Valais

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République et Canton du Valais

Devise :
Pays	Suisse
Entrée dans la Confédération	1815
Chef-lieu	Sion
Langue officielle	Français, allemand
Hymne	Notre Valais
Abréviation	VS
Site Web	www.vs.ch
Géographie et démographie
Superficie - totale	Classé 3^e 5 225 km²
Population - totale (2001) - densité	Classé 9^e 278 200 hab 53 hab/km²

Le Valais (en allemand Kanton Wallis) est un canton suisse.

[modifier] Histoire

Voir l’article Histoire du Valais.

[modifier] Etymologie

Le Bas-Valais fut occupé par la tribu celtique des Nantuates, dont la capitale était Tarnaiae Nantuatium à l´emplacement de l´actuel Massongex (district de Saint-Maurice). Le nom Valais vient de la traduction en latin du nom de cette tribu, qui signifie « habitants de la vallée » (Vallenses). Ce nom désignera plus tard tous les habitants de la vallée du Rhône, la Pennina vallis ou Poenina vallis, puis pagus Valensis en 515, Territorio Vallensi en 563, comitatus Vallissorum en 839, Vallensis en 999, comitatus Valensis en 1025, etc.^[1]

[modifier] Géographie

[modifier] Situation

Le canton du Valais est situé au sud-ouest de la Suisse. Il correspond approximativement à la haute vallée du Rhône, dans les Alpes, entre sa source à Gletsch et le lac Léman. Le fleuve coule d'abord approximativement d'est en ouest jusqu'à Martigny. À ce niveau, son cours se détourne de façon brutale vers le nord. Il se jette dans le lac Léman après avoir passé un défilé étroit à Saint-Maurice.

Carte ancienne de 1693

Carte ancienne de 1756

Carte ancienne de 1851

Carte ancienne de 1898

[modifier] Frontières

Le Valais est bordé au nord-est par le canton de Berne, au nord-ouest par le canton de Vaud et au nord-est par les cantons d'Uri et du Tessin. Il partage une frontière commune avec l'Italie au sud et avec la France à l'ouest.

[modifier] Villes importantes

Les cinq villes les plus importantes du Valais sont:

[modifier] Montagnes

Modèle numérique de terrain de la Haute Vallée du Rhône

51 sommets de plus de 4000 mètres d'altitude sont situés sur les terres valaisannes, dont le Cervin et la Pointe Dufour, plus haut sommet de Suisse (4634 m).
Sauf au débouché du Rhône, ce canton est isolé de ses voisins par de hautes chaînes de montagne franchissables par des cols de haute altitude (Simplon, Grand-Saint-Bernard, Grimsel, Furka, Nufenen) souvent fermés en hiver.
Les communications ont été facilitées par le creusement de longs tunnels ferroviaires (Lötschberg, Simplon, Furka) et routier (Grand-Saint-Bernard). Elles seront encore plus facilitées vers le Nord, par la mise en service en 2007 du tunnel de base du Lötschberg dont le portail sud se situe dans la plaine à Rarogne.

[modifier] Les vallées et glacier

vue à l'est prise des hauteurs d'Ovronnaz

Si l'axe est-ouest est marqué par le cours du Rhône, de nombreux vaux latéraux s'y jettent: les plus importants sont les vallée de Saas, val d'Anniviers, val d'Hérens, val de Nendaz, val Ferret, val d'Entremont, val de Bagnes et val d'Illiez.
Le canton possède le glacier le plus étendu et le plus long d'Europe : le glacier d'Aletsch qui a été reconnu au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il mesure environ 17 km de longueur et l'épaisseur de glace atteint par endroit 400 m.

[modifier] Climat

Le climat de type alpin varie en fonction de l'altitude et de l'exposition. Enserré de toutes parts par de hautes chaînes de montagne, la Valais possède un climat particulier marqué par un fort ensoleillement, en hiver comme en été. Ce qui lui permet d'être une région viticole et fruitière assez importante.

