Saint Fromond
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Saint Fromond, ou Saint Fromont, est un ermite du VIIe siècle ayant vécu à Bonfol dans le Jura suisse. Il ne fait pas partie de la liste officielle des saints canonisés et reconnus par le Vatican, mais est vénéré par les populations jurassiennes et alsaciennes depuis au moins 500 ans. Il est honoré le vendredi suivant l'Ascension. La vie de Saint Fromond n'étant connue par aucun document écrit, seules subsistent la tradition et la légende.
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[modifier] La légende
Saint Fromond est considéré par la légende comme le fils d'un roi normand et un compagnon de saint Ursanne et saint Imier, donc comme un disciple de saint Colomban (moine irlandais, 543-615). Ayant quitté leur mentor, les trois religieux se sont enfoncés dans les profondes forêts jurassiennes. Arrivés au Mont-Repais sur les hauteurs des Rangiers, ils lancèrent leurs bâtons et choisirent de poursuivre dans les directions ainsi données. L'un aboutit au bord du Doubs, où existe aujourd'hui le village de Saint-Ursanne, un autre vers le sud, fondant le village de Saint-Imier.
Quant à saint Fromond, il partit en direction de l'Ajoie et s'arrêta près d'une source, futur emplacement du village de Bonfol. Il établit son ermitage à quelques 200 mètres de ce point d'eau et planta son bâton qui prit racine et serait la souche des nombreux chênes aux alentours de la chapelle construite en 1866.
Bientôt, quelques familles se rassemblèrent autour de l'ermite et l'admirèrent pour sa force et sa volonté à défricher et cultiver ce coin de terre. Il était aussi réputé pour sa bienveillance et sa générosité. Âgé de 70 ans, il fut battu à mort par deux brigands qu'il avait pourtant accueillis. Toujours selon la légende, son décès eut lieu le 12 septembre 656.
Une autre légende, très peu plausible, fait naître saint Fromond au château d'Huesca en Espagne, vers le commencement du IVe siècle. Il s'agit probablement d'une confusion avec l'origine de saint Laurent, saint patron de l'église paroissiale de Bonfol.
[modifier] Le culte et les pèlerinages
Le culte de Saint Fromond n'est attesté que depuis l'époque de la Réforme. Il acquit une forte réputation dans la région de l'actuel canton du Jura, une statue du saint se trouvant par exemple à la Scheulte, et en Haute Alsace. Il est vénéré pour la conservation du bétail et le soutien des croyants dans leurs petits malheurs.
Son intercession est demandée en particulier pour guérir le bétail de la fièvre aphteuse. Il s'agit sans doute de l'origine de la coutume d'arracher de l'herbe qui pousse autour de la fontaine de Saint Fromond et de la donner aux bêtes. Quelques guérisons d'infirmités et de maladies d'êtres humains sont mentionnées par la tradition populaire. On parla même de son intercession lors de l'exorcisme d'une possédée d'Epauvillers en 1793.
En 1796, l'abbé Tièche, curé de la paroisse de Bonfol, dénombra plus de 200 communes inscrites pour la procession ou la dévotion du saint. Une année plus tard, trente soldats furent dépêchés à Bonfol pour empêcher le culte et les pèlerinages. Deux sentinelles ont même été postées à la source pour empêcher tout prélèvement d'eau. Autre signe de ferveur, les nombreux ex voto placés dans l'église de Bonfol, datés de 1799 à 1846.
[modifier] Saint Fromond et l'Église catholique
Monseigneur Symonin, évêque dépendant de l'archevêché de Besançon, visita la paroisse de Bonfol en 1606. Ayant remarqué les reliques du saint, il fut intrigué et s'enquit de leurs origines. Il conclut que l'histoire n'était pas très plausible et qu'il fallait cesser d'exposer les reliques à la vénération des fidèles. Toutefois, le doute subsistant, il demanda à ce qu'elles soient conservées secrètement dans l'église. De plus, il n'interdît pas la dévotion au saint.
