Nouvelle Académie

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Nouvelle Académie

Néo-platonisme

La Nouvelle Académie désigne le renouveau de l'Académie de Platon sous la direction d'Arcésilas de Pitane et de ses successeurs. Il est difficile de la distinguer du scepticisme :

C'est une question ancienne fort controversée parmi les écrivains grecs que celle de savoir s'il y a une différence entre la Nouvelle Académie et le pyrrhonisme

Aulu-Gelle, Nuits Attiques, XI, 5

Il est également difficile d'établir le nombre des périodes de l'histoire de l'Académie. Les anciens distinguaient parfois cinq académies (cf. Sextus Empiricus, Esq.Pyr. I, 220) :

celle de Platon
celle d'Arcésilas
celle de Carnéade et de Clitomaque de Carthage
celle de Philon et de Charmide
celle d'Antiochus d'Ascalon

Cicéron (Academica, I, XII, 46) n'en distingue que deux : celle de Platon et celle d'Arcésilas, l'Ancienne et la Nouvelle. Selon lui, l'Ancienne Académie n'ajouta rien à l'enseignement de Platon, et se borna à exposer sa philosophie suivant une division en trois parties indiquée par le maître.

Le renouveau de l'Académie est une sorte de révolution : le caractère achevé de l'œuvre platonicienne est remis en cause, et la vérité doit de nouveau être recherchée. Cet esprit de recherche serait proche du Platon des dialogues aporétiques s'il n'allait en réalité bien plus loin en déclarant qu'on ne trouverait jamais le vrai. La Nouvelle Académie, sous l'impulsion d'Arcésilas, est aussi un retour à la dialectique socratique et à la conscience de l'ignorance qui permet la liberté critique.

Pour cette dernière raison, la Nouvelle Académie a pu être considérée comme une suite légitime de l'ancienne, malgré le fort scepticisme qui fait qu'il n'est pas toujours évident de distinguer entre un académicien et un sceptique.

Quelques textes (cf. Cicéron) font allusion à un enseignement ésotérique de la Nouvelle Académie. L'initiation aux dogmes du maître aurait été réservée à une élite de disciples. Pourtant si l'on considère que Cicéron faisait de Platon un esprit sceptique, on comprend qu'en réalité l'on a à tort attribué à l'Ancienne Académie le scepticisme de la nouvelle.

D'ailleurs, toujours d'après Cicéron, l'enseignement se faisait suivant la raison, c'est-à-dire que les professeurs évitaient de laisser paraître leurs pensées pour que leurs disciples ne suivent pas l'autorité (ut ratione potius quam auctoritate ducantur).

[modifier] Philosophes de la Nouvelle Académie

Arcésilas de Pitane (-316 à -241)
- Pythodore
- Aridices de Rhodes
- Dorothée
- Panarétos
- Démophanes
- Ecdémos ou Edélos
- Apelles
Lacydes, successeur d'Arcésilas en 240 (ouvrages : Philosopha et Peri phuseos)
- Aristippe de Cyrène
- Paulus
Téléclès et Evandre, phocéens, successeurs de Lacydes
Hégésinus (ou Hégésilaus), successeur d'Evandre, maître de Carnéade
Carnéade (-215 à -129)
- Mélanthius de Rhodes
- Eschine de Naples
- Mentor
- Hagnon de Rhodes
- Zénon de Rhodes
- Zénodore et Agasiclès de Tyr
- Bataces et Corydallus d'Amise
- Biton de Soles
- Asclépiade d'Apamée
- Olympiodore de Gaza
- Hipparchus de Soles
- Sosicrate d'Alexandrie
- Stratippe
- Calliclès de Larisse
- Apollonius
Carnéade, fils de Polémarchus ?
Cratès de Tarse ?
Clitomaque de Carthage (-187 à -110), successeur le plus probable de Carnéade
Charmadas
- Héliodore
- Phanostrate
- Métrodore de Scepsis
Eschine
Métrodore de Stratonice
Philon de Larisse (v. -148/150 à -85/77) disciple de Clitomaque
Antiochus d'Ascalon (mort en -69)
Autres académiciens :
- Paséas
- Thrasys
- deux Eubulus
- Agamestor ou Agapestor
- Damon
- Leonteus
- Monschion
- Evandre d'Athènes
- Boéthus (disciple d'Aristippe de Cyrène)