Osamu Dazai

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Osamu Dazai (en kanji : 太宰治), né le 19 juin 1909 et mort le 13 juin 1948, est l'un des écrivains japonais les plus célèbres du XX^e siècle. Il est surtout connu pour son style ironique et pessimiste, typique du watakushi shōsetsu, ainsi que pour une obsession pour le suicide et son sens aigu de la fantaisie.

[modifier] Biographie

[modifier] Enfance et jeunesse

Son vrai nom est Shuji Tsushima (津島修治). Il est le huitième enfant d'un riche propriétaire à atteindre l'âge adulte. Il est né à Tsugaru, un coin assez isolé du Japon de l'époque, au nord de la région de Tōhoku dans la préfecture d'Aomori. Son père, membre de la Chambre des pairs, était souvent en voyage, et sa mère était très malade après avoir accouché de onze enfants, donc Osamu a été élévé par les servants de la famille.

Le jeune Shuji fut envoyé à des pensionnats pendant toute son enfance, d'abord à Aomori et plus tard à Hirosaki. Il était un brillant élève et écrivait déjà très bien ; il édita des publications étudiantes et y contribua quelques-unes de ses oeuvres.

Sa vie commença à changer quand son idole, l'écrivain Akutagawa Ryûnosuke, se suicida en 1927. Shuji délaissa ses études, dépensa son argent sur l'alcool, les vêtements et des prostituées, et s'intéressa au marxisme, à l'époque sévèrement réprimé par le gouvernement. Il déclara souvent dans ses écrits de l'époque de se sentir coupable d'être né dans « la mauvaise classe sociale ». Le 10 décembre 1929, la nuit avant les examens de fin d'année qu'il n'avait aucun espoir de réussir, Shuji tenta de se suicider par overdose de somnifères. Il survécut et reçut son diplôme l'année suivante. Ce ne sera que le premier de plusieurs tentatives de suicide dans sa vie.

Shuji s'inscrit alors à la faculté de littérature française de l'université impériale de Tōkyō et arrêta aussitôt d'étudier. En octobre de la même année, il s'enfuit avec la geisha Hatsuyo Oyama, acte qui lui valut d'être expulsé de sa propre famille. Neuf jours après cette décision, il essaya de se suicider par noyade sur une plage de Kamakura avec une autre femme qu'il connaissait à peine, une serveuse de 19 ans appelée Shimeko Tanabe. Elle mourra, mais Shuji sera sauvé par des pêcheurs passant par là dans leur bateau. Il aura toujours de forts sentiments de culpabilité. Choquée, sa famille interviendra pour arrêter une investigation de la part de la police et annula son expulsion. Shuji et Hatsuyo se marièrent en décembre.

Cette situation plus ou moins heureuse ne dura pas longtemps puisque Shuji fut arrêté pour ses liens avec le Parti communiste japonais ; son frère Bunji l'expulsa de la famille et annula toute aide économique. Shuji s'enfuit et se cacha, mais Bunji réussit à lui faire parvenir un accord : si Shuji coupait tout lien avec le parti et se diplôma de l'université, il serait à nouveau le bienvenu au sein de la famille. Il accepta.

[modifier] Début de sa carrière littéraire

À la grande surprise de tous les concernés, Shuji honora sa promesse et se calma. Il connut l'écrivain Ibuse Masuji, qui l'aida à publier ses premières oeuvres et à s'établir une bonne réputation.

Les années suivantes furent très productives ; Shuji écrira beaucoup et utilisera le nom de plume « Osamu Dazai » pour la première fois dans une nouvelle appelée Train (1933), sa première expérience avec le style autobiographique à la première personne (watakushi shōsetsu) qui deviendra plus tard sa signature. En 1935 il devint clair qu'il ne réussirait pas ses études, et sa recherche de travail chez un journal tokyoite échoua. Il finit Les Dernières années, qu'il avait l'intention d'être sa dernière oeuvre, et tenta un suicide par pendaison le 19 mars 1935.

Moins de trois semaines après, Osamu sera atteint d'une appendicite aiguë et fut hospitalisé. Pendant ce temps, il devint addicte à Pabinal, un analgésique à base de morphine. Après un an d'addiction, on l'emmena à une institution psychiatrique en octobre 1936, où l'on l'enferma dans une chambre et le força à se désintoxiquer. Ce « traitement » dura plus d'un mois, pendant lequel sa femme Hatsuyo commit un adultère avec le meilleur ami d'Osamu, Zenshirō Kodate. Ceci se révéla peu après, et Osamu essaya de se suicider avec sa femme ; ils prirent des somnifères mais ne moururent pas. Ils se divorcèrent peu après. Osamu se remaria rapidement, avec une professeur de collège, Ishihara Michiko. Leur première fille, Sonoko, est née en juin 1941.

Il écrira plusieurs romans et nouvelles pendant les années 1930 et 1940, le plus souvent autobiographiques. Son premier roman, Gyofukuki (1933) est une fantaisie noire incorporant le suicide. Il écrira plusieurs nouvelles en cette période, dont Dōke no hana (1935), Gyakkō (1935), Kyōgen no kami (1936) et ceux dans son recueil publié en 1936, Bannen, qui décrivent sa isolation personnelle et sa débauche.

[modifier] La guerre

Le Japon déclara la guerre en décembre 1941, mais Osamu fut excusé du service militaire obligatoire à cause de ses problèmes de santé (la tuberculose lui fut diagnostiquée). Les censeurs devenirent de plus en plus réticents à accepter son travail, mais il réussit à publier assez souvent, devenant l'un des rares auteurs à publier pendant la guerre.

Plusieurs contes qu'il publia pendant la guerre sont des reprises des contes de Ihara Saikaku (1642-1693). Il publia aussi Udaijin Sanetomo (1943), Tsugaru (1944), Pandora no hako (1945-1946), et un recueil de contes de fée, Otogizōshi (1945).

