Stéphane Courtois
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Né le 25 novembre 1947, historien spécialiste de l'histoire du communisme, Stéphane Courtois est directeur de recherche au CNRS (Université de Paris X).
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[modifier] Biographie
Ancien militant maoïste, proche de Vive La Révolution, le groupe de Roland Castro, au début des années 1970 (il sera d'ailleurs responsable d'une librairie qui brulera mistérieusement), Stéphane Courtois est directeur (avec feue Annie Kriegel) de la revue Communisme (créée en 1982) qui réunit les meilleurs spécialistes de l'historiographie du communisme français et responsable du laboratoire du CNRS le Groupe d'observatoire et d'études de la démocratie (GEODE).
[modifier] Le Livre noir du communisme
Après de nombreuses contributions et ouvrages sur les différentes facettes du communisme qui font de lui l'un des plus éminents spécialistes du communisme français et international, il provoqua, en novembre 1997, l'émoi d'une partie de l'intelligentsia de la gauche française lors de la publication du Livre noir du communisme qu'il a coordonné avec la participation de Nicolas Werth (agrégé d'histoire et chercheur spécialiste de l'Union soviétique), Jean-Louis Panné (historien et éditeur chez Gallimard, également l'auteur d'une biographie de Boris Souvarine), Karel Bartosek (chercheur au CNRS et directeur de la revue Nouvelle Alternative), Andrzej Paczkowski (professeur de Sciences politiques et membre du conseil des archives du ministère de l'Intérieur).
Traduit en plus d'une vingtaine de langues, cet ouvrage fait le bilan des différentes formes de pouvoir s'étant revendiqués du communisme, responsables de la mort de près de 80 millions d'êtres humains.
[modifier] Polémique sur la comparaison avec les crimes du nazisme
C'est moins le nombre de morts causés par les dictatures se réclamant du communisme que la comparaison (en fait, l'assimilation) avec le nazisme qui va susciter une polémique en France. Stéphane Courtois compare ainsi le nombre de victimes de cette idéologie aux morts causés par le nazisme. Il renvoie dos à dos le "génocide de race" nazi et ce qu'il nomme le "génocide de classe"[réf. nécessaire] communiste, négligeant que quantité de chefs communistes sont eux-mêmes d'origine noble ou bourgeoise, et que beaucoup de membres des classes privilégiées n'ont pas été inquiétés du moment qu'ils reniaient leurs origines pour se rallier à eux. Le communisme étant pour ses partisans une idéologie égalitaire et humaniste à la différence du nazisme, plusieurs historiens - à commencer par plusieurs auteurs de l'ouvrage - sont en désaccord avec Courtois sur sa méthode et sa conclusion.
Ainsi, Annette Wieviorka, directrice de recherche au CNRS, écrit dans Le Monde du 27 novembre 1997 que « Stéphane Courtois dresse une comparaison de la prise de conscience du génocide juif et de celle du communisme qui n'est qu'un tissu de contrevérités ou d'approximations », soulignant notamment que la Shoah n'est devenue un objet privilégié de la recherche historique que dans les années 1970, et ne s'est imposé dans la mémoire collective que dans les années 1980. Elle cite aussi François Furet (qui aurait dû rédiger la préface s'il n'était pas décédé prématurément) : le génocide des Juifs a « l'affreuse particularité d'être une fin en soi ».
De son côté, Nicolas Werth reproche à Stéphane Courtois d'avoir changé le total des victimes de l'URSS : lui en compte 15 millions, alors que le directeur de l'ouvrage parle de 20, sans explications.
Jean-Louis Margolin fait remarquer qu'il n'a jamais parlé d'un million de morts au Vietnam, contrairement à ce que prétend Stéphane Courtois dans sa préface.
D'autres auteurs et commentateurs enfin se sont étonnés que Courtois axe sa préface sur une comparaison-assimilation avec le nazisme, alors qu'aucune des contributions n'évoquait la question.
La manière d'aditionner sans distinction les victimes de forfaits très disparates perpétrés sur les cinq continents par des régimes divers, pendant plus de 70 ans, a été également discutée. Les auteurs du Siècles des communismes (1999), derrière Claude Pennetier, lui ont ainsi demandé ce qu'il y avait de commun entre la Hongrie de Kadar et le Cambodge de Pol Pot.
[modifier] Autres controverses
Des historiens tels Henry Rousso (Vichy, un passé qui ne passe pas, 1996) ont également reproché à Stéphane Courtois de réduire finalement tout militant ou sympathisant communiste à un complice des crimes staliniens, et de considérer par extension tous ceux conjoncturellement alliés aux forces communistes ou à l'URSS comme des complices aveugles de Staline. Ainsi, Stéphane Courtois reproche en diverses occasions à de Gaulle, Roosevelt ou Jean Moulin, alliés du PCF ou des Soviétiques contre les nazis, d'avoir fait selon lui trop de concessions aux communistes.
Après la polémique suscitée par le Livre noir du communisme, Stéphane Courtois s'est attaché à élargir ses travaux à l'ensemble des totalitarismes. Il organise à ce titre de nombreux colloques internationaux et la direction d'une collection d'abord au Seuil puis aux Editions du Rocher.
[modifier] Œuvres
- Rigueur et passion, en collaboration avec S. Trigano et M. Lazar, Editions Cerf, Paris, 1994.
- Histoire du Parti communiste français, avec Marc Lazar, PUF, Paris, 1995, 480 p.
- Le livre noir du communisme (en collaboration), Robert Laffont, Paris, 1997.
- Le communisme, avec Marc Lazar, MA éditions, Paris, 1987.
- Eugen Fried, le grand secret du PCF, en collaboration avec A. Kriegel, Seuil, Paris, 1997. (Voir l'article sur le personnage d' Eugen Fried)
- Guerre civile européenne 1917-1945 en collaboration avec Ernst Nolte et Jean-Marie Argelès, Editions de Syrtes, 2000.
- Origines et émergence des régimes totalitaires en Europe 1900-1934, Editions L'Age d'Homme, 2001.
- Regards sur la crise du syndicalisme, L'Harmattan, 2001.
- Du passé faisons table rase !,Histoire et mémoire du communisme en Europe Robert Laffont, 2002.
- Mémoires d'André Bergeron, Editions du Rocher, 2002.
- "Les logiques totalitaires" (en collaboration).
- Le jour se lève. L'héritage du totalitarisme en Europe (1953-2005, Editions du Rocher, 2006.
- Le dossier Kadaré, avec Ismaïl Kadaré et Shibani, Odile Jacob, 2006.
