La Religieuse
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| Auteur | Denis Diderot |
|---|---|
| Genre | Roman |
| Pays d’origine | France |
| Date de parution | 1796 |
En 1760 Denis Diderot commence La Religieuse, roman sous forme de mémoires qu’une religieuse échappée du couvent adresse au marquis de Croismare pour solliciter son aide (il s'agissait en fait d'une plaisanterie entre amis, le marquis ayant tendance à aider systématiquement les malheureux). En 1780, il en reprend l’écriture; les différents épisodes sont publiés en feuilleton, entre 1780 et 1782, dans la Correspondance littéraire. Le roman fut édité en 1796, au gré de la découverte de copies que Diderot, échaudé par ses ennuis passés, n'envisageait pas de publier de son vivant.
À l’origine, l'histoire est celle d'une religieuse de Longchamp nommée Marguerite Delamarre. Celle-ci avait fait parler d'elle dans les salons en 1758, pour avoir écrit à la justice, demandant d'être libérée du cloître où ses parents l'avaient enfermée.
Diderot fait le procès des institutions religieuses coercitives, contraires à la véritable religion dans la mesure où elles mènent les individus aux souffrances terrestres et à la damnation éternelle. Le monde clos entraîne la dégradation de la nature humaine. Oisiveté, inutilité sociale, promiscuité plongent peu à peu les reclus dans les rêveries morbides ou mystiques, puis dans la folie et les mènent parfois au suicide.
Jacques Rivette en a tiré un film, censuré à sa sortie, Suzanne Simonin, la Religieuse de Diderot.
