Simon Macchabée
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Simon Macchabée, fils de Mattathias, succède à son frère Jonathan Macchabée, décédé en -143, et fonde la dernière dynastie juive, celle des Hasmonéens.
Il est un vieillard lorsqu'il est nommé par une grande assemblée (Conseil des Anciens, peuple et prêtres juifs) pour diriger la Judée. Il cumule les fonctions de grand-prêtre, de chef militaire et d'ethnarque « à perpétuité jusqu'à ce que se lève un prophète digne de foi », c'est-à-dire que Simon est nommé gouverneur de façon héréditaire (Livres des Macchabées, XIV, 25): « à perpétuité » (hébreu le'ôlam) signifie l'hérédité de la charge.
Vers -141, Démétrios II Nikatôr, roi séleucide de Syrie (145-139 et 127-125 av. J.-C.) s'allie à Simon et accorde l'autonomie pour ses compatriotes: un traité d'indépendance négocié par Simon avec la Syrie restitue l'indépendance politique à la Judée. Les Syriens sont chassés de la citadelle de Jérusalem. La Judée est prospère et l'enseignement religieux se transmet.
En -135, Simon est assassiné par certains de ses proches qui veulent prendre le pouvoir. Il est enterré dans un mausolée à Modiin. Son fils Jean Hyrcan Ier lui succède à la tête d'une Judée indépendante. Elle le reste de -142 à -63, année de la conquête de la région par Rome.
