John Amaechi

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John Amaechi

John Ekwugha Amaechi, surnomé « Meech », né le 26 novembre 1970 à Boston (Massachusetts) est un joueur professionnel de basket-ball anglais, devenu commentateur de matches au Royaume-Uni. Il est le premier basketteur issu de la NBA à révéler son homosexualité.

[modifier] Biographie

Né à Boston d'un père nigérian, Amaechi a grandi à Stockport en Angleterre. Il retourne aux États-Unis pour jouer au basket-ball dans l'équipe dy lycée St. John's à Toledo (Ohio). Au niveau universitaire, il commence à jouer au sein de l'équipe de Vanderbilt, mais est transféré à Penn State après deux sélections dans la First Team Academic All-American.

[modifier] Carrière

Pivot de 2m08 et 122kg, John Amaechi, non drafté, débute en NBA aux Cleveland Cavaliers en 1995. Il joue 28 matches pour les Cavaliers pendant la saison 1995-1996, puis joue trois ans en Europe (France: Cholet, Limoges; Italie: Kinder Bologne; Grèce: Panathinaïkos; Royaume-Uni: Sheffield Sharks) avant de signer pour les Orlando Magics en 1999. Avec une solide saison 1999-2000, où il cumule la moyenne de 10,5 points en 21,1 minutes par match, il connait la notoriété en inscrivant les premiers points NBA du nouveau millénaire en 2000. Amaechi joue ensuite aux Utah Jazz de 2001 à 2003.

Il est transféré aux Houston Rockets au milieu de sa dernière saison, en échange de Glen Rice, mais, bien qu'il ne soit pas blessé, ne prend part à aucun de leurs matchs.

Jeune retraité, il reprend le jeu pour les Jeux du Commonwealth à Melbourne sous les couleurs de l'Angleterre, aidant l'équipe nationale à remporter la médaille de bronze.

Sa carrière de joueur ayant pris fin, Amaechi commente le match NBA hebdomadaire diffusé sur la chaîne de télévision britannique Five.

[modifier] Vie personnelle

En dehors de ses activités de commentateur, Amaechi est surtout impliqué dans l'ABC Foundation, une association qui construit des centres de sport pour enfants au Royaume-Uni. Le premier a ouvert à Manchester, près de sa maison natale de Stockport.

En février 2007, il annonce son homosexualité sur ESPN, ainsi que la parution d'un livre autobiographique Man in the Middle (« L'Homme au milieu ») publié chez ESPN Books, qui rend compte de son expérience de joueur professionnel « dans le placard ». Il a également accusé d'homophobie^[1] Jerry Sloan, son ancien entraîneur d'Utah, ville à forte population mormone. Parmi les réactions au coming out d'Amaechi, les propos de l'ancien basketteur Tim Hardaway, qui se déclare « homophobe »^[2] ont particulièrement choqué.

Amaechi est le premier joueur NBA à effectuer son coming out, et l'un des seuls parmi les sportifs professionels masculins, avec les joueurs de NFL Esera Tuaolo, Roy Simmons et Dave Kopay, l'ancien joueur de NRL Ian Roberts et les anciens jours de la Major League Baseball Glenn Burke et Billy Bean.

[modifier] Sources

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article en anglais : « John Amaechi. »

↑ Basket News n°330S, 14 février 2007
↑ « Je déteste les gays. Je n'aime pas être avec eux. Je suis homophobe. Pour moi, ces gens-là ne devraient pas exister. Aux États-Unis ou ailleurs. » (en)Intégralité de l'interview