il se trouva mal sur son échafaud : on le rapporta chez lui, il était empoisonné.
Alors, les peintres napolitains se crurent délivrés de toute concurrence ; mais il n'en était point ainsi : un matin, ils virent arriver Gessi, qui venait avec deux de ses élèves pour remplacer le Guide son maître ; huit jours après, les deux élèves, attirés sur une galère, avaient disparu, sans que jamais plus depuis on n'entendît reparler d'eux ; alors Gessi abandonné perdit courage et se retira à son tour ; et l'Espagnolet, Corenzio, Lanfranco et Stanzione se trouvèrent maîtres à eux seuls de ce trésor de gloire et d'avenir, à la possession duquel ils étaient arrivés par des crimes.
On trouve ainsi les fresques suivantes dans la chapelle :
- Femme guérissant une foule de malades avec l'huile de la lampe qui brûle devant saint Janvier du Dominiquin,
- Résurrection d'un jeune homme du Dominiquin,
- Saint Janvier sortant de la fournaise de l'Espagnolet,
- Possédée délivrée par saint Janvier de Stauzione,
- et la décoration de la coupole par Lanfranco (à laquelle il refusa de travailler tant que les fresques commencées par le Dominiquin aux angles des voûtes ne seraient pas entièrement effacées).
[modifier] Le reliquaire
Les reliques de saint Janvier sont conservées dans une niche qui se trouve derrière le maître-autel de la chapelle séparée en deux par une cloison de marbre : une demi-niche contient les ossements du saint, l'autre les deux ampoules. Cette niche est close par deux portes d'argent massif sculptées aux armes du roi Charles II d'Espagne et fermées par deux clefs dont l'une est gardée par le cardinal archevêque de Naples et l'autre par une compagnie tirée au sort qu'on appelle les députés du Trésor.
[modifier] La "cour" de saint Janvier
Saint Janvier, d'origine patricienne, se devait d'avoir sa cour en tant que saint patron de Naples : il a donc un cortège de saints inférieurs qui reconnaissent sa suprématie et l'accompagne quand il sort en procession ; ce sont les patrons secondaires de la ville de Naples.
Voici comment se recrute cette armée de saints "courtisans" : toute confrérie, tout ordre religieux, toute paroisse ou tout particulier qui tient à faire déclarer un saint qu'il affectionne patron de Naples (sous la présidence de saint Janvier évidemment !) n'a qu'à faire fondre une statue de ce saint en argent massif et d'un poids requis et à en faire don à la chapelle du Trésor de la cathédrale !
[modifier] Le miracle de saint Janvier
La légende du saint (voir plus haut) raconte qu'à Antignano, le samedi précédent le 1er jour de mai du début du IVe siècle, lors du transfert de son corps vers sa catacombe, le sang se liquéfia lorsque les deux ampoules contenant le sang désèché furent approchées de sa dépouille par sa parente.
Ce phénomène a ensuite été attesté pour la première fois à Naples le 17 août 1389. A noter que la liquéfaction ne nécessita pas ce jour là que les fioles soient approchées de la dépouille puisque, de 1156 jusqu'en 1480, celle-ci était secrètement dissimulée sous le maître autel de l'abbaye de Montevergine à Avellino ! Depuis, le phénomène se produit régulièrement lors de cérémonies organisées spécifiquement à Naples.
Néanmoins, à ce jour, en 2006, l'Église ne s'est pas prononcée officiellement sur le caractère miraculeux du phénomène.
Le "miracle" de la liquéfaction du sang de saint Janvier est célébré habituellement trois fois par an :
- le samedi précédant le premier dimanche de mai, date anniversaire du transfert de la dépouille du saint de Fuorigrotta dans sa catacombe à Capodimonte, au début du IVe siècle, où le phénomène se produisit pour la première fois ;
- le 19 septembre, date anniversaire de son martyr en 305 ;
- le 16 décembre, date anniversaire de l'éruption du Vésuve de 1631 qui fît 4000 morts mais en épargnant la ville de Naples.
