Loèche

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Loèche (Valais)

Administration
Pays	Suisse
Canton	Valais
District	Loèche
Langue(s)	Allemand
Syndic / Maire / Président de commune	Gaston Oggier
Localité	Briannen, Gampinen, Loèche-la-Ville, Pfyn, Pletschen, St.-Josephsheim, La Souste
Code postal	3953
N° OFS	6110
Site Web	www.leuk.ch
Géographie
Latitude	46° 17' N
Longitude	7° 38' E
Altitude	731 m
Superficie	44,16 km²
Communes limitrophes
Démographie
Population - Totale (année) - Densité	3376 (2002) hab. () hab/km²
Gentilé
Localisation

Loèche (en all. Leuk, en latin Leuca fortis) est une commune suisse du canton du Valais, chef-lieu du district du même nom.

[modifier] Histoire de Loèche

Loèche a joué un rôle important dans l'histoire du Valais. Loèche était déjà habitée à l'époque pré-celtique ; l'origine de son nom remonte à ces temps lointains. C'est en 515 après J.-C. que l'on trouve pour la première fois la mention de Loèche dans un document d'archives. Le foyer romain, la crypte avec sa paroi aux crânes de plus de 20 mètres de long et l'église gothique de Saint-Étienne sont des témoins bien conservés du passé de Loèche.

La région de Loèche était déjà habitée aux environs de 2400 ans avant J.-C.. Le Valais a été successivement peuplé par les Ligures, les Celtes, les Romains, les Bourguignons, les Francs et les Alémanes. Les Celtes pratiquaient déjà l'exploitation des pâturages alpestres. Les Romains introduisirent la culture de la vigne. Du fait de sa position centrale, Loèche a, de tous temps, été une plaque tournante. Le col de la Gemmi a fait l'objet d'aménagements de la part des Romains qui l'ont beaucoup utilisé.

En 1142, Loèche passe sous le contrôle de l'évêque de Sion. Durant de nombreuses années, le Château de l'Evêché servit de résidence d'été à l'évêque. Loèche semble avoir obtenu ses franchises et son statut de cité indépendante vers 1260. Les armoiries de Loéche représentent un griffon. Il est composé d'un lion, roi des animaux terrestres et d'un aigle, roi des airs. Sa domination s'étend sur la terre et dans les airs.

Au Moyen Âge et durant la Renaissance, on comptait à Loèche plus de vingt moulins, dont la Hammerschmiede (construite en 1632 sur le Tschambong). À cette période, la cité était aussi un centre politique dans laquelle plus de vingt avocats tenaient étude.

Loèche a été le centre du mouvement de la Réforme protestante en Valais mené par Michael Mageran. Sous son impulsion, le pouvoir temporel et religieux de l'évêque de Sion fut brisé. Cependant, Loèche est finalement restée catholique.