Le curé de la paroisse voisine de Pfetterhouse refusant de célébrer la fête de Saint Fromond en 1708 fut blâmé par l'évêque de Bâle et obligé de poursuivre le rite.
Le nouveau curé du village en 1772, l'abbé Guenat, demanda au vicaire général Burtel quel comportement il devait adopter au sujet de Saint Fromond. Le vicaire précisa simplement que rien ne soit innové, mais que la tradition soit suivie.
En 1778, une commission épiscopale envoyée par l'archevêque de Besançon, dont dépendait la paroisse de Bonfol à l'époque, enquêta sur la légitimité du culte de Saint Fromond. Elle constata la présence dans l'église du village d'une statue antique du saint, d'un autel présentant l'inscription "Sanctus Fromondulus" et la date de 1717, ainsi que d'un socle de pierre datant de l'ancienne église du XVe siècle et destiné spécialement à la conservation des reliques du saint.
En 1913, l'évêque de Bâle Stammler signa et approuva la prière à Saint Fromond.
[modifier] Les reliques
En 1989, les ossements conservés dans une niche de l'église de Bonfol ont été soumis à une expertise anthropologique dirigée par Bruno Kaufmann de l' Anthropologisches Forschungsinstitut de Bâle. Le squelette, assez complet et en bon état, est celui d'un homme âgé de 70 ans et mesurant 170 centimètres. L'individu disposait d'une remarquable robustesse et souffrait d'une arthrose vraisemblablement attribuable à de lourds travaux et à son âge avancé.
Une grave sinusite frontale allant jusqu'à modifier l'os du crâne et probablement très douloureuse a peut-être été la raison de la trépanation occipitale. Le patient n'a toutefois pas survécu à cette opération plutôt rare. La méthode de trépanation est très semblable à celles pratiquées sur trois crânes du VIIIe siècle découverts dans le bassin hongrois du Danube. Mais cet indice ne suffit pas à préciser la date, une datation au carbone 14 n'ayant en outre pas été faite.
La terre trouvée sur certains os a été comparée avec un échantillon prélevé dans le voisinage de l'actuelle chapelle. La correspondance étant relativement bonne, on peut admettre que le défunt fut bien inhumé à cet endroit.
Enfin, notons que certains ossements ont été sciés après la mort, vraisemblablement en raison du culte des reliques.
En conclusion, l'analyse réalisée ne contredit pas certains éléments de la légende (sexe et âge, époque, lieu d'inhumation), mais elle ne les confirme pas d'une manière irréfutable.
[modifier] Anecdotes
- D'après le Dictionnaire des noms de famille et prénoms de France, Fromond est un mot d'origine germanique composé de frod signifiant prudent et mund signifiant protection. En latin: Fromundus ou Fromundulus.
- Un autre Saint Fromond est originaire de la région de Saint-Lô et fêté le 24 octobre. Il fut évêque de Coutances (département de la Manche) à la fin du VIIe siècle. Son tombeau est dans le monastère qu'il avait fondé vers 650 dans la petite commune normande qui porte naturellement le nom de Saint-Fromond. Il n'y a aucune indication sur la relation ou la ressemblance entre ces deux personnages.
- Il existe quelques similitudes entre Saint Fromond et Saint Wendelin (554-617), tous les deux considérés comme des protecteurs des animaux. Ils sont en outre représentés d'une manière semblable avec une besace, un large chapeau et un bâton en main. En sachant que le village de Bonfol est traversé par la rivière Vendline et que le village voisin est appelé Vendlincourt, on peut trouver la coïncidence étrange.
- Fromont est aussi une commune française située dans le département de la Seine-et-Marne.
- De nos jours, la consommation de l'eau de la fontaine de Saint Fromond à Bonfol est fortement déconseillée. En effet, des analyses réalisées en 2000 ont mis en évidence la présence d'une trentaine de substances chimiques, dont du brome, ainsi que des traces d'un médicament antiépileptique et d'un calmant. Cette pollution est attribuée à la présence d'une ancienne décharge industrielle située à quelques kilomètres de la source.
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