[modifier] Le cérémonial
La liquéfaction du sang de saint Janvier fait l'objet d'une cérémonie au Duomo San Gennaro : le sang, contenu dans les deux ampoules hermétiques disposées dans une châsse fait l'objet d'ostensions, face à la foule. La cérémonie se déroule en présence de l'archevêque de Naples, de personnalités de la région et de milliers de fidèles massés dans la cathédrale et sur son parvis.
Généralement au cours des ostensions, le sang se liquéfie - ou même parfois entre en ébullition - en changeant de couleur et de volume (du simple au double), puis les reliques sont précieusement remises sous clefs. En septembre et en mai, la cérémonie se répète huit jours durant.
Si le sang se liquéfie rapidement, c'est le signe que Naples bénéficiera de toutes sortes de bénédictions et c'est la liesse générale dans la ville. Par contre, si le sang tarde à se liquéfier ou ne se liquéfie pas, c'est signe de malheurs à venir pour la ville et les napolitains ont moins le moral... On les comprend.
[modifier] Ça ne marche pas à tous les coups...
Le 6 mai 2000, alors que le cardinal ouvrait la niche pour prendre la châsse contenant les ampoules pour la cérémonie, il constata que le sang était déjà partiellement liquéfié...
Et il existe aussi des cas où la liquéfaction ne s'est pas produite.
Ainsi, récemment en 1976, en dépit de 8 jours d'invocations et d'ostensions, le contenu des précieuses ampoules refusa de se liquéfier... ce fut le cas également en 1849 alors que le pape Pie IX était venu assister à l'évènement...
Au printemps 1799, il s'en est fallu d'un cheveu : Naples était tombé aux mains des Français et le nouveau gouvernement napolitain, installé par eux, voulut asseoir son pouvoir en s’en remettant au jugement de saint Janvier ; un non-accomplissement du miracle de la liquéfaction ne pouvait signifier que le rejet divin du nouvel ordre républicain instauré par les Français...
Le général français Macdonald et son état-major était venu assister à la cérémonie.
A six heures du soir, aucune trace de début de liquéfaction ne s'était manifestée et les Napolitains commençaient à vociférer contre les Français. A huit heures toujours rien et le climat tournait à l'émeute. Selon le récit qu'en fait Alexandre Dumas dans le chapitre XXII du "Corricolo" ¹, Macdonald voyant l'ambiance s'échauffer se pencha sur un aide de camp et lui dit quelques mots à l'oreille. L'aide de camp ... se mêla à la foule des fidèles qui se pressaient pour aller baiser la fiole, arriva jusqu'à la balustrade, se mit à genoux et attendit son tour.
Au bout de cinq minutes, le chanoine prit sur l'autel la fiole renfermant le sang parfaitement coagulé ; ce qui était, vu l'heure avancée, une grande preuve de la colère de Saint Janvier contre les Français, la leva en l'air, pour que personne ne doutât de l'état dans lequel elle était ; puis il commença à la faire baiser à la ronde.
Lorsqu'il arriva devant l'aide de camp, celui-ci, tout en baisant la fiole, lui prit la main. Le chanoine fit un mouvement ... Je veux vous dire, de la part du général en chef, reprit l'aide de camp, que si dans dix minutes le miracle n'est pas fait, dans un quart d'heure vous serez fusillé... puis il se leva, et revint prendre sa place près du général. Eh bien ? dit Macdonald. Eh bien ! dit l'aide de camp, soyez tranquille, général, dans dix minutes le miracle sera fait.
L'aide de camp avait dit la vérité : seulement il s'était trompé de cinq minutes. Au bout de cinq minutes, le chanoine leva la fiole en criant : Il miracolo è fatto ! Le sang était en pleine liquéfaction !
Mais, finalement, les troupes françaises évacuèrent Naples quelques jours après - le 7 mai - suite à l'ordre du Directoire donné le 4 mai : Saint Janvier n'avait-il pas eu raison, en fin de compte ? On peut se demander de plus si Saint Janvier ne serait pas finalement anti-républicain - ce qui s'expliquerait par ses origines ! - car, en 1849, devant Pie IX, lorsque le sang ne voulût pas se liquéfier, c'était aussi une période où se jouait l'unification républicaine de l'Italie !
