Styrax
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| Styrax platanifolius | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Embranchement | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Ordre | Ebenales | ||||||||
| Famille | Styracaceae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Styrax L., 1753 |
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| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Ericales | ||||||||
| Famille | Styracaceae | ||||||||
| Taxons de rang inférieur | |||||||||
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Voir texte |
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On appelle styrax un genre d'arbres ou d'arbustes poussant le plus souvent en Extrême-Orient, appartenant à la famille des Styracacées et comportant diverses espèces, quelques-unes très appréciées en parfumerie et en pharmacie pour leur baume. L'arbre est également appelé « aliboufier », en particulier lorsqu'il s'agit de l'espèce Styrax officinalis. Le baume ou résine se nomme « storax » ou « benjoin » selon les espèces, le premier de ces deux termes étant aujourd'hui inusité. Le nom « styrax » sert aussi de façon abusive à désigner la résine du liquidambar.
Les espèces les plus connues sont S. benzoin, S. tonkinense et S. officinalis, qui possède la particularité d'être arrivé jusque sur les rivages méditerranéens, notamment en Italie et en Provence. La résine, d'une belle couleur jaune, est obtenue par incision du tronc.
En pharmacie, le styrax ou baume styrax, sous forme de fumigations, est efficace contre les affections des voies pulmonaires. On l'utilise aussi pour traiter certaines maladies de peau. Comme toutes les résines odorantes, il peut être brûlé et est le principal composant du papier d'Arménie, vendu en feuilles qui, en se consumant, éliminent les mauvaises odeurs tout en parfumant la maison. En parfumerie, il joue le rôle de fixateur, le plus souvent dans des parfums féminins. Il a été utilisé dans les années 1920, en particulier dans « Shalimar » de Guerlain, puis a été abandonné avant de revenir à la mode grâce aux créations de la maison Yves Saint-Laurent (« Opium », « Nu »).
