Transit de Vénus

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Transit de Vénus (2004).

On appelle transit de Vénus le passage de la planète Vénus devant le disque solaire. Les transits de Vénus interviennent deux par deux, à huit ans d'intervalle. Ce double transit est un évènement astronomique rare qui se produit environ tous les cent vingt ans en moyenne.

[modifier] Explications

Le transit de Vénus est un fait rare du fait que les plans orbitaux de la Terre et de Vénus ne sont pas alignés. Ainsi, un transit ne peut avoir lieu que lorsque la Terre et Vénus sont en même temps à l'intersection de leurs orbites.

Depuis la Terre on voit alors Vénus passer devant le Soleil.

[modifier] Observation

Pour observer un transit de Vénus, il faut tout d'abord :

être vivant aux dates des transits. Il s'agit en effet d'un phénomène rare. Le dernier date du 8 juin 2004, le prochain aura lieu en 2012, mais le suivant interviendra dans un siècle.
avoir le matériel nécessaire : le même matériel que pour l'observation du Soleil ou des éclipses de Soleil (lunettes spéciales, filtres, outils de projection…). On ne le dit jamais assez : observer le soleil sans protections peut provoquer la perte de la vue.

[modifier] Intérêt pour les scientifiques

Le transit de Vénus a toujours été un évènement très suivi par les astronomes. Plus autrefois qu'aujourd'hui, cela étant.

En effet, du XVII^e au XIX^e siècle, la distance Terre-Soleil, ou Unité Astronomique, était totalement méconnue. On en faisait des approximations, mais rien de bien précis. Or, on découvrit que le transit, observé depuis des lieux éloignés, pouvait, si l'on faisait des mesures précises aux moments cruciaux, permettre de mesure la valeur de l'UA. Le premier calcul ainsi effectué l'a été par Jeremiah Horrocks, lors du transit de 1639.

Aussi, le transit de Vénus fut le prétexte de très nombreux voyages à caractère scientifique, parmi lesquels celui d'Alexandre Guy Pingré à l'île Rodrigues en 1761. Il motivera encore pour partie celui de Jean Abraham Chrétien Oudemans à la Réunion plus d'un siècle plus tard.

On notera que l'astronome Guillaume Le Gentil doit sa célébrité à son manque de chance alors qu'il était parti observer le transit jusqu'à Pondichéry.

[modifier] Les dates des transits

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens externes

Prédictions pour le passage de Vénus du 5-6 juin 2012

Transits astronomiques dans le système solaire
Vénus	Terre	Mars	Jupiter	Saturne	Uranus	Neptune
Mercure	Mercure	Mercure	Mercure	Mercure	Mercure	Mercure
	Vénus	Vénus	Vénus	Vénus	Vénus	Vénus
		Terre	Terre	Terre	Terre	Terre
		Déimos	Mars	Mars	Mars	Mars
		Phobos		Jupiter	Jupiter	Jupiter
					Saturne	Saturne
						Uranus