Saint-Bonnet-le-Château

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Saint-Bonnet-le-Château
Pays	France
Région	Rhône-Alpes
Département	Loire
Arrondissement	Montbrison
Canton	Saint-Bonnet-le-Château (chef-lieu)
Code INSEE	42204
Code postal	42380
Maire Mandat en cours
Intercommunalité	Communauté de communes du Pays de Saint-Bonnet-le-Château
Latitude	45° 25' 28" Nord
Longitude	04° 04' 01" Est
Altitude	779 m (mini) – 952 m (maxi)
Superficie	1,87 km²
Population sans doubles comptes	1 562 hab. (1 999)
Densité	835 hab./km²

Saint-Bonnet-le-Château, capitale de la communauté de communes du Pays de Saint-Bonnet-le-Château, est une commune française, située dans le département de la Loire et la région Rhône-Alpes. Les habitants sont des Saint-Bonnitains.

[modifier] Langue

La zone environnant Saint-Bonnet-le-Château fait partie des trois franges du département de la Loire dont la langue est l’occitan. Les deux autres franges occitanes se trouvent autour de Noirétable (avec La Chamba) plus au nord et Bourg-Argental plus à l'est. Tout le reste du département est de langue francoprovençale.

[modifier] Géographie

Située aux portes de l'Auvergne, au sud-ouest du département de la Loire et à proximité des départements de la Haute-Loire et du Puy-de-Dôme, à huit cent cinquante mètres d'altitude, la commune de Saint-Bonnet-le-Château étend ses cent soixante-treize hectares de superficie dans une zone champêtre offrant une alternance de forêts de cônifères et de pâturages verdoyants. Elle est implantée au sommet d'un promontoire rocheux de la pointe sud des Monts du Forez d'où l'on peut jouir d'un panorama exceptionnel qui va de la plaine du Forez au nord au Massif du Pilat et aux Alpes à l'est.

[modifier] Histoire

Le pays de Saint-Bonnet a été habité dès l'époque néolithique. S'y sont succédés Celtes, les Romains et les Francs.

Le site a été christianisé aux premiers siècles de notre ère. Jusqu'en 722, l'agglomération gallo-romaine s'appela Castrum Vari, date à laquelle s'arrêta dans la ville le cortège funèbre ramenant de Lyon à Clermont-Ferrand les reliques de Saint-Bonnet, ancien évêque auvergnat. La ville le prit alors comme « parrain » et devint Saint-Bonnet-le-Castel.

Au Moyen Âge et à la Renaissance, la petite ville connaît un important essor industriel. Tanneurs, tisserands et surtout travailleurs du fer y sont légion. Robert de Saint-Bonnet, seigneur de la ville, octroit à cité en 1223 une charte de privilèges qui attire de nombreux habitants. Les artisans fabriquent des cottes de maille, des couteaux, des limes et d'autres outils et, dès le XIV^e siècle, des serrures, des clefs, des grilles à trous renflés, etc.

Pendant la Guerre de Cent Ans, les murailles qui défendent la ville contre les Anglais débandés et les brigands sont construites. Il en reste les portes de la double enceinte du Midi avec l'oratoire et la statue de la Vierge qui est, depuis les épidémies de peste noire du XIV^e siècle, la protectrice de la ville.

En 1562, le baron des Adrets, chef protestant, s'empare de la ville. Il saccage l'église, en brûle les archives, pille, incendie et massacre. Dans l'église, un caveau contient une trentaine de squelettes conservant une chaire parcheminée collée à la charpente osseuse avec, çà et là, un bout de toile fine laissant supposer qu'il pourrait s'agir de nobles. La science attribue cette conservation à la composition du sol qui contient certains éléments favorables, particulièrement de l'alun et de l'arsenic. Au moment de leur découverte, en 1837, la population, d'instinct, leur donna le nom de « momies ».

Au XVIII^e siècle, le célèbre contrebandier Mandrin passa à Saint-Bonnet. Une porte ancienne rappelle son passage. La Révolution de 1789 sévit ici comme partout en France. A la fin du Premier Empire, les Autrichiens occupèrent la ville. Au XIX^e siècle, la ville, restée cinq siècles centre important de serrurerie, connaît un nouvel envol en se tournant vers l'armurerie. Les industries prospèrent grâce à l'arrivée du chemin de fer en 1873.

Au XX^e siècle, les travailleurs du fer maintiennent leur longue tradition et inventent et exploitent la boule à jouer en acier (la boule Obut). De plus, il y a toujours des industries travaillant pour l'automobile et de l'habillement.

[modifier] Administration

Période	Identité	Parti	Qualité
Liste des maires successifs
mars 2001 –
Toutes les données ne nous sont pas encore connues.

[modifier] Démographie

Évolution démographique
1962	1968	1975	1982	1990	1999
2 115	2 280	2 243	1 905	1 687	1 562
Nombre retenu à partir de 1962 : Population sans doubles comptes

[modifier] Lieux et monuments

Vue de la porte de Mandrin, avec la collégiale dans le fond

La Collégiale de Saint-Bonnet est mentionnée dès 1225 cependant la collégiale actuelle a été construite à partir du 8 mai 1400, date gravée dans la crypte. La collégiale comporte plusieurs chapelles, un ancien couvent et une grande salle. Elle est surtout connue pour ses peintures murales du XV^e siècle et pour sa bibliothèque renfermant de nombreux incunables. Elle comporte en outre la plus riche collection d'ornements religieux anciens du département. Elle est en outre connue pour abriter des « momies ». Si la plupart de ses caveaux ont été violés et pillés à la Révolution française, on retrouva lors de réparations en 1837 dans celui de la dernière chapelle, une quarantaine de squelettes conservés grâce à l'alun et à l'arsenic du sol. On ne sait pas qui sont ces corps ni pourquoi ils se trouvent là, ni même depuis quand ils y sont. Il pourrait s'agir de victimes du baron des Adrets qui sévit dans la région en 1562.

Dans la ville, il reste de nombreux vestiges de l'époque médievale et renaissance, et certains quartiers ont le même aspect qu'au XVII^e siècle.

[modifier] Économie

Saint-Bonnet-le-Château est connue comme étant la capitale mondiale de la boule de pétanque. C'est en effet là que sont installées deux usines de fabrication, fournissant la majeure partie de la production française. La ville abrite aussi un musée de la boule de pétanque.