René Cottereau
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René Cottereau, né le 26 mars 1764 à Saint-Ouën-des-Toits (Mayenne), et mort en 1846, est, avec ses frères — Pierre, Jean et François — un des chefs de l'insurrection contre-révolutionnaire et royaliste qui s'est développée en Mayenne en 1793. C'est le plus jeune des quatre frères.
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[modifier] Origine
Frère de Jean Chouan, il est le fils de Pierre Cottereau dit Chouan, bûcheron, et de Jeanne Moyné, son épouse
Il hérita du surnom de le Faraud.
[modifier] Avant la Révolution française
Il est avec ses frères et ses sœurs dans la fermette des Poiriers à Saint-Ouën-des-Toits. Son père meurt en 1778 laissant son métier à l'aîné, les trois autres devinrent contrebandiers en sel pour survivre.
Il pratique le faux-saunage avec ses frères Jean et François. C'est ainsi qu'ils connaissent avec d'autres les recoins de la forêt de la région, ce qui leur permit plus tard d'échapper aux Bleus (soldats républicains) de façon assez efficace.
[modifier] Chouannerie
Il était marié en 1792 avec Jeanne Bridier. Arrêté avec sa femme et sa sœur ainée en 1793, puis relâché le 1er juin 1793. François et René Cottereau, avec quatre des leurs : La Rose, L'Espérance, Le Chasseur, et Sans-Peur voulurent passer dans la Vendée près de Varades et prirent part à un combat qui se livre le 29 août 1793 à La Rouxière[1].
Il fut emmené de nouveau en prison à Laval avec son frère Pierre en 1794. Quand il rentra, il trouva sa maison pillée, et se décida à prendre les armes avec des idées de vengeance[2]. Sa famille connaît un sort tragique : son frère meurt en 1794, un autre est guillotiné, ainsi que ses deux sœurs.
D'après la dénonciation de Jean Lemecier, du village de Belair en Saint-Ouën, le nommé Farau, autrement Cottereau, dit Chouan serait venu chez lui, le 6 avril 1794, avec quatre compagnons inconnus, se serait fait servir de force à boire, et à manger, ajoutant qu'il voulait tuer un Bleu tous les jours..
Il survécut à tous les combats et les dangers.
Il s'était remarié en 1806 avec Renée Rivière et eut 14 enfants. Il a été un des témoins souvent interrogé des différents historiens s'intéressant à cette période. Charles Gaspard Elisabeth Joseph de Bailly vint le premier à son aide en rentrant de l'émigration. Il reçoit des Bourbons une pension de 400 francs et mourut en 1846.
Il fut présenté à la Dauphine lors de son passage à Laval, en 1827. Son portrait a été dessiné et publié dans l'édition de 1833 des Lettres sur la Chouannerie de Duchemin Descépeaux.
[modifier] Source partielle
« René Cottereau », dans Alphonse-Victor Angot, Ferdinand Gaugain, Dictionnaire historique, topographique et biographique de la Mayenne, Goupil, 1900-1910 ([détail édition])