Sa maison fut brûlée deux fois pendant le bombardement de Tōkyō par les Américains, mais lui et sa famille s'en échapperont sans blessures. Il eut un fils, Masaki, né en 1944, et une fille, Satoko (qui deviendra plus tard la célèbre écrivaine Yuko Tsushima), en mai 1947.

[modifier] Carrière littéraire d'après-guerre

Il atteindra l'apogée de sa carrière littéraire dans les années suivant la fin de la guerre.

Il décrira une vie sans but dans le Tōkyō d'après-guerre dans Biyon no Tsuma (« La Femme de Villon », 1947). Le narrateur est la femme d'un poète qui l'a abandonnée. Elle travaille pour un barman à qui son mari avait volé de l'argent. Sa détermination est testée par de dures épreuves, un viol et les délusions de son mari, mais sa volonté reste de fer.

En juillet 1947 fut publié Shayo, son oeuvre la plus connue, décrivant le déclin de la noblesse japonaise après la guerre. Il devint encore plus célèbre et populaire. Toujours un grand buveur, il devint alcoolique, il eut un enfant illégitime avec l'une de ses admiratrices, et sa santé commença à se détériorer. C'est à cette époque qu'il connut Yamazaki Tomie, esthéticienne et veuve de guerre dont le mari est mort dix jours après le mariage. L'écrivain abandonna sa femme et ses enfants et emménagea avec Yamazaki, écrivant sa semi-autobiographie Ningen Shikkaku (人間失格, 1948), à Atami.

Pendant le printemps de 1948 il travailla sur un roman qui allait être publié dans le journal Asahi Shinbun, Gutto bai (« Goodbye »). Il mourut le 13 juin 1948 avec Yamazaki, tous les deux noyés dans le canal Tamagawa, à côté de leur maison et alors débordant à cause des pluies récentes. Les corps ne furent retrouvés que le 19 juin, le jour de son 39^e anniversaire. Il est enterré au temple Zenrin-ji, à Mitaka, Tōkyō.

Il y a des rumeurs persistentes que sa dernière tentative de suicide n'en était pas une, qu'il fut tué par Yamazaki, qui se suicida après avoir jeté son corps au canal. Cette théorie sera au coeur de plusieurs romans et d'une drame passée à la télévision japonaise, mais il n'y a aucune preuve de sa véracité.

[modifier] Style et œuvres

[modifier] Style littéraire

Le style d'Osamu est surtout marqué par son utilisation de la première personne. Toutes ses œuvres sont plus ou moins autobiographiques, mais pouvaient être écrites en tant qu'extrait de journal intime, essai, lettre, journalisme ou soliloque.

Son style est aussi très pessimiste, reflétant sa propre personnalité. Les personnages de ses romans trouvent souvent que le suicide est la seule manière d'échapper de leurs existences infernales, mais échouent souvent dans leurs tentatives par pure apathie envers leur propre existence, le fait de survivre ou pas leur étant parfaitement égal.

Ses œuvres oscillent entre le drame et la comédie, la mélodrame et l'humour, et il change son vocabulaire selon le style choisi.

Son opposition à certaines modes sociales et littéraires était partagée par les membres de la Buraiha, dont Sakaguchi Ango et Oda Sakunosuke.

[modifier] Œuvres

Dōke no Hana, 1935
Nijusseiki Kishu, 1937
Kyoko no Hoko, 1937
Ai to Bi ni Tsuite, 1939
Joseito, 1939
Bannen, 1939
Onna no Kettō, 1940
Shin Hamuretto, 1941
Seigi to Bisho, 1942
Udaijin Sanetomo, 1943
Tsugaru, 1944
Otogizōshi, 1945
Sekibetsu, 1945
Shin Shokokubanashi, 1945
Pandora no Hako, 1946
Fuyu no Hanabi, 1946
Kyoshin no Kami, 1947
Shayō, 1947
Biyon No Tsuma, 1947
Tokatonton, 1947
Nyoze Gabun, 1948
Ningen Shikkaku, 1948
Gutto bai, 1948 (inachevé)

[modifier] Traductions au français

Cent vues du mont Fuji, Editions Picquier poche, 272 p. (2003) (ISBN 2877306534)
Pays natal, Editions Picquier poche, 283 p. (2006) (ISBN 2877308138)
Soleil couchant, Editions Gallimard, Collection L'Imaginaire, 201 p. (1987) (ISBN 2070708470)
La déchéance d'un homme, Editions Gallimard, Collection Connaissance de l'Orient, 180 p. (1990) (ISBN 2070720888)
Mes dernières années, Editions Fayard, 329 p. (1997) (ISBN 2213599130)
La Femme de Villon, Editions du Rocher, Collection Nouvelle, 65 p. (2005) (ISBN 226805280X)
Les deux bossus, Editions Picquier, Collection Contes et Légendes, 190 p. (1998) (ISBN 2877303446)

[modifier] Voir aussi

[modifier] Références

(en) Lyons, Phyllis ; The Saga of Dazai Osamu: A Critical Study With Translations. Stanford University Press, 1985. (ISBN 0804711976)
(en) O'Brian, James A. ; Dazai Osamu, New York, Twayne Publishers, 1975.
(en) O'Brian, James A., ed. Akutagawa ; Dazai: Instances of Literary Adaptation, Cornell University Press, 1983.
(en) Ueda, Makoto ; Modern Japanese Writers and the Nature of Literature, Stanford University Press, 1976.
(en) Wolf, Allan Stephen ; Suicidal Narrative in Modern Japan: The Case of Dazai Osamu, Princeton University Press, 1990. (ISBN 0691067740)