Pellagre
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La pellagre est une maladie assez rare qui atteint les populations pauvres dont la base de l'alimentation contient peu de protéines animales, comme dans le cas des régimes à base de maïs. Elle se manifeste par trois catégorie de symptômes : dermatite, diarrhée et démence.
La manifestation de cette maladie est liée à une carence en vitamine B3 et en tryptophane, un acide aminé essentiel précurseur de cette vitamine, dont le maïs est particulièrement pauvre. La vitamine B3 était appelée autrefois « vitamine PP », de PP factor ou pellagra preventive factor, terme créé à l'origine pour désigner le facteur responsable de la pellagre.
Le terme a été emprunté à l'italien pellagra, formé sur le latin pellis , peau, sur le modèle de podagre.
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