Pierre-Georges Latécoère

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Pierre-Georges Latécoère (25 août 1883 à Bagnères-de-Bigorre - 1943) fut un entrepreneur dans l'aviation.

Formé à l'École Centrale Paris, il reprend une entreprise familiale fabriquant du matériel roulant pour la Compagnie des Chemins de Fer du Midi.

Pendant la Première Guerre mondiale il est affecté à l'artillerie à cause de sa vue déficiente. Rendu à la vie civile, il investit à Toulouse deux usines : l'une fabriquant des obus, l'autre des cellules d'avion.

Dès cette époque, il envisage de créer une liaison aérienne entre Toulouse et Casablanca. Il réalise ce projet en 1919, malgré l'opposition du gouvernement espagnol peu disposé à laisser survoler son territoire. En 1924, la ligne est prolongée jusqu'à Dakar et, cette fois, ce sont les tribus maures qui posent des difficultés. Elles capturent en effet les aviateurs contraints à un atterrissage forcé sur leurs territoires et ne les rendent que contre de fortes rançons. En 1930 la ligne atteint l'Amérique du Sud. Ensuite vient le défi du survol de la cordillère des Andes comme le raconte Antoine de Saint-Exupéry dans son roman Vol de nuit.

Grand industriel, il dispose un temps d'une usine de 26 000 mètres carrés qui fournit l'Aéropostale. Cependant, des questions politico-financières l'obligent finalement à céder son affaire.

Il se passionne et construit des hydravions de gros tonnage.

Le Latécoère 631 « Paquebot des airs », fait la ligne Biscarrosse-Fort-de-France du 25 juillet 1947 au 1^er août 1948 transportant 2 000 passagers avec deux rotations par mois. Le 21 février 1948, le Late 631 nº 7, fabriqué au Havre et se rendant à Biscarrosse, est pris dans une tempête de neige et se perd en mer. Six mois plus tard, le Late 631 nº 6 se perd corps et biens dans la nuit du 1^er août 1948 entre la Martinique et la France. On dénombre cinquante-huit victimes.