Père Fouettard

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Le Père Fouettard (Hans Trapp) est un personnage sinistre, tout vêtu de noir, qui accompagne Saint Nicolas dans ses sorties festives. Alors que Saint Nicolas distribue des cadeaux aux enfants sages, le Père Fouettard dispense des coups de fouet aux vilains garnements. En Belgique, le Père Fouettard est africain, porte des vêtements de couleurs vives et a souvent de gros anneaux dans les oreilles (voir photo).

Le Père Fouettard est apparu au XVI^e siècle. Peut-être né à Metz en 1552 pendant le siège de la ville par l'armée de Charles Quint. Les habitants de Metz firent une procession avec un mannequin à l'effigie de l'empereur à travers les rues avant de le brûler. Ce mannequin serait à l'origine de la légende.

La ville de Metz donne sa version du personnage :

« Une des légendes raconte que le Père Fouettard est né à Metz en 1552, lors du siège de la ville par les troupes de Charles Quint. Pour donner du courage aux habitants assiégés, la corporation des tanneurs invente un personnage grotesque, armé d'un fouet, qui poursuit jouvencelles et damoiseaux. L'année suivante, Metz est libérée. Le personnage au fouet est ressuscité. Son passage coïncide avec celui de Saint Nicolas. Sa caricature restera dans les esprits sous l'appellation de Père Fouettard, un tanneur de fesses, accompagnateur de saint Nicolas, un distributeur de cadeaux. »

[modifier] Le Père Fouettard dans le monde

Père Fouettard est appellé Hans Trapp en Alsace. On trouve des personnages équivalents dans de nombreux pays d'Europe: Krampus en Bavière et en Autriche, Zwarte Piet (Pierre Noir) aux Pays-Bas et en Belgique néerlandophone. En Allemagne il est nommé Ruprecht ou Knechtruprecht et Housecker au Luxembourg.

En Suisse également, dans certains cantons catholiques comme Fribourg, Saint-Nicolas, est entouré de ses pères fouettard, appelés "Schmutzli", en suisse allemand.

Au Québec, où on connaît peu ou pas ce personnage, on parle plutôt de bonhomme sept-heures.

[modifier] Divers

• Jacques Dutronc et Jacques Lanzmann ont écrit une chanson sur les amours impossibles du fils du Père Fouettard et de la fille du Père Noël.

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