¹ Contrairement au récit original d'Alexandre Dumas, c'est Macdonald et non Championnet qui était en place à Naples à ce moment là : Championnet, démis de son poste, fût en effet remplacé par Macdonald le 13 février 1799.
[modifier] La procession
Le rituel de la procession de saint Janvier a commencé dès la fin du XVe siècle. Il se déroule à Naples, selon un ordre bien établi. Le cortège se rend de la chapelle du Trésor du Duomo San Gennaro (domicile habituel de saint Janvier) à la cathédrale Santa Chiara - Sainte-Claire - (lieu de culte des rois de Naples). En quelque sorte, Janvier, saint martyr de noble souche, rend régulièrement une visite de courtoisie à ses successeurs temporels...
Le cortège est actuellement constitué ainsi :
- des portes étendards représentant les chapelles et églises des quartiers de Naples ouvrent la marche ;
- différentes confréries religieuses suivent, portant les statues des saints et des saintes en argent et en or qui constituent "la cour" de saint Janvier ;
- suit ensuite l'archevêque cardinal avec le buste en argent de Saint-Janvier et le reliquaire abritant les ampoules ;
- les notables suivis de la foule ferment la procession...
La description qu'en fait Balzac dans le chapître XXI du "Corricolo" laisse cependant à penser que ce bel ordre n'est pas toujours vraiment respecté... En cours de route, les différents saints de la cour de Janvier se dispersent pour aller faire un tour dans leurs quartiers ou leurs paroisses puis rejoignent Santa Chiara où ils s'inclinent en rentrant devant saint Janvier pour lui rendre hommage.
Ces processions se déroulent le premier dimanche de mai ainsi que le 19 septembre si c'est un dimanche ou le dimanche suivant le 19 septembre lorsque ce n'est pas le cas.
En septembre, la fête de San Gennaro est célébrée par tous les Napolitains du monde, notamment à New York où a lieu une grande parade.
[modifier] Du sang qui fait couler beaucoup d'encre...
On a beau faire et beau dire : un miracle, c'est un miracle ! Il y a ceux qui y croient (et ils y croient) et ceux qui n'y croient (et ils n'y croient pas)... et comme l'indique l'article Miracle l'existence avérée des miracles est ainsi naturellement un sujet de débats houleux entre croyants (religieux ou ésotéristes) et sceptiques (se qualifiant généralement de rationalistes).
Parmi les miracles, celui de la liquéfaction du sang de saint Janvier constitue un sujet de controverse de premier choix : ce n'est pas un de ces vieux miracles véhiculé par une simple tradition orale et auxquels ni les uns, ni les autres ne peuvent apporter ni preuve, ni démenti mais au contraire un "miracle" bien matériel qui se produit plusieurs fois par an, depuis des siècles et sur demande ! Il est donc propice à ce que tout un chacun, des plus grands penseurs aux gazettes locales, en passant désormais par les blogs, s'y intéresse passionnément !
Ainsi, et entre autres, ont évoqué le miracle de saint Janvier :
- Voltaire (Pensées, Remarques et Observations ; ouvrage posthume, 1802) :
"Il est égal pour le peuple non pensant qu'on lui donne des vérités ou des erreurs à croire, de la sagesse ou de la folie ; il suivra également l'un ou l'autre : il n'est que machine aveugle. Il n'en est pas ainsi du peuple pensant ; il examine quelquefois, il commence par douter d'une légende absurde, et malheureusement cette légende est prise par lui pour la religion ; alors il dit : Il n'y a point de religion, et il s'abandonne au crime. Celui qui doute à Naples de la réalité du miracle de saint Janvier est près d'être athée ; celui qui s'en moque en d'autres pays peut être un homme très religieux."
- Alexandre Dumas (Le corricolo, conclusion du chapître XXI, 1843) :
""Maintenant, que le doute dresse sa tête pour nier, que la science élève sa voix pour contredire ; voilà ce qui est, voilà ce qui se fait, ce qui se fait sans mystère, sans supercherie, sans substitution, ce qui se fait à la vue de tous. La philosophie du dix huitième siècle et la chimie moderne y ont perdu leur latin : Voltaire et Lavoisier ont voulu mordre à cette fiole, et, comme le serpent de la fable, ils y ont usé leurs dents. Maintenant, est-ce un secret gardé par les chanoines du Trésor et conservé de génération en génération depuis le quatrième siècle jusqu'à nous ? Cela est possible ; mais alors cette fidélité, on en conviendra, est plus miraculeuse encore que le miracle. J'aime donc mieux croire tout bonnement au miracle ; et, pour ma part, je déclare que j'y crois.""