[modifier] Flore et faune

Le Valais fut au cours des siècles derniers un terrain de découverte pour certains scientifiques qui lui rendirent hommage en attribuant à plusieurs taxons l'épithète vallesiacus, comme par exemple :

Alchemilla vallesiaca (plante) Alchémille
Anthyllis vulneraria ssp. vallesiaca (plante)
Artemisia vallesiaca (plante) Armoise
Carex vallesiaca (plante) Jonc
Centaurea vallesica (plante) Centaurée
Cheiranthus vallesiacus (fleur) Giroflée
Chrysolina (Stichoptera) latecincta vallesiaca (coléoptère)
Cydia vallesiaca (papillon)
Dichagyris vallesiaca (papillon de nuit)
Festuca vallesiaca (plante) Fétuque
Gymnotraunsteinera vallesiaca (fleur)
Koeleria vallesiaca (plante)
Laspeyresia vallesiaca (plante)
Luzula campestris var. vallesiaca (plante) Luzule
Matthiola fruticulosa vallesiaca (fleur)
Micrasterias papillifera var. vallesiaca (algue)
Mucor vallesiacus (champignon)
Ochromonas vallesiaca (algue)
Orchigymnadenia vallesiaca (plante)
Psora vallesiaca (lichen)
Salix vallesiaca Schleicher (plante) Saule
Selaginella spinosa P.Beauv. subsp. vallesiaca (plante) Sélaginelle
Silene vallesiaca (plante)

[modifier] Communications

Deux itinéraires transalpins traversent le Valais :
- le premier empruntant le tunnel ferroviaire du Lötschberg (transport d'automobiles) et le col du Simplon
- le second passant par le Grand Saint-Bernard.
L'autoroute A9 (Brigue-Lausanne-Vallorbe) , reliant la France à l'Italie, parcourt la vallée jusqu'à Sierre.
Le réseau de télécommunication VSnet travers le Valais le reliant à plus de 1 Gb/s (utilisé uniquement par des institutions comme les écoles et les centres de recherche)

[modifier] Capitale, districts

Les 13 étoiles du drapeau représentent chacun des 13 districts.

La capitale du Valais est la ville de Sion (27 145 habitants). Le canton compte 13 districts et 160 communes. Le président du gouvernement est Thomas Burgener (Grand conseil).

[modifier] Démographie

[modifier] Langues

Les langues officielles sont le français et l'allemand. Le premier est la langue maternelle de 62,8% des Valaisans. On compte 28,4% de germanophones. L'italien forme la troisième communauté linguistique avec un peu plus de 2% de locuteurs, essentiellement à Martigny, Sierre et Sion.
La frontière linguistique est définie par la Raspille, rivière en amont de la ville de Sierre.
Le francoprovençal est toujours parlé dans le canton. Il n'a pas de statut officiel et est en forte régression. La fête romande et interrégionale du patois a eu lieu en août 2005 à Martigny en présence de groupes provenant de toutes les régions de l'Arpitanie. Des initiatives ont été lancées pour tenter de sauver cette langue et ses dialectes. À noter que le patois est encore remarquablement vivant dans certains villages isolés, particulièrement à Evolène[ ^? écouter la prononciation Fiche]

[modifier] Évolution de la population

Evolution de la population du canton de Valais de 1999 à 2005 :

	Population 01-01	Naissances	Décès	Solde naturel	Solde migratoire	Population 31-12	Accroissement	%
1999	274.458	3.063	2.188	875	171	275.632	1.174	0,4
2000	275.632					276.314	682	0,2
2001	276.314	2.875	2.190	685	1.285	278.419	2.105	0,8
2002	278.419	2.690	2.225	465	2.515	281.345	2.926	1,1
2003	281.345	2.645	2.254	391	3.457	285.008	3.663	1,3
2004	285.008	2.652	2.260	392	3.322	287.976	2.968	1,0
2005	287.976	2.814	2.331	483	3.394	291.575	3.599	1,2

Source :

OFS - Etat de la population et évolution démographique - Analyses

[modifier] Répartition linguistique par district

Lors du recensement effectué en 2000, la répartition linguistique était la suivante :

District	Population 2000	% Allemand	% Français	% autres	Population 2005
Brigue	23.052	91,9	1,4	6,7	23.984
Conches	4.743	92,8	0,6	6,6	4.761
Loèche	11.631	91,8	2,4	5,8	12.121
Rarogne	10.380	96,1	0,8	3,1	10.888
Viège	26.819	87,2	4,5	8,3	27.200
Valais germanophone	76.625				78.954
Conthey	20.094	2,7	90,6	6,7	21.841
Entremont	12.138	1,7	91,9	6,4	12.990
Hérens	9.029	2,2	95,0	2,8	9.919
Martigny	33.693	1,5	88,6	9,9	36.627
Monthey	33.389	2,6	87,7	9,7	37.505
Saint-Maurice	10.420	2,0	90,1	7,9	11.252
Sierre	40.018	8,1	80,2	11,7	43.120
Sion	36.993	5,1	85,1	9,8	39.367
Valais francophone	195.774				212.621

Ainsi, fin 2005, le Valais germanophone comptait 27,1 % de la population du canton, contre 72,8 % pour le Valais francophone.

On constate dans le canton une poussée francophone, ces dernières décennies : la population du Haut-Valais, correspondant au Valais germanophone, n'augmente sur la période 2000-2005 que de 2.329 habitants soit 3,04 %. Le Valais francophone gagne pour sa part pas moins de 16.849 résidents soit 8,61 %.

D'autre part la comparaison des recensements de 1990 et 2000 fait apparaître une nette poussée de la langue française, de l'ordre de 5 à 6 % de la population globale, dans les districts de Sion et Sierre, et ce au détriment de la minorité allemande qui y habite (et qui constituait une majorité à Sierre jusqu'aux environs de 1920).

Source :

OFS - Le paysage linguistique en Suisse

[modifier] Économie

[modifier] Tourisme

Le tourisme joue un rôle important dans l'économie locale: le Valais possède plusieurs stations de sports d'hiver de grande renommée, en particulier Verbier, Crans-Montana, Zermatt, Saas-Fee, Anzère, Loèche-les-Bains, Vercorin, Chandolin, Saint-Luc, Grimentz, Zinal, Nax, Evolène, Ovronnaz, Nendaz, Thyon-les Collons, Saint-Martin et les Portes du Soleil.

[modifier] Secteur secondaire

Le secteur secondaire est également développé: Monthey et Viège possèdent d'importantes industries chimiques;
Chippis et Sierre possède une importante usine d'aluminium.
Le Valais est également un très grand exportateur d'électricité: de nombreux barrages, en particulier celui de la Grande-Dixence, sur la commune d'Hérémence, fournissent une grande quantité d'énergie hydro-électrique.
Le Bas-Valais possède également une raffinerie reliée par un oléoduc et un gazoduc au port de Gênes en Italie.

[modifier] Secteur primaire

L'agriculture, qui fut longtemps la principale activité du canton, a perdu de son importance.
Les cultures maraîchères (abricots et pommes) restent renommées. On tire une eau-de-vie des abricots : l'abricotine.
La culture de la vigne est demeurée importante. Le Valais est le plus grand canton viticole de Suisse et ses vins sont de bonne qualité. Le vignoble, produisant tant des vins blancs que rouges, est très diversifié et plus de 40 cépages différents y sont élevés. Certains, d'excellente valeur, sont très anciens et n'existent plus que dans cette région.

[modifier] Politique

Voir l’article Politique du canton du Valais.

Le pouvoir exécutif est exercé par le Conseil d'État composé de cinq membres élus tous les quatre ans par un scrutin à deux tours. Une présidence tournante annuelle, comme pour le Conseil fédéral suisse a lieu.

Le pouvoir législatif est exercé par le Grand Conseil, composé de députés de tout le canton. Il siège à Sion et occupe, depuis 1944 le bâtiment appelé Le Casino.

Les élections communales ont lieu tous les 4 ans, les prochaines auront lieu en décembre 2008. Les élections cantonales ont lieu tous les 4 ans, les prochaines auront lieu en mars 2009.

Le Valais a fourni trois conseillers fédéraux à la Suisse (Josef Escher, Roger Bonvin, Pascal Couchepin). On peut également y inclure Micheline Calmy-Rey qui est originaire et née à Chermignon, même si elle a effectué sa carrière politique dans le Canton de Genève.

Le Valais est représenté au Parlement fédéral par MM. Jean-Noël Rey (PSS), Stéphane Rossini (PSS), Jean-René Germanier (PRD), Oskar Freysinger (UDC), Mme Viola Amherd (PDC) (en remplacement de Jean-Michel Cina élu au Conseil d'État), Christophe Darbellay (PDC) et Maurice Chevrier (PDC) au Conseil national et MM. Simon Epiney (PDC) et Rolf Escher (PDC) au Conseil des États.

[modifier] Communes

Les districts, héritiers des dizains de l'Ancien Régime, sont au nombre de treize, comme les étoiles de l'écusson du canton. Il y a en fait douze districts et deux demi-districts, le demi-district de Rarogne oriental et le demi-district de Rarogne occidental

Liste des districts du canton du Valais

Liste des communes du canton du Valais. Le maire est un président.