Vaunage

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La Vaunage est un espace constitué de plaines et de collines autour de Nages (connu pour son oppidum) entre Languedoc et Provence et entre Sommières et Nîmes. Ses communes sont d'est en ouest: Caveirac, Clarensac, Langlade, Saint-Dionizy, Nages-et-Solorgues, Calvisson, Boissières, Saint-Côme-et-Maruéjols, Congénies.

[modifier] Démographie

D'après le recensement de 1999, la population de la Vaunage est de 15.250 habitants, répartis dans ses neuf communes :

Boissières : 485 hab et 333 ha

Calvisson : 4.725 hab et 2.897 ha

Caveirac : 3.860 hab et 1.479 ha

Clarensac : 3.117 hab et 1.449 ha

Congénies : 1.672 hab et 864 ha

Langlade : 2.850 hab et 900 ha

Nages-et-Solorgues : 1.150 hab et 18 ha

Saint-Côme-et-Maruéjols : 580 hab et 1.400 ha

Saint-Dionizy : 1050 hab et 641 ha

Les neuf communes de la plaine de la Vaunage ont donc une superficie d'environ 10.000 hectares (9981 exactement).

[modifier] Histoire

L'origine de son nom vient de « Vallée de Nages ».

La vallée de Nages est une combe creusée dans le plateau des garrigues finissant, où coule le Rhôny. Cette dépression, encadrée de collines culminant à 200 mètres est quasiment fermée et ne communique facilement avec l'extérieur que par deux passages, l'un à l'est, vers Nîmes, l'autre, au sud, vers Vergèze.

Cette situation géographique confère à cette microrégion un fort sentiment identitaire.

Le chef Camisard Jean Cavalier l'appelait la "petite Chanaan", qualificatif repris par André Chamson dans la Superbe.

Ce petit pays à vocation agricole à l'origine est tellement imprégné d'histoire qu'on a pu dénombrer plusieurs centaines de sites, gisements, établissements archéologiques sur l'ensemble de ses 10.000 hectares.

Ces vallées sont peuplées depuis plus de 2000 ans. Six oppida, dominés par celui de Nages, peuplé par les Volques, furent bâtis et occupés du VIII^e siècle avant JC au I^er siècle après JC :

Oppidum de Nages-et-Solorgues ; sur la commune du même nom ;
Oppidum de Roque de Viou, sur la commune de Saint-Dionizy ;
Oppidum de la Liquière, au-dessus du hameau de Sinsans, sur la commune de Calvisson ;
Oppidum de la Font du Coucou au-dessus de Calvisson ;
Oppidum du Roc de Gachonne au-dessus de Calvisson ;
Oppidum de Mauressip ou "Mouressipe", sur la commune de Saint-Côme-et-Maruéjols.

L'oppidum de Nages est celui qui a laissé les plus importantes traces archéologiques.

Historiquement, cette région est très marquée par son passé de forte résistance protestante. De beaux châteaux médiévaux dominent les vallées comme ceux de Villevieille, Sommières (ces deux derniers étant très proches, mais en dehors de la Vaunage) ou Boissières. Les autres « châteaux » sont plus récents (Château de Caveirac) ou sont en fait de très belles bâtisses provençales, des bastides ou de grands mas (comme le château de Calvisson, de Clarensac, le Château Langlade ...).

La tradition taurine et camarguaise est très présente dans les vallées.

Le sol est argilo-calcaire et la flore essentiellement de garrigue. C'est pourquoi c'est aussi une région très viticole, essentiellement au niveau du terroir du Vieux Langlade (situé sur la commune du même nom), terroir prisé depuis le XV^e siècle pour ses vins.

Aujourd'hui, cette région est de plus en plus déteriorée par de nombreuses constructions immobilières en périphérie de Nîmes.

Le début du XXIe siècle voit une ancienne voie ferrée transformée en voie verte de la Vaunage : Caveirac - Calvisson - Sommières pour tous les non motorisés : piétons fauteuils patins et vélos.

[modifier] Littérature et poésie

Cartulaire de Nîmes (en 955, occitan, cité par Idebert Exbrayat, dans Si la Vaunage m'était contée, Nouvelle Édition, 1992) :

Sé la Vaunagea éro un moton,

Sant Comé en sérié lou rognon.

E poudés passa dés partot,

Sant Donisé en sérié la flou.

(Si la Vaunage était un mouton,

Saint Côme en serait le rognon.

Et vous pouvez passer n'importe où,

Saint Dionisy en serait la fleur.)

Poème sur la Vaunage (Page 30 du livre Voyage autour de la Vaunage de Maurice Aliger, membre de l'Académie de Nîmes. Imprimerie BENE. 1983) :

"Généreuse et opulente Vaunage,

triplement riche

du fruit de l'olivier,

de vins ensoleillés

et de blonds chasselas ;

Vaunage,..."

[modifier] Personnalités

Tony Dombre
Maurice Aliger

[modifier] Sources

Les Oppida de la Vaunage, du VIII^e au III^e siècle avant JC. Dossier réalisé par Geneviève Paillet, Hélène Peyre, Ghislaine Richard, sous la dir. de Maryse Clary, avec l'aide scientifique de Michel Py, Editions CNDP, Nîmes, 1986, ISBN 9037-60-431-5.