Pyramide d'Ouserkaf

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Cet article est une ébauche à compléter concernant l'Égypte antique, vous pouvez partager vos connaissances en le modifiant.

Pyramide d'Ouserkaf
Article de la série Pyramide

Commanditaire :	Ouserkaf V^e dynastie
Type :	pyramide à face lisse
Hauteur :	~ 50 mètres
Base :	~ 73 mètres ~ 60 coudées
Inclinaison :	53°07'48"

La pyramide d'Ouserkaf qui est de type à faces lisses se trouve à l'angle nord-est du complexe funéraire de Djéser. Elle a été visitée et explorée pour la première fois en 1839 par John Shae Perring et identifiée comme celle d'Ouserkaf en 1928 par Cecil Mallaby Firth. Elle faisait partie d'un complexe funéraire élaboré qui tranche avec ceux bâtis par la IV^e dynastie démontrant bien un changement de conception dans l'édification des monuments funéraires royaux. Cette tendance déjà sensible sous le règne du prédécesseur immédiat d'Ouserkaf, Chepseskaf, s'affirme ici avec d'une part le choix du site de la nécropole royale qui revient au coeur même de Saqqarah et d'autre part par l'architecture même du complexe funéraire.

[modifier] Le complexe funéraire

Plan du complexe funéraire d'Ouserkaf

Ouserkaf choisit donc de se rapprocher des origines de la royauté en faisant bâtir son tombeau à proximité immédiate de la pyramide de Djéser. Il conserve le plan d'ensemble élaboré sous la IV^e dynastie comprenant un temple d'accueil ou temple de la vallée, dont on a pas encore retrouvé les vestiges, relié par une chaussée montante au tracé également perdu, à un temple funéraire qui jouxte la pyramide et dont il ne reste aujourd'hui que le dallage en basalte ainsi que des blocs de granite qui constituaient les portes du temple.

Au contraire des exemples précédents le temple n'est pas accolé à la face est de la pyramide royale mais est construit dans la partie méridionale du complexe funéraire. Il comprenait des magasins ainsi qu'un sanctuaire à cinq chapelles qui deviendra la règle dans tous les édifices funéraires royaux qui suivront. Une vaste cour suivait et faisait face à la pyramide. Elle était entourée sur trois de ses côtés d'un péristyle de piliers en granite à section carrée qui portaient la titulature du roi. C'est de cette cour que provient une tête colossale d'Ouserkaf en granite aujourd'hui exposée au Musée du Caire. Le temple était bâti en calcaire et en grès pour ses murs, avec du granite pour ses colonnes, piliers et portes monumentaux et du basalte pour son dallage. Des vestiges de la décoration du temple en relief ont été découverts, sont également exposés au Musée du Caire et permettent de déduire que le programme iconographique du temple était très élaboré et raffiné, à l'image de ce que Sahourê successeur d'Ouserkaf commandera pour son propre temple funéraire d'Abousir.

Vue de la face nord de la pyramide d'Ouserkaf avec en arrière plan la pyramide de Djéser en 1858

La différence d'orientation de ce temple funéraire du schéma classique des complexes pyramidaux de l'Ancien Empire est diversement appréciée et interprétée par les égyptologues. Certains estiment que l'architecte d'Ouserkaf n'a eu d'autre choix en raison du caractère accidenté du terrain à l'est de la pyramide, d'autres pensent qu'Ouserkaf a cherché à affirmer ainsi le caractère solaire de la dynastie, faisant bénéficier de la sorte son temple d'un ensoleillement maximum dans la journée. Il est vrai qu'il est le premier pharaon à édifier un temple solaire en dehors d'Héliopolis à Abousir, site qui sera d'ailleurs choisi par ses successeurs pour édifier leur nécropole royale et d'autres temples solaires (voir notamment celui d'Abou Ghorab). Mais les édifices solaires, qui ne sont pas des édifices funéraires, ne semblent pas répondre à ce plan architectural singulier à Saqqarah. Il est tout aussi probable qu'Ouserkaf choisit délibérément d'étendre son complexe funéraire vers le sud à l'image du complexe funéraire de Djéser qui présente lui aussi un développement sur un axe nord-sud, et que l'imitation ait été jusqu'à ménager l'accès au temple au sud-est de l'enceinte du complexe comme pour le complexe de Djéser, voire qu'il n'y ait jamais eu de temple bas ni de chaussée d'accès ce qui expliquerait qu'on en ait retrouvé aucune trace jusqu'à présent. Autre particularité du complexe funéraire, pour la première fois la pyramide-satellite est intégrée au temple funéraire royal alors qu'auparavant elle ne figurait dans les complexes funéraires de la IV^e dynastie qu'en tant qu'élément annexe voire isolé du complexe.

