Sfumato
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
Le sfumato signifie évanescent, avec une rappel d'enfumé : ce mot dérive de l'italien fumo, la fumée. C'est une technique de peinture que Léonard de Vinci mit au point, et décrivit comme « sans lignes ni contours, à la façon de la fumée ou au-delà du plan focal ». C'est un effet vaporeux, obtenu par la superposition de plusieurs couches de peinture extrêmement délicates, qui donne au sujet des contours imprécis. Il est utilisé pour donner une impression de profondeur aux tableaux de la Renaissance.
On parle aussi de perspective atmosphérique.
[modifier] Effet produit
L'effet de profondeur est dû au fait que la vision des détails et des contrastes s'estompe avec la distance. D'une part la diminution de la taille rend plus difficile la distinction des éléments (voir l'article Pouvoir de séparation), d'autre part l'absorption de la lumière par l'atmosphère (poussières, brume) atténue les différences.