Temple des Dioscures

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Le temple des Dioscures, appelés aussi temple de Castor et Pollux, était un temple de type grec, situé sur le Forum romain, près de la basilique Julia (à gauche), de la Fontaine de Juturne et du temple de Vesta (à droite) et séparé du temple de César (en face) par l'Arc d'Auguste. Derrière se trouvait la bibliothèque Pacis (église de S. Maria Antiqua).

[modifier] Histoire

On pense qu’il existait déjà au V^e siècle av. J.-C. un édifice avait été bâtit en l’honneur des Dioscures, pour commémorer la victoire du Lac Régille contre les Latins en 499 av. J.-C.. La légende raconte que les deux héros seraient venus aider les troupes romaines sous la forme de cavaliers intrépides et selon la légende, transmise par Plutarque, le temple originel aurait été construit à l'emplacement où Castor et Pollux annoncèrent la victoire du peuple romain sur le dernier roi de la Rome antique. De fait ce temple coïncide avec la naissance de la République romaine.

L’introduction du culte de Castor et de Pollux s’est évidemment faite par le biais des grecs présents en Italie. Mais l’amour que le Romains avaient pour les chevaux vient des Étrusques. Ce dernier a beaucoup aidé à l’adoption des Dioscures, qui sont très liés aux chevaux.

[modifier] Construction

Les ruines actuelles laissent voir une partie du soubassement et trois colonnes à entablement subsistantes.

L'ultime bâtiment du Temple de Castor et Pollux a été construit à partir de l'an 19, sous Tibère (14-37). Il est constitué d'une vaste pièce entourée de plusieurs colonnes corinthiennes massives — la partie frontale en avait huit. Il s'élevait sur un soubassement avec des degrés recouverts de marbre en façade.

Le temple abritait les statues de Castor et Pollux considérés comme les gardiens de la liberté de Rome. Il était séparé de la Basilique Julia par le vicus Tuscus qui allait du Forum romain au Circus Maximus.

[modifier] Fonction

Le temple était le symbole du succès militaire du peuple romain mais sutout il était un centre économique.

• Le Bureau des poids et des mesures était abrité dans le sanctuaire et une « table de mesures » (poids et longueur) était dans le pronaos. Elle était particulièrement utilisée par les commerçants de la Summa Sacra Via.
• Des banquiers occupaient les locaux aménagés autour du temple.

L’espace sacré comprenait aussi la fontaine de l’ancienne source de Juturne, où d'après la légende, Castor et Pollux ont fait boire leurs chevaux après la bataille. Les habitants de la cité s’y désaltérèrent jusqu’en 312 av. J.-C., date de la construction du premier aqueduc.