Nuit
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- Nuit est aussi le titre d'un livre d'Elie Wiesel
La nuit est la période de temps qui s'écoule entre le coucher du soleil et le lever du soleil.
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[modifier] Définition :
Il s'agit du moment où un endroit se trouve à l'opposé de la lumière du soleil et est donc dans l'obscurité. Sur la Terre, la nuit couvre à tout instant une moitié de la planète. Ainsi quand il fait nuit sur une moitié de la planète fait-il jour sur l'autre moitié. Du fait de la rotation de la Terre sur son axe, il fait alternativement jour et nuit, les deux formant une journée de 24 heures. Les nuits sont plus longues en hiver et plus courtes en été dans l'hémisphère nord, d'autant plus qu'on se rapproche du pôle. Lors des équinoxes de printemps et d'automne, le jour et la nuit sont exactement de même durée. Les solstices d'été et d'hiver marquent respectivement la nuit la plus courte et la nuit la plus longue de l'année.
La durée de la nuit varie selon la saison mais aussi selon l'endroit où l'on se trouve. Plus on se trouve proche du Pôle Nord ou du Pôle Sud, plus la durée des nuits varie, bien que les équinoxes continuent à exister, nuit et jour y sont égaux. En fait, après l'équinoxe, les différences de durée entre le jour et la nuit y changent plus rapidement que dans les régions se trouvant entre le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne. Ainsi, dans l'hémisphère nord, le Danemark a-t-il des nuits plus courtes que l'Inde en juin par exemple. Dans l'hémisphère sud, l'Antarctique connaît au même moment en juin des nuits plus longues que le Chili. Les deux hémisphères connaissent les mêmes modèles de durée de la nuit en fonction de leur latitude mais avec les cycles décalés de six mois : un hémisphère connaissant donc des nuits longues (hiver) pendant que l'autre jouit de nuits plus courtes (été).
Près des pôles, chaque année, il y a une période estivale où il n'existe qu'une période diurne et une période hivernale où seule la nuit règne.
[modifier] Nuit, Biologie et environnement
Pendant longtemps, la nuit a été considérée comme une période de repos, l'absence de lumière empêchant toute activité. On sait maintenant que le sommeil est indispensable à la santé, et que l'alternance jour/nuit régule la production de mélatonine, hormone essentielle pour presque tous les organismes animaux, qui synchronise notamment l'horloges biologique des organismes à la saison. Certaines espèces dites "nocturnes" ne vivent que la nuit. Ainsi la seule lumière de la pleine lune suffit à inhiber l'activité de certains insectes aquatiques.
La découverte du feu, l'utilisation de torches, de bougies puis plus tard de l'électricité ont repoussé les limites de l'obscurité. La lumière artificielle permet aux hommes de développer des activités nocturnes qui constituent désormais une part non négligeable des économies de beaucoup de pays, non sans conséquences pour l'Environnement nocturne. L'illumination des villes est telle qu'elle empêche dans certains endroits de voir les étoiles et peut perturber la nature, l'alternance jour-nuit n'existant pratiquement plus dans certaines grandes métropoles. On parle de nuisance quand l'éclairage artificiel est une gêne et de pollution lumineuse lorsqu'il perturne la faune nocturne ou la santé humaine.
L'oeil humain grâce aux cellules en batonnet de la rétine peut dans une certaines mesures et après quelques minutes (10-15 mn environ) s'adapter à la nuit. Même sans lumière artificielle, il est alors possible de voyager ou de travailler de nuit lorsque la lune (clair de lune suffisant ou pleine lune) ou la voute étoilée éclaire suffisamment.
[modifier] Sociopsychologie
La nuit a une grande importance dans toutes les civilisations. Certains peuples animistes interdisent à leurs membres de sortir du village la nuit, sauf pour certaines cérémonies, d'initiation par exemple. Certaines tribus amérindiennes, en plein jungle amazonienne ne semblent pas avoir de peurs non raisonnées la nuit. Ailleurs, c'est le royaume des esprits et des génies qu'il faut éviter de troubler.
« Bonsoir », « bonne nuit » « Avez vous bien dormi » sont des formulles de politesses, rituelles et quasi universelle. En occident, quand la nuit n'est pas le domaine de l'astronome ou du naturaliste spécialiste des espèces nocturnes est tantôt associée à des images positives (repos, amour..rêves, promenades romantiques (promenade sous le clair de lune), « bains de minuit », fêtes de la St Jean, etc., magie des ciels étoilés...) tantôt associée au danger (le noir peut cacher des dangers réels ou alimenter la peur et le fantasme). Les contes et légendes, les mythes puis le roman et le cinéma évoquent souvent la nuit pleine de mystères ou chargée d'angoisse. La nuit est un cadre apprécié pour les histoires évoquant les pouvoirs maléfiques, une certaine magie, des créatures fantastiques ; korrigans, gnomes, vampires ou les loup-garous et autres esprits, monstres.
Psychologues et psychanalistes ont à traiter des angoisses, cauchemards ou phobies nocturnes généralement liés à des traumatismes plus ou moins refoulés.
Elle est aussi le lieu des et des déclarations d'amour (comme dans Roméo et Juliette).
[modifier] Proverbes de circonstance
- « La nuit, tous les chats sont gris »
- Passer une nuit blanche
ou "Passer une nuit sur la corde à linge" (Canada)
[modifier] Voir aussi
[modifier] Articles connexes
[modifier] Liens externes
- Pour la photographie de nuit, le Wikilivre de photographie et plus spécialement l'article La nuit
- Vidéo-conférence sur le thème:"Pourquoi il fait nuit" (intervention d'Hubert Reeves)
