Polysaccharide

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Formule chimique développée de la cellulose.

Les polysaccharides (parfois appelés glycanes) sont une forme de glucides appelés dans le langage courant des sucres (bien que la correspondance chimique soit mal à propos).

[modifier] En chimie

Ce sont des polymères formés d'un certain nombre de monosaccharide ayant pour pour formule générale :

-[C_x(H₂O)_y)]_n- _{(où y est généralement x - 1)}

Ils constituent une famille très importante de molécules souvent ramifiées et ils ont tendance à ne pas prendre de forme particulière : on dit qu'ils sont amorphes. Ils sont insolubles dans l'eau, et ils n'ont pas de pouvoir sucrant.

On distingue deux catégories de polysaccharides :

les homopolysaccharides constitués du même monosaccharide.
les hétéropolysaccharides formés de différents monosaccharides.

[modifier] En biologie

On peut aussi les classer sous deux autres catégories selon leur fonction biologique :

polysaccharides de réserve : la molécule source d'énergie pour les êtres vivants est le glucose, principalement. On aura alors l'amidon chez les végétaux et le glycogène chez les animaux.
polysaccharides structuraux : ces carbohydrates participent à la formation des structures organiques. La cellulose qui participe à la structure des tissus de soutien chez les végétaux. Certains polysaccharides entrent dans la composition de la capsule entourant certaines Bactéries.

Des recherches récentes sur les polysaccharides constituant la capsule d'une souche d'Escherichia coli uropathogène ont montré que ceux-ci empêchaient la formation de biofilms. En présence de ces polysaccharides, des Bactéries tel le staphylocoque doré, deviennent incapables de s'organiser en biofilm. Ils jouent le rôle d'antiadhésif et empêchent les contacts entre les micro-organismes.

[modifier] Utilisation énergétique

Les polysaccharides constituent une ressource renouvelable pouvant se substituer aux dérivés pétroliers pour créer des polymères biologiques.

En mai 2005 a été constitué le réseau européen de laboratoires de recherche travaillant sur les polysaccharides^[1], qui fédère 17 laboratoires dans 9 pays.