- Alain (Propos d’économique, 1934) :
"Oui, reprit Castor, ... L'argent n'est pas mieux connu que le miracle de saint janvier. On se hausse pour voir, on raconte ce qu'on n'a pas vu, et les millions vont par centaines. Chacun peut pêcher dans ce fleuve-là. On ne se lasse pas, dis-je, de laver le sable, dès que l'on a entendu dire qu'on y peut trouver de l'or."
- et aussi Sigmund Freud qui utilise une allusion au miracle de la liquéfaction du sang de saint Janvier pour mener à bien une de ses analyses (Du mécanisme psychique de la tendance à l’oubli, 1898).
[modifier] ... et travailler la science !
Le fait qu'une substance solide puisse devenir liquide et inversement n'est pas une chose surnaturelle en soi : chacun sait qu'en plaçant de l'eau dans des petits récipients idoines dans la partie supérieure d'un réfrigérateur, il obtient des glaçons et que ces glaçons placés dans un verre d'apéritif disparaissent (comme par miracle ?) en réfrigérant le doux breuvage (ceux qui veulent des explications de ce phénomène surprenant peuvent se reporter utilement aux articles fusion et solidification... Pour autant, on organise rarement une procession chez soi à chaque fois que ce phénomène se produit ! - Quoique, si c'est juste pour faire la fête, ça peut encore se comprendre... -
Il en est ainsi ! toute modification énergétique apportée à une substance peut provoquer de tels changement de phases : c'est le cas de modification de température ou de pression mais aussi plus généralement de toute modification apportée à l'énergie interne de la substance quelle qu'en soit l'origine...
Dans le cas de substances organiques, ça se complique un peu. Ainsi, ce n'est pas en réchauffant du sang désèché qu'on réussira à le liquéfier ; on réussira tout au plus (si l'on s'acharne) à le calciner : le sang s'est déssèché parce que de l'eau qu'il contenait s'est évaporée et ce n'est pas en le réchauffant qu'il va la retrouver !
Néanmoins, il est possible de liquéfier du sang coagulé en brisant la fibrine qui emprisonne les globules : la dissolution du sang par de l'alcool ou d'autres substances est une conséquence de ce mécanisme ; mais "l'ex sang" ainsi dissous ne redevient pas solide dans la même gamme de température et, en plus, ça ne marche qu'une fois ! En outre, personne n'a constaté, que le cardinal de Naples injectait de l'alcool ou autre substance dans les ampoules pendant les ostensions !
Mais, tout d'abord, les capsules contiennent-elles vraiment le sang de saint Janvier ? A part les croyants qui y croient (évidemment dur comme fer - car il y a du fer dans l'hémoglobine ! -), on n'en a bien sûr aucune preuve. Une analyse ADN pourrait éventuellement indiquer si les ossements et le contenu des fioles proviennent ou non de la même personne ; mais même si c'était un renseignement intéressant, ça ne prouverait ni que les reliques proviennent d'un illustre descendant d'une famille patricienne romaine (de qui plus est évêque et mort en martyr), ni que les fioles contiennent bien de l'hémoglobine de saint Janvier en personne, ni que les os ont été égarés par mégarde et discrètement remplacés par ceux d'un quelconque "pékin" ou même d'un autre illustre seigneur, n'ayant rien à voir avec celui du sang des ampoules !
En 1989, pour montrer qu'il n'y avait pas de supercherie de sa part, le cardinal de Naples a fait procéder par le professeur Pier Luigi Baima Bollone, directeur de l'Institut de médecine légale de l'Université de Turin, à des analyses spectrographiques qui ont montré que les fioles contenaient bien de l'hémoglobine (cet éminent professeur a également mené des investigations sur le saint Suaire) ; bien, mais une question subsiste : les fioles ne contiennent-elles que de l'hémoglobine ? Certaines sources indiquent que, dès 1902, des analyses par spectrographie avait déjà montré cela... Question candide : la spectrographie permettait dès 1902 de mener de telles investigations ?
