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Le Xylitol est un sucre extrait de l'écorce de bouleau, considéré depuis une vingtaine d'années comme un remarquable substitut du sucre classique (saccharose) dans les pays nordiques. Ses nombreux avantages en font une réponse adaptée aux problèmes de santé publique liés à la surconsommation de sucre. Le Xylitol possède le même pouvoir sucrant et la même saveur que le saccharose. En revanche, son apport calorique est inférieur à celui du saccharose avec 2,4 kcal par gramme contre 4,0 kcal.
La formule brute du xylitol est C5H12O5. Son nom systémique est (2,3,4,5)tetrahydroxy-pentanol.
