M 36 Slugger

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90mm Gun Motor Carriage M36

Caractéristiques générales
Équipage	5 personnes
Longueur	7,46 m (caisse 5,97 m)
Largeur	3,05 m
Hauteur	3,28 m
Masse au combat	29 tonnes
Blindage et armement
Blindage	caisse 51 mm, tourelle 76 mm
Armement principal	1 canon de 90mm M3 (47 coups)
Armement secondaire	mitrailleuse Browning M2 de 12,7mm (1000 coups)
Mobilité
Moteur	Ford GAA V8 essence 450 cv ( kW)
Suspension	ressorts verticaux
Vitesse sur route	42 km/h
Puissance massique	15,5 cv/tonne
Autonomie	240 km

Le 90mm Gun Motor Carriage M36, ou affût automoteur de 90 mm M36 est un chasseur de chars américain, conçu lors de la Seconde Guerre mondiale. Il est connu aussi sous les surnoms de Jackson et Slugger, certains sont encore en service de nos jours, plus de soixante ans après leur mise en service.

[modifier] Histoire

Avec l'apparition des chars Panther et Tigre, le 3in Gun Motor Carriage M10 devenait insuffisant. Son canon de 76,2 millimètres était trop peu puissant pour engager ces nouveaux véhicules avec des chances de succès suffisantes. Ce fait avait été cependant anticipé et, dès septembre 1942, les ingénieurs américains avaient commencé l'étude d'un chasseur de char plus puissant, combinant le châsis du M-10 à une nouvelle tourelle armée d'un canon M3 de 90 mm. Comme sur son prédécesseur, la tourelle était non couverte, pour économiser du poids et permettre une très bonne vision du champ de bataille à l'équipage. Néanmoins, un toit protecteur pliant fut créé pour protéger l'équipage des éclats d'obus. Cette tourelle possédait un grande extension à l'arrière, servant de contrepoids à l'armement, dans laquelle onze obus supplémentaires pouvaient être stockés.

Ce n'est qu'en septembre 1944, que le M-36 fit son apparition sur les champs de bataille européens, et finalement seulement 1400 d'entre seront produits pendant le reste de la guerre. Le besoin d'un chasseur de chars armé d'un canon de 90 mm était tellement urgent qu'on développa aussi, fin 1944, une série de 300 exemplaires de M-36B1, dont la caisse était dérivée du char M4 Sherman. Les deux versions servirent côte à côte, lors des dernières phases de la guerre en Europe. Le véhicule était très apprécié de ses équipages, car il était l'un des rares capables d'engager un char lourd allemand à une distance confortable. Il servit par la suite durant la guerre de Corée, où il se révéla capable de mettre hors de combat n'importe quel blindé soviétique. Une des nombreuses modifications de terrain, réalisées en Corée, ajouta une mitrailleuse supplémentaire dans la caisse, à l'instar du M4 Sherman. Il fut aussi exporté après guerre, en particulier en Yougoslavie, où il fut rééquipé avec le moteur V-2 du T-55. Les M-36 yougoslaves participèrent à la guerre d'indépendance croate entre 1991 et 1995, et sont toujours en service de nos jours au sein de l'armée croate.

[modifier] Variantes

M-36 - tourelle avec un 90 mm sur un châsis de M-10A1, 1298 construits ou convertis.
M-36B1 - tourelle avec un 90 mm sur un châsis de M4A3, 187 construits ou convertis.
M-36B2 - tourelle avec un 90 mm sur un châsis de M-10A, 287 construits ou convertis.