Dernier grand évènement d'investigation scientifique sur le sujet, la publication dans Nature (10 octobre 1991, Vol. 353 p.507) d'un article intitulé "Working bloody miracles" rédigé par trois chercheurs italiens du laboratoire de chimie organique de l'Université de Pavie (L. Garlaschelli, F. Ramaccini et S. Della Sala). Afin de tenter d'expliquer le miracle de saint Janvier, sans courir le risque d'être excommuniés (mais en risquant probablement d'être trucidés s'ils se rendent à Naples...), ces trois chercheurs ont réalisé l'expérience suivante : préparation d'une solution contenant 25g de chlorure ferrique hexahydrate dans 100 ml d'eau et ajout lent de 10g de carbonate de calcium ; après dialyse de 4 jours, la solution est évaporée jusqu'à obtenir un volume de 100 ml. L'ajout de 1,7 g de chlorure de sodium donne un sol brun foncé qui subit une transition sol-gel au bout d'une heure. Par simple agitation mécanique, ce gel se liquéfie et le cycle liquéfaction-solidification est hautement reproductible. Pour cela, ils ont reproduit l'expérience avec du chlorure de fer, de la cendre de bois, du sel de cuisine, de l'eau et du parchemin en guise de membrane de dialyse, ingrédients tous connus et disponibles au moyen-âge... Les croyants disent que rien ne prouve que les fioles contiennent une telle mixture et les sceptiques leur répondent évidemment qu'il n'y a qu'à les ouvrir pour vérifier... Bref, on n'en est pas sorti ! ²
Comme pour toute bonne recette, on trouve des variantes... certains seraient ainsi arrivés au même résultat avec une concoction à base de blanc de baleine et de paraffine ! On ne peut d'ailleurs exclure que paraisse bientôt un ouvrage intitulé : "Mes cent meilleures recettes pour réussir la liquéfaction du sang de saint Janvier". Pauvre martyr ! ne va-t-il pas se retourner dans son coffre ? Remarquez, ça ferait un miracle de plus à mettre sur son compte !
Mais finalement, l'important, n'est-ce pas comme le dit la sagesse populaire que bon sang ne saurait mentir ?
² Les progrès des méthodes physiques d'investigation devraient aujourd'hui permettre de préciser le contenu des ampoules sans avoir à risquer de détruire leur précieux contenu. Bien... mais, en final, ça servirait à quoi : détruire les illusions de ceux qui y croient pour les plonger dans une désillusion éternelle, à la plus grande satisfaction des sceptiques ? ou détruire les hypothèses des sceptiques qui n'y croient pas pour les replonger à corps perdu dans de nouvelles recherches d'explications naturelles, à la plus grande joie des bienheureux crédules ?
[modifier] Dénomination de saint Janvier en différentes langues
- allemand : Januarius
- anglais : Januarius
- brésilien : Janeiro
- espagnol : Jenaro
- français : Janvier
- italien : Gennaro
- latin : Januarus
- polonais : January
- portugais : Januário
- suédois : Januarius
[modifier] Voir aussi
[modifier] Liens externes
- Sanctoral, éléments recueillis par l'Abbé Christian-Philippe Chanut.
- Alexandre Dumas (père), Le Corricolo, Chapitre XIX : Saint Janvier, martyr de l'église
- Alexandre Dumas (père), Le Corricolo, Chapitre XX : Saint Janvier et sa cour
- Alexandre Dumas (père), Le Corricolo, Chapitre XXI : Le miracle
- Alexandre Dumas (père), Le Corricolo, Chapitre XXII : Saint Antoine usurpateur
- Maps.Google : Lieux de la légende, de Benevento à Pozzuoli via Nola
- Maps.Google : Lieux de la légende, de Pozzuoli à Capodimonte via Solferrata, Fuorigrotta et Antignano
[modifier] Autres sources
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