Enfin au sud du temple funéraire se trouvait une pyramide secondaire, attribuée à Néferhétepès, fille du pharaon Djédefrê et probable mère d'Ouserkaf. Cette petite pyramide très dégradée comporte un accès aux appartements funéraires de la reine, situé sur la face nord. La chambre funéraire aujourd’hui à l'air libre comporte encore une partie de sa couverture constituée d’une voûte en chevrons. Du fait du délabrement extrême du complexe funéraire d'Ouserkaf il est difficile de savoir si cette pyramide de reine était accessible par le temple funéraire du roi ou bien si elle comportait un accès indépendant par un petit temple aujourd'hui disparu.

[modifier] La pyramide

De dimension modeste, avec une base d'environ soixante-treize mètres et une hauteur initiale de près de cinquante mètres, la pyramide elle-même est construite en blocs de calcaire taillés de petites dimensions disposés en assises régulières.

On accède aux appartements funéraires du roi par une entrée située sur la face nord de la pyramide qui était autrefois dissimulée par le revêtement de calcaire Tourah aujourd'hui disparu. Un couloir s'enfonce dans le sol et mène à une chambre des herses qui distribue deux ensembles de chambres perpendiculaires. Au nord-est se trouvaient les magasins qui devaient abriter le mobilier funéraire du roi, dans l'axe de la pyramide se trouvait l'antichambre avec immédiatement à l'ouest la chambre funéraire royale qui contient encore le sarcophage d'Ouserkaf ainsi que son coffre à canopes. Aucune inscription n'a été relevée ni dans les appartements souterrains ni sur le sarcophage.

La méthode de construction et les proportions du monument tranchent là encore avec les édifices de la IV^e dynastie. Il semble qu'Ouserkaf ait porté ses efforts de constructeur sur d'autres projets dont son temple solaire d'Abousir serait un témoin. Le fait que le complexe funéraire royal ne soit plus l'objet d'un chantier titanesque comme précédemment ce fut le cas à Dahchour, Gizeh ou Abou Rawash trouble la plupart des rédacteurs de l'histoire de l'Égypte antique au point d'élaborer des hypothèses d'une dégradation des technologies ou d'une crise économique due à une pénurie généralisée des moyens épuisés par les projets dispendieux des règnes précédents. Cette hypothèse cadre mal avec l'histoire de l'Ancien Empire égyptien et celle de la V^e dynastie qu'Ouserkaf inaugure, et qui ne présente alors aucun signe particulier d'une éventuelle décadence de moyen et de pouvoir. Plus raisonnablement, et en l'absence de preuves concrètes de l'une ou l'autre des hypothèses avancées, il convient de comprendre ces particularités à l'aune des points de convergence avec le complexe de Djéser fondateur de la III^e dynastie tout comme Ouserkaf est à l'origine d'une nouvelle dynastie de rois.

[modifier] Photos

Vue de la pyramide d'Ouserkaf dans le désert	Vue de l'angle sud-ouest de la pyramide d'Ouserkaf à Saqqarah	Vue sur la face nord de la pyramide d'Ouserkaf avec l'accès aux chambres souterraines	Vue sur la cour du temple funéraire et de la face sud de la pyramide d'Ouserkaf
Ruines du temple funéraire d'Ouserkaf à Saqqarah	Ruines du temple d'Ouserkaf et de la pyramide de reine attribuée à Néferhétepès	Vue sur la chambre funéraire de la pyramide attribuée à la reine Néferhétepès

[modifier] Références bibliographiques

Cecil Mallaby Firth, Excavation of the Department of Antiquities at Saqqara - ASAE N°29 - 1929
Jean-Philippe Lauer, Le temple haut de la pyramide du roi Ouserkaf à Saqqarah - ASAE N°53 - 1955
Ahmed El-Khouli, Excavation at the pyramid of Userkaf - JSSEA N°15 - 1985
Marc Lehner, The Complete Pyramids - Thames & Hudson - Londres - 1997
Jean Pierre Adam & Christiane Ziegler, Les pyramides d'Égypte - Paris - 1999