Progrès social

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Le progrès social regroupe tous les progrès qui touchent à l'amélioration des conditions de vie de l'être humain et de sa valeur profonde. Le progrès social est essentiellement une notion contemporaine parce qu'il est associé aux conditions de vie de l'être humain dans la société moderne.

Quand on parle de l'évolution des conditions de vie, on parle :

de l'augmentation de la rémunération et par conséquent du niveau de vie de l'individu.

d'une scolarité compétente, et d'un système de santé performant, tous les deux accessibles à tous.

de meilleures conditions de travail qui, couplées à une mécanisation adéquate, permettent une augmentation de la productivité horaire de chaque individu et une diminution des accidents du travail - dûs par exemple à la fatigue -. Comme solution à cette dernière, on peut proposer comme progrès social la diminution du temps de travail par semaine.

Le progrès social a permis non seulement la mise en place de la sécurité sociale (payée par les cotisations des travailleurs) laquelle englobe les allocations familliales, les pensions, le chômage, le remboursement des soins de santé, les congés payés,etc mais a également permis l'instauration en France du RMI (Revenu Minimum d'Insertion) et en Belgique du revenu d'intégration sociale qui, financés par les impôts, sont un dernier filet avant l'indigence. Le droit au logement, la gratuité de la scolarité,etc tous ces droits fondamentaux sont dûs au progrès social.

Les progrès sociaux sont pour la plupart dûs à des choix politiques. C'est d'ailleurs un objectif le plus souvent avancé par la gauche en général.

Certains font remarquer qu'une politique de progrès social pour être durable doit être accompagnée de développement économique. Cela suppose des arbitrages entre les mesures sociales possibles dans le présent et celles à reporter dans le futur, et pour éviter ou modérer celles risquant d'être trop désincitatives au travail, à l'investissement et à l'initiative par exemple.

Les progrès sociaux peuvent être obtenus de différentes façons, parfois par:

le développement du niveau de vie, fortement tributaire du développement économique ;
la négociation au sein de la société, de la branche, de l'État, ces négociations sont en général obtenues par l'action des syndicats;
la voie législative, un parti politique au pouvoir décide d'un progrès social et vote une loi en ce sens, c'est souvent la formalisation d'une négociation passée, mais parfois des progrès sociaux se font sans l'aide